Star Wars Zero Company: Ein Erlebnis, wie ich es noch nie hatte

Vorab: Ich liebe rundenbasierte Taktikspiele wie XCOM, Final Fantasy Tactics: War of the Lions (das beste FF-Spiel überhaupt), Fire Emblem, WH40K: Chaos Gate (Original und Remake) und viele mehr. Obwohl ich eine komplizierte Beziehung zur Star Wars-Reihe habe und sie eigentlich schon abgeschrieben hatte (The Force Awakens ist 11 Jahre alt, mein Gott…), sahen die Trailer genau nach meinem Geschmack aus.

Es bietet Einheitenentwicklung, Basismanagement, taktische Rundenkämpfe und spielt während der Klonkriege – meiner zweitliebsten Ära in diesem Universum. Ein Vergleich mit XCOM ist unvermeidlich, und ich bin überzeugt, dass die Entwickler genau darauf abzielten; der Name des Spiels (ZCOM) kann kein Zufall sein.

Versuch Nr. 1

Sofort sprang mir der katastrophale technische Zustand ins Auge. Ich habe es für PC geholt, angefangen zu spielen, und obwohl mir die Story und die Charaktere wirklich gefielen (was mich am meisten überraschte), zwangen mich ständige Ruckler, Abstürze, Freezes und der faktisch unspielbare Zustand dazu, es zurückzugeben. Was hatte ich auch erwartet? Ein weiterer UE5-Albtraum.

Versuch Nr. 2 auf der PS5

Ich habe eine Nacht darüber geschlafen und mich am nächsten Tag entschieden, es für die PS5 zu kaufen. Es war zwar teurer, aber irgendetwas an dem Spiel ließ mich nicht los. Also gekauft und losgelegt. Mit Schrecken stellte ich fest, dass die Performance auf der PS5 nur unwesentlich besser ist als auf dem PC, auch wenn die Stabilität höher war (während meines 18-stündigen Durchgangs ist das Spiel nur fünfmal abgestürzt).

Die Umgebung ist mir sehr vertraut, und trotz meiner negativen Einstellung kann Star Wars in mir immer noch positive Emotionen wecken, besonders wenn die bekannte Musik einsetzt und ich Gänsehaut bekomme. Die Geschichte fing sehr gut an und hat mich die gesamten 18 Stunden über bei der Stange gehalten. Sie entwickelte sich ständig weiter, bot interessante Wendungen und schockierte mich insgesamt durch die geringe Menge an Klischees und langweiligen Stereotypen, mit denen diese Serie in den letzten zehn Jahren regelrecht überflutet wurde.

Die meisten Charaktere sind sehr gut ausgearbeitet und interessant. Die neue Besetzung ist großartig. Hawks wirkt wie die beste Mischung aus Mal Reynolds und Han Solo, Trooper Trick hat eine eigene Persönlichkeit und ist nicht nur ein weiterer „Klon“, die Mandalorianerin ist zwar etwas trocken, hat aber tolles Charisma und Humor, und auch der Rest der Truppe überzeugt. Ich war überrascht, wie oft ich die Stimme von DC Douglas gehört habe, aber er ist wie immer ein Meister seines Fachs und es war toll, ihn hier zu hören.

Im Spielverlauf taucht ein bekanntes Gesicht auf, und wer die Trailer gesehen hat, weiß, wer gemeint ist. Ich war jedoch enttäuscht, dass sein Aussehen auf der Filmversion basiert und nicht auf der Serienversion, obwohl einer meiner Lieblingsschauspieler, Matt Lanter, ihm die Stimme leiht – das wirkte einfach seltsam. Ja, ich spreche natürlich von Anakin.

Okay, kommen wir zu den negativen Punkten…

Das User Interface ist einfach schrecklich. Nichts ist übersichtlich, alles wirkt verwirrend, schwer lesbar und ohne das Lesen der Tooltips ist es praktisch unmöglich zu erkennen, was eine Fähigkeit bewirkt (ich bin Millennial, kein Boomer). In XCOM (egal in welchem) schaust du auf ein Icon und weißt sofort, was es bedeutet. Sobald man mit Höhenunterschieden (Dächer, Hügel etc.) spielt, ist es sehr schwierig, Einheiten zu bewegen, ohne Fehler zu machen. Vielleicht geht es ohne Controller besser.

Der Kampfablauf selbst ist auch nicht besonders gut. Er ist sehr langsam. Man kann keine Animationen überspringen oder beschleunigen, und sie dauern eine Ewigkeit. Nach einer Stunde Spielzeit habe ich den Zip-Mode aus XCOM 2 schmerzlich vermisst.

Es gibt Abschnitte, in denen das Spiel plötzlich in eine Third-Person-Perspektive über die Schulter wechselt, um die Umgebung zu erkunden – dabei ist es in Wahrheit nur ein Korridor ohne irgendetwas Interessantes. Ich wünschte, diese Teile wären einfach kurze Cutscenes. Sie bremsen das ohnehin langsame Spiel nur aus. Auch hier: kein Überspringen, kein Beschleunigen.

XCOM ist großartig, weil man es zehnmal spielen kann und jedes Mal etwas Neues entdeckt. ZCOM hat jedes Level handgefertigt, was bedeutet, dass es kaum zufallsgenerierte Inhalte gibt und man fast nichts Neues sieht. Ich habe Missionen auf sechs verschiedenen Planeten gespielt und alle fühlten sich an, als wären sie auf demselben. Die Story bleibt bei jedem Durchgang gleich. Keine verzweigten Handlungsstränge oder unterschiedliche Entscheidungen. Auch die Charaktere spielen sich immer gleich, wobei man fairerweise sagen muss, dass man ihre Spezialisierung ändern kann, ihr Haupttalent bleibt jedoch gleich. Das bedeutet: Sobald du das Spiel einmal durch hast, hast du fast alles gesehen, was ein Charakter zu bieten hat. Zudem gibt es kaum Motivation, verschiedene Einheiten zu nutzen, da es keine Erschöpfungsmechanik gibt. Ich erkläre es.

In XCOM (und ähnlichen Spielen) haben Einheiten eine Moral, die sinkt, wenn sie an einer Schlacht teilnehmen, was dich zwingt, Einheiten zu rotieren. In ZCOM gibt es so etwas nicht. Der einzige Grund, warum du statt der gleichen vier Einheiten jemand anderen nutzen würdest, sind Verletzungen (die man bekommt, wenn ein Charakter zu Boden geht). Ich habe aber während der Kämpfe nie Verletzungen erlitten. Die gab es nur in einigen Nicht-Kampf-Missionen, und das passierte nur zweimal. Und das bringt mich zum nächsten Punkt.

Vom Normal-Modus zum Ironman-Modus

Ich habe das Spiel auf Normal mit aktiviertem Ironman-Modus und Permadeath begonnen. Und das Spiel ist viel zu einfach! Es war extrem langweilig. Jede Runde machten meine Einheiten das Gleiche, und es wurde zu einer Qual, die man einfach über sich ergehen lassen musste. Nach etwa 10 Stunden habe ich auf Hard umgestellt und das Spiel wurde deutlich unterhaltsamer. Ich musste wirklich nachdenken und verschiedene Taktiken anwenden, aber ich habe immer noch dieselben vier Einheiten benutzt, während alle anderen in der Basis herumlagen und nichts taten. Ironman bedeutet, dass man nur einen Spielstand hat, nicht manuell speichern kann und nur diesen einen Save laden kann, der sich selbst aktualisiert.

Es wirkt auch so, als hätten sie sich eher von Fire Emblem als von XCOM inspirieren lassen, denn eigene Charaktere zu nutzen, ergibt wenig Sinn. In ZCOM erhältst du 7 Helden-Einheiten, die eigene Looks, Stimmen und Fähigkeiten haben und natürlich eine riesige Rolle in der Story spielen. Du kannst auch 13 weitere eigene Charaktere erstellen, inklusive kleiner R2-D2-Kopien. Nichts davon bringt jedoch einen Nutzen, da die maximale Gruppengröße strikt auf vier Charaktere festgelegt ist (und nicht erweiterbar ist), sodass du niemals die anderen 3 Story-Helden nutzen wirst, geschweige denn die 13 eigenen Charaktere.

Der letzte Tropfen

Das Spiel hat auch ein obligatorisches Zeitlimit für die Kampagne, und ich muss einfach fragen: Warum? Eine ähnliche Mechanik gab es in XCOM 2, und wenn ich mich recht erinnere, mochte sie dort niemand. Als Firaxis das Add-on War of the Chosen veröffentlichte, wurde das Zeitlimit so überarbeitet, dass man es getrost ignorieren und in eigenem Tempo spielen konnte. Warum kehren wir also dazu zurück?

Ich war in Kapitel 9 (von 14) und spielte eine Mission, in der ich zu einem Raumhafen gelangen, Daten von einer Konsole abrufen und dann zum Startpunkt zurückkehren sollte. Währenddessen bewegte sich langsam ein roter Bereich hinter mir, der jede Runde von „Schiffen“ außerhalb des Bildschirms bombardiert wurde. Ich wollte da definitiv nicht drinbleiben, da es meine Einheiten beschädigt hätte.

Es passierte Folgendes: Eine feindliche Einheit hatte eine Reaktion auf einen Treffer von Hawks. Diese Reaktion hieß „Drain“ und bedeutete in der Praxis, dass der Gegner über die halbe Karte direkt zu meinem Mann rannte (hä?), ihm alle Aktionspunkte absaugte und ihn für eine Runde betäubte (OP). Ich wurde nervös. Die rote Zone, in der die Schiffe jede Runde feuern sollten, näherte sich, aber ich hatte immer noch mindestens eine weitere Runde, da Hawks außerhalb dieser roten Zone betäubt war. In der nächsten Runde hätte er es herausgeschafft. Ich hätte es geschafft, klar, es wäre knapp gewesen, aber nicht unmöglich. Also beendete ich die Runde.

Die Schiffe außerhalb des Bildschirms feuerten, die rote Zone hinter meiner Gruppe explodierte, ich bekam einen Achievement und ein riesiger GAME OVER-Bildschirm erschien. Ich konnte nur X drücken, was mich zurück ins Hauptmenü brachte, und die einzige Option war, ein neues Spiel zu starten. Mein gesamter Kampagnenfortschritt war weg und es gab nichts weiter zu tun.

Ich schüttelte nur den Kopf, warf die Disc aus der PS5, packte sie wieder ein und brachte sie zurück in den Laden. Später habe ich nachgelesen und festgestellt, dass ich nicht der Einzige bin, dem dieser Bug passiert ist. Die Reaktion der Entwickler auf dieses Problem war: „Spielt nicht im Ironman-Modus und ladet einen früheren Spielstand.“ Nun, das war in meiner Situation absolut nutzlos.

So etwas ist mir noch nie passiert. Niemals. Ich konnte dieses Spiel (zweimal!) nicht von Anfang bis Ende beenden. Meiner Meinung nach ist eine Null von zehn für etwas reserviert, das einfach nicht funktioniert. Selbst das schlechteste Spiel verdient mindestens 1 Punkt.

Am Ende ist es also sehr poetisch, dass Zero Company von mir 0/10 bekommt. Verdammt, wenigstens kann ich das Geld für den Kauf des kommenden Blood of Dawnwalker verwenden.