Urlaub auf Kreta: Tipps für Ausflüge zu Mythologie und Sehenswürdigkeiten

Der Sommer ist in seiner zweiten Hälfte angekommen – höchste Zeit also, sich zu fragen, ob es nicht an der Zeit ist, ins Unbekannte aufzubrechen, ein Abenteuer zu erleben oder einfach mal ein wenig zu entspannen.

Aber wohin soll die Reise dieses Jahr gehen? In den Kinos läuft gerade Nolans Odyssee, in den Buchhandlungen glänzen wunderschöne Ausgaben von Homer… es ist also an der Zeit, den Blick nach Griechenland zu richten. Und wo könnte man die griechische Schönheit besser entdecken als auf der Insel, die laut Mythen die Höhle verbirgt, in der Zeus selbst das Licht der Welt erblickte? Kreta wartet nur auf mutige Abenteurer, die keine Angst haben, ihre Geheimnisse zu lüften.

Wenn dich die Suche nach Reiseherausforderungen ermüdet hat und du vielleicht schon in dem Alter bist wie ich, in dem man ab und zu eine Pause braucht, ist mein Tipp ein Reisebüro. Nach Jahren des Reisens auf eigene Faust haben wir zum ersten Mal einen All-inclusive-Urlaub gebucht, uns von A nach B bringen lassen und mussten uns um absolut nichts kümmern. Kein Stress mit Flugtickets, Hotel oder Essen – alles wurde uns direkt vor die Nase serviert, besonders das Essen. Und was könnte deinen inneren Hobbit mehr zufriedenstellen, als mehrmals täglich zu schlemmen, ohne jemals selbst kochen zu müssen? Einfach ein Paradies auf Erden!

Unser vorübergehendes Zuhause auf Kreta war das Dorf Analipsi, das sich als strategisch klug gewählter Ausgangspunkt erwies.

Es liegt an der Nordküste, etwa in der Mitte der Insel. Ich will nicht lügen, es ist nur eines der vielen Ferienresorts, und außer wunderschönen Stränden und dem Meer gab es dort nicht viel zu sehen. Trotzdem haben wir die ersten Tage der Akklimatisierung an die Zeitverschiebung und den Nachtflug genossen – beim Schlendern durch die Gassen, beim Stöbern in bizarren Souvenirs und bei der Jagd nach einem guten Kaffee (der gehört wirklich nicht zu den Stärken der Griechen, aber wer sucht, der findet!).

Was natürlich nicht fehlen durfte, waren Katzen

Auf den griechischen Inseln leben sie ziemlich frei und sind irgendwie überall, worauf wir durch Freunde vorbereitet waren. Ausgestattet mit Katzenleckerlis, die unsere verwöhnten Hausdämonen verschmäht hatten, machten wir uns auf den Weg. Die lokalen Katzen waren bei weitem nicht so wählerisch – alles, was wir dabei hatten, wurde genüsslich verspeist, und als Belohnung durften wir sie sogar streicheln (und uns danach natürlich desinfizieren, man weiß ja nie…).

Von Analipsi aus waren wir mit dem Bus in etwa einer halben Stunde in Heraklion, der Hauptstadt der Insel. Das war das erste Ziel unserer Wissensdurst-Reise. Man kommt am Busbahnhof an, erklimmt einen ziemlich steilen Hügel zum Zentrum und stößt sofort auf das Archäologische Museum. Es gehört zu den ältesten in Griechenland und bietet Besuchern eine reiche Sammlung der minoischen Kultur.

Falls du dich aus dem Geschichtsunterricht nicht mehr erinnerst: Es handelt sich um die älteste Hochkultur Europas aus der Bronzezeit, die Kreta etwa von 2700 v. Chr. bis 1450 v. Chr. dominierte und sich durch prächtige Palastkomplexe wie Malia und Knossos auszeichnete. Letzterer ist direkt mit der Legende vom Minotaurus und seinem Labyrinth verbunden – das muss ich sicher nicht weiter erklären, die griechischen Sagen haben wir wohl alle in der Schule gelesen.

Archäologisches Museum in Heraklion

Wir haben uns für das Museum den ganzen Vormittag Zeit genommen, und schon nach drei Stunden ist man von Informationen und Geschichte förmlich erschlagen – so viele interessante und schöne historische Artefakte! Erwähnenswert sind auf jeden Fall die goldenen Bienen von Malia – goldene Ohrringe zweier symmetrischer Bienen, die gemeinsam einen Tropfen Honig halten (Repliken gibt es in fast jedem Souvenirladen), die Scheibe von Phaistos voller geheimnisvoller Symbole, die bis heute niemand zuverlässig entschlüsseln konnte, Keramik des täglichen Gebrauchs, ein antikes Brettspiel oder die Fayence-Figur der Schlangengöttin. All das und noch mehr an einem Ort – das willst du einfach sehen, wenn dich Geschichte und Archäologie genauso interessieren wie uns.

Da der Mensch nicht nur von Kultur und Geschichte lebt, haben wir uns anschließend in die Erkundung der modernen Stadt gestürzt, die auch heute einiges zu bieten hat – zahlreiche Cafés und Restaurants, Läden voller Versuchungen (ja, wir haben sogar so etwas wie einen Comic-Laden gefunden) oder vielleicht einen Erdbebensimulator, falls du deine Realität mal erschüttern willst. Unser Spaziergang führte uns zur majestätischen Hafenfestung Koules, die im 16. Jahrhundert von den Venezianern erbaut wurde und die Stadt mit ihren bis zu neun Meter dicken Mauern vor Angriffen vom Meer aus schützte.

Es lohnt sich jedoch auch, das Historische Museum in Heraklion in Betracht zu ziehen, wenn du die Geschichte Kretas jenseits der Antike erforschen willst oder dich interessiert, wie das Arbeitszimmer des Autors von Alexis Sorbas, Nikos Kazantzakis, aussah. Die Gassen der Stadt bieten zudem die Möglichkeit, einen Blick in die lokalen orthodoxen Kirchen zu werfen, die sich künstlerisch und durch ihre Ikonen stark von unseren Kirchen unterscheiden.

Mein Urlaubsplan bestand jedoch nicht nur aus dem oben genannten Erkunden, sondern auch aus Entspannung. Und so folgte auf jeden Tag mit tausenden Schritten ein Entspannungstag, der aus Schwimmen im Meer und Lesen bestand.

Buchtipps

Circe von Madeline Miller und Das Lied des Achill, beide Bücher von derselben Autorin. Ich habe sie bewusst gewählt, da sie griechische Mythen in Romane verwandeln, ideal, um meinen Griechenland-Urlaub abzurunden.

Beide Bücher sind ein klarer Beweis für das Wissen der Autorin über Mythologie und Geschichte – die Atmosphäre des alten Griechenlands ist greifbar und beide Hauptfiguren sind meisterhaft beschrieben. Als jemand, der die Mythologie kennt, bot mir die Handlung zwar keine Überraschungen, da ich bereits wusste, wie Circes Begegnung mit Odysseus ausgehen würde oder was das Ende des Achill sein würde. Dennoch habe ich beide sehr gerne gelesen, die Seiten flogen dahin wie der Blitz des Zeus, und ich genoss die lyrische Poetik der Geschichten, die mich in manchen Momenten sogar zu Tränen rührten.

Circe war gleichzeitig eine gute Vorbereitung auf die Odyssee im Kino – die verbannte Tochter des Helios, eine Zauberin auf einer einsamen Insel, deren Intermezzo im Film nur eine Station ist – hier hat sie jedoch viel mehr Raum, und wir können so viel mehr über sie, ihre Beweggründe und ihre Beziehung zu Odysseus erfahren.

Nach einem faulen Tag mit einem Buch machen wir uns jedoch wieder auf den Weg! Da wir im Archäologischen Museum bereits verschiedene Exponate aus den kretischen Palästen gesehen hatten, mussten wir einige davon auch besuchen. Zuerst stiegen wir in den Bus, der uns an der Ausgrabungsstätte in Malia absetzte – dem ursprünglichen Zuhause des goldenen Anhängers mit den bereits erwähnten Bienen. Hier haben wir eine sehr gut gemachte App mit Audioguide heruntergeladen, die uns durch den gesamten Komplex führte. Leider sind von diesem Ort heute für Besucher nur noch Ausgrabungen mit Mauerresten zu sehen, die den Grundriss der Gebäude bilden – dennoch hat der Ort eine unverwechselbare Atmosphäre, für die es sich lohnt, herzukommen.

Nach Knossos mussten wir auch

Es ist zwar eine große Touristenattraktion, auf die dich jeder Reiseführer hinweist. Vormittags soll es dort vor Menschen nur so wimmeln, aber der Ort ist aufgrund seiner Mythologie so bedeutend, dass wir trotz der Warnungen von Bekannten dorthin gefahren sind. Glücklicherweise sind wir erst am Nachmittag dorthin aufgebrochen (ja, obwohl es heiß war, war es zu Beginn der Saison noch nicht lebensgefährlich), und zu unserer Überraschung waren dort gegen vier oder fünf Uhr nur wenige Enthusiasten wie wir, sodass wir den Palast in Ruhe und ohne unangenehme Menschenmassen durchqueren konnten.

Im Vergleich zum Palast in Malia gab es in Knossos zwar keine so gute App mit Audioguide (wenn ich mich recht erinnere, funktionierte der QR-Code nicht besonders gut), aber auch ohne sie gab es überall zumindest einige Informationstafeln mit Texten, sodass wir einiges erfahren konnten. Hier erwartet neugierige Besucher ein teilweise rekonstruierter Palast, nicht nur Ruinen, sodass man sich viel besser vorstellen kann, wie es hier in Zeiten seiner größten Blüte aussah. Für mich definitiv ein Ort, den niemand bei seinem Kreta-Besuch auslassen sollte – durch den alten Palast mit Pfauen zu spazieren und ihrem Ruf zu lauschen, hat seinen ganz eigenen Zauber.

Die Insel Spinalonga

Auf dieser Insel befinden sich die Überreste einer Leprakolonie, die im 20. Jahrhundert auf dem Eiland betrieben wurde. Wir haben Spinalonga als Teil eines Ausflugs besucht, der von unserem Reisebüro organisiert wurde, sodass sie die Bootsfahrt zum Zielort arrangierten und wir wieder nichts selbst planen mussten.

Der Vorteil war auch, dass wir eine sachkundige Reiseleiterin hatten, die uns ein detailliertes Bild davon vermittelte, wie die von der Gesellschaft ausgestoßenen Leprakranken von Beginn ihres Aufenthalts an mit dem Leben kämpfen mussten. Dieses Kapitel der kretischen Geschichte war ziemlich harter Tobak, und es ist kaum zu glauben, dass die Leprakolonie bis etwa in die fünfziger Jahre funktionierte und Menschen dort von der Gesellschaft geächtet lebten, oft ohne überhaupt an der Krankheit zu leiden. Es reichte aus, wenn jemand in eine Familie mit einem Leprakranken hineingeboren wurde, und aufgrund mangelnden Wissens über die Krankheit und der Tatsache, dass sie nicht erblich, sondern bakteriellen Ursprungs ist, reichte das für eine dauerhafte Einweisung auf die Insel.

Falls dich dieses Thema interessiert, gibt es auch eine Romanverarbeitung – das Buch Insel der Vergessenen von Victoria Hislop und eine griechische Serie aus dem Jahr 2010. Beides ist leider schon etwas älter und erfordert einen Besuch in der Bibliothek oder eine Suche in den Tiefen des Internets.

Und falls dich Geschichte nicht reizt, bietet Kreta auch andere Aktivitäten – du kannst das Töpferdorf Margarites besuchen, in Melidoni gibt es eine Olivenölfabrik, wo du den Herstellern über die Schulter schauen und die Produktionsprozesse kennenlernen kannst. In jedem Dorf gibt es wohl eine lokale Taverne, wenn du einen traditionellen kretischen Musikabend erleben und ein wenig tanzen möchtest. Wenn dich Adrenalin lockt, kannst du in der Nähe von Aradena von einer Straßenbrücke Bungee-Jumping machen, und Gelegenheiten zum Tauchen gibt es ebenfalls unzählige. Und wie ich eingangs schon sagte – auf der Lassithi-Hochebene befindet sich die Höhle Dikteon Andron oberhalb des Dorfes Psychro, wo es laut Sagen dem kleinen Zeus und seinen Ziegen-Ammen gut erging.

Es gibt keinen Grund zu warten, also wähle ein Datum – ich empfehle eher September, damit es nicht unmenschlich heiß ist, decke dich bei imago mit etwas Lesestoff für die Reise ein – z. B. die neue Gesamtausgabe von Percy Jackson, falls du Lust auf etwas actionreichere Lektüre mit einem Hauch griechischer Mythologie hast, und ab in die Planung. Schneider dir deine eigene griechische Reise nach Maß!