Warhammer: Geschichte und Gegenwart des Wargamings

Warhammer ist heute ein Begriff, den nicht nur Tabletop-Spieler kennen, sondern auch Menschen, die sich in der breiteren Popkultur bewegen. Es entstand in den 80er Jahren als Wargaming-Spiel mit Miniaturen und entwickelte sich schnell zu einem riesigen Phänomen, das Brett- und Computerspiele, Bücher, Comics sowie kommende Filme miteinander verbindet. Es geht nicht nur um das Spielen selbst – Warhammer ist zu einem Hobby geworden, das Strategie, das Bemalen von Miniaturen, den Aufbau von Armeen und das Treffen mit der Community vereint.

• Die Welt und Fraktionen von Warhammer
• Wie fängst du mit Warhammer: Age of Sigmar an?
• Wie fängst du mit Warhammer: 40 000 an?
• Wie fängst du mit dem Bemalen von Warhammer an?
• Wie fängst du mit dem Lesen von Warhammer an?
• Warhammer 40 000: Die Geschichte der Primarchen, die die Galaxie veränderten
• Skirmish-Spiele: Der ideale Einstieg in die Welt des Wargamings

Die Wurzeln von Warhammer reichen bis in das Wargaming des 19. Jahrhunderts zurück, als Tabletop-Schlachten für das militärische Training genutzt wurden. Aus ernsthaften Simulationen wurde nach und nach ein Hobby – die ersten Regeln für das Spielen mit Miniaturen veröffentlichte H. G. Wells im Jahr 1913 unter dem Titel Little Wars.

An diese Tradition knüpfte Games Workshop an, als sie 1983 Warhammer Fantasy Battle einführten. Spieler konnten so ihre eigenen Schlachten zwischen Orks, Elfen oder Menschen führen. Einige Jahre später übertrug der Designer Rick Priestley dieses Konzept in ein Sci-Fi-Setting und 1987 erschien die erste Edition von Warhammer 40 000: Rogue Trader. Die düstere Zukunft voller gotischer Weltraumschlachten faszinierte sofort und legte den Grundstein für ein Phänomen, das heute die ganze Welt kennt.

Warhammer: Fantasy- und Sci-Fi-Welt

Warhammer teilte sich von Anfang an in zwei Zweige. Warhammer Fantasy Battle aus dem Jahr 1983 bot eine düstere Welt voller Schwerter, Magie und blutiger Schlachten, inspiriert von klassischer Fantasy. Vier Jahre später erschien das Sci-Fi-Gegenstück – Warhammer 40 000, angesiedelt in einer dystopischen Zukunft, in der die Menschheit einen endlosen Krieg gegen Aliens, Dämonen und ihre eigene Häresie führt. Während Fantasy den Schwerpunkt auf den Zusammenprall der Armeen klassischer Völker legte, wurde die „Vierzigtausender“-Reihe zum Synonym für gotische Weltraumkriege.

Die Fantasy-Linie verwandelte sich später in Warhammer: Age of Sigmar, das 2015 an die ursprüngliche Welt anknüpfte und neue Geschichten sowie modernere Regeln brachte. Dank dessen existieren heute zwei große Marken nebeneinander – Age of Sigmar für Fantasy-Fans und Warhammer 40 000 für Liebhaber von düsterem Sci-Fi.

Warhammer als Spiel und Hobby

Warhammer ist nicht nur eine Tabletop-Schlacht, sondern eine ganze kreative Welt. Jede Armee besteht aus Dutzenden detaillierter Kunststofffiguren, die die Spieler selbst zusammenbauen und bemalen. Genau dieser Aspekt ist für viele Fans genauso wichtig wie das Spiel selbst – manche gehen in taktischen Duellen auf dem Tisch auf, andere verbringen Stunden mit Farben und Pinsel, um ihre Einheiten zur Perfektion zu bringen.

Das Bemalen von Miniaturen wurde zu einer eigenständigen Disziplin mit eigenen Techniken, Wettbewerben und einer Community. Dabei geht es nicht nur um eine Notwendigkeit, sondern um die Gelegenheit, der Armee ein individuelles Aussehen zu verleihen – vom einfachen Anstrich für Anfänger bis hin zu meisterhaften Dioramen, die zu Kunstwerken werden. Warhammer verbindet so das Spielerlebnis mit der Freude am Schaffen und ist ein Hobby, das dich über Jahre hinweg fesseln kann.

Wenn auch du eine einzigartige Armee erschaffen willst, findest du bei imago nicht nur eine große Auswahl an Miniaturen, sondern auch ein fantastisches Angebot an Farben, Bases und Gelände, Pinseln und weiterem Werkzeug, die für lange Stunden Spaß im Licht einer Modellbaulampe sorgen.

Die zwei Hauptlinien: Warhammer: Age of Sigmar und 40 000

Obwohl beide Warhammer-Systeme auf der gleichen Wargaming-Grundlage basieren – also Schlachten mit Miniaturen auf dem Tisch –, haben sich ihre Regeln im Laufe der Zeit in unterschiedliche Richtungen entwickelt.

Im Gegensatz zum ursprünglichen Warhammer Fantasy Battles, bei dem Armeen in festen Regimentformationen standen, ist Warhammer Age of Sigmar deutlich dynamischer. Die Miniaturen bewegen sich frei, man muss die Einheiten nur in einer gewissen „Kohärenz“ halten – also darauf achten, dass die Modelle nicht zu weit voneinander entfernt sind. Das gibt den Spielern mehr Freiheit beim Manövrieren und ermöglicht es, kreativ auf den Verlauf der Schlacht zu reagieren.

Nahkämpfe bleiben ein wesentlicher Bestandteil des Spiels, aber auch Fernkampf und die Fähigkeiten der Helden spielen eine große Rolle. Magie ist ein eigenes Kapitel – sie kann deine Einheiten stärken, den Gegner schwächen oder den Verlauf der Schlacht durch „Endless Spells“ beeinflussen. Es ist jedoch kein Zauber, der alles mit einem einzigen Würfelwurf entscheidet, sondern eher ein weiteres taktisches Werkzeug, das im richtigen Moment das Zünglein an der Waage sein kann.

Warhammer 40 000 konzentriert sich auf kleinere Einheiten und freiere Bewegung. Jede Miniatur bewegt sich einzeln und das Schlachtfeld ist voller Fernkampf – von Boltern bis hin zu riesigen Laserkanonen. Nahkampf existiert hier zwar auch, dient aber meist als dramatischer Abschluss von Zusammenstößen. Eine Besonderheit ist auch die Rolle der „Psioniker“, also eine Art Zauberer, deren Fähigkeiten durch die mysteriöse Energie des Warps erklärt werden.

Das Ergebnis ist, dass Warhammer Age of Sigmar eher wie eine klassische Schlacht mittelalterlicher Armeen mit Magie wirkt, während Warhammer 40 000 an einen modernen oder futuristischen Krieg erinnert, in dem Feuerkraft und die taktische Positionierung der Einheiten entscheiden.

Weitere Versionen und Ableger von Warhammer

Neben den Hauptlinien Age of Sigmar und Warhammer 40 000 gibt es eine ganze Reihe eigenständiger Spiele, die die Welt aus anderen Blickwinkeln beleuchten. Das kultige Blood Bowl kombiniert Fantasy-Fraktionen mit American Football in einer brutalen und satirischen Art. Necromunda konzentriert sich auf Bandenkriege in den Unterwelten der Makropolstädte der 40k-Welt, während Warhammer Underworlds ein taktisches Arenaspiel mit kleineren Heldengruppen und Kartenmechaniken bietet.

Blackstone Fortress ist ein kooperatives Brettspiel, das Wargaming mit RPG-Elementen und der Erkundung von Weltraumfestungen verbindet. Kill Team stellt eine schnellere Skirmish-Version von Warhammer 40 000 dar, die sich auf kleine Trupps von Elitesoldaten konzentriert. Fantasy hat sein eigenes Skirmish-Pendant in Form von Warcry, wo kleinere Kriegerscharen in den Mortal Realms aufeinandertreffen.

Darüber hinaus entstehen umfangreichere Projekte für Liebhaber großer Kampagnen. The Horus Heresy spielt in der Vergangenheit der 40k-Welt und fängt den Bruderkrieg zwischen den loyalen und den verräterischen Legionen der Space Marines ein. Legions Imperialis konzentriert sich auf epische Schlachten von Titanen, Panzerregimentern und riesigen Armeen in einem Maßstab, der auf dem Tisch wie ein echter galaktischer Krieg wirkt. Und schließlich gibt es noch The Old World, die Rückkehr zur klassischen Fantasy im ursprünglichen Warhammer-Universum, die Nostalgie und neue Möglichkeiten für Spieler bringt, die die alte Welt vermisst haben.

Diese „Nebenspiele“ zeigen, dass Warhammer nicht nur aus massiven Armeen besteht, sondern auch aus schnellen Scharmützeln, kooperativen Abenteuern oder epischen Kampagnen in anderem Maßstab.

Warhammer in der Popkultur

Warhammer ist längst nicht mehr nur ein Tabletop-Spiel, sondern ein Phänomen, das tief in die Popkultur eingedrungen ist. Es hat zahlreiche Romane, Comics und Videospiele inspiriert – von der legendären Dawn of War-Serie über das kooperative Vermintide bis hin zum kürzlich erschienenen Darktide oder Space Marine. Es erscheinen Dutzende Bücher aus dem Verlag Black Library, die die Geschichten bekannter Helden und düsterer Fraktionen weiterentwickeln. Die Ästhetik des gotischen Sci-Fi hat auch Musik, Mode und den visuellen Stil anderer Spieleserien beeinflusst. Es gibt sogar ein Rollenspiel aus dieser Welt.

Figuren und Motive aus Warhammer erscheinen als Joy Toy Sammlerfiguren, in Brettspielen oder Computeradaptionen und inspirieren auch Filmemacher. In den letzten Jahren hat Games Workshop zudem Verträge für kommende Serien und Filme abgeschlossen, beispielsweise mit Amazon. Dadurch wird Warhammer nach und nach nicht nur zu einem Kult-Hobby, sondern zu einem vollwertigen Bestandteil der weltweiten Popkultur.

Geschichte der Editionen von Warhammer 40 000

Die erste Edition von Warhammer 40 000 erschien 1987 unter dem Namen Rogue Trader. Sie war eher locker und ließ den Spielern Raum, die Regeln nach eigenen Vorstellungen anzupassen. 1993 kam die zweite Edition, die das Spiel übersichtlicher machte und erstmals Armeebücher einführte, die die einzelnen Fraktionen detailliert definierten.

Die dritte Edition von 1998 vereinfachte die Mechaniken und konzentrierte sich auf größere Schlachten, wodurch das Spiel einem breiteren Publikum zugänglich gemacht wurde. Darauf folgten die vierte Edition (2004) und die fünfte Edition (2008), die die Regeln weiter verfeinerten und immer detailliertere und hochwertigere Modelle brachten. In den Jahren 2012 und 2014 folgten die sechste und siebte Edition, die dem Spiel mehr filmische Effekte, neue Missionen und zusätzliche Regeln für noch abwechslungsreicheres Spielen verliehen.

Im Jahr 2017 kam dann eine grundlegende Änderung – die achte Edition bot einen großen Neustart, vereinfachte die Regeln erheblich und machte den Einstieg ins Spiel viel einfacher. Dieser Trend setzte sich auch in der neunten Edition von 2020 fort, die neue Spielmodi und moderne Handbücher hinzufügte.

Die aktuelle zehnte Edition, veröffentlicht im Jahr 2023, vereinfacht die Regeln weiter, bietet kostenlose Datenblätter und bewegt Warhammer 40 000 in Richtung eines noch zugänglicheren Spiels, das sowohl Neulinge als auch erfahrene Spieler ansprechen kann.

Geschichte der Editionen von Age of Sigmar

Age of Sigmar ersetzte 2015 das ursprüngliche Warhammer Fantasy Battle und bot einen völlig neuen Anfang. Die erste Edition war radikal anders – statt komplizierter Tabellen und Formationen brachte sie einfache Regeln und einen Fokus auf eine geringere Anzahl von Modellen.

Die zweite Edition erschien 2018 und vertiefte das Spiel erheblich. Sie fügte detailliertere Mechaniken und neue Magiesysteme hinzu und erweiterte die Geschichte der Mortal Realms. Die dritte Edition von 2021 vereinheitlichte die Regeln, beschleunigte das Spieltempo und legte einen größeren Schwerpunkt auf Missionen und Szenarien.

Die aktuelle vierte Edition (2024) setzt den Trend der Zugänglichkeit fort – die Regeln sind frei verfügbar, die Armeelisten wurden vereinfacht und das Spiel ist dadurch noch einsteigerfreundlicher, ohne die Tiefe für erfahrene Spieler zu verlieren.

Der Herausgeber wählt sowohl bei Age of Sigmar als auch bei 40 000 einen dreijährigen Veröffentlichungszyklus für Editionen. Mit Neuheiten ist daher wahrscheinlich im Sommer 2026 zu rechnen.

Fraktionen in Warhammer: Age of Sigmar und 40 000

Einer der größten Reize von Warhammer ist die Wahl der Armee, die deinen Spielstil und die Ästhetik widerspiegelt, die dir gefällt. In Age of Sigmar findest du Fraktionen, die auf klassischen Fantasy-Motiven basieren – von edlen Elfen und widerstandsfähigen Zwergen über Menschenkönigreiche bis hin zu brutalen Orks oder endlosen Legionen der Untoten. Die moderne Ära brachte auch neue Ikonen wie die Stormcast Eternals, göttliche Krieger, die von Sigmar selbst erschaffen wurden.

In Warhammer 40 000 tauchen ähnliche Archetypen in einem düsteren Sci-Fi-Gewand auf. Orks verwandeln sich in verrückte technologische Barbaren-Orks, Elfen in uralte Weltraum-Aeldari und die Menschheit in ein riesiges Imperium, in dem genetisch verbesserte Space Marines für den Imperator kämpfen. Hinzu kommen originelle Fraktionen wie die insektenartigen Tyraniden oder die uralten Roboter-Dynastien der Necrons.

Age of Sigmar baut also auf Mythologie, Magie und epischen Schlachten von Göttern und Sterblichen auf, während Warhammer 40 000 gotisches Sci-Fi bringt, wo Technologie, Religion und ein endloser Krieg durch die Galaxie verschmelzen.

Mehr über die Fraktionen erfährst du in den separaten Artikeln unter „Die Welt und Fraktionen von Warhammer“.

Grundprinzipien des Spiels

Egal, ob du dich für Age of Sigmar oder Warhammer 40 000 entscheidest, beide Spiele basieren auf ähnlichen Wargaming-Prinzipien. Jeder Spieler führt seine Armee von Miniaturen, die sich über den Spieltisch bewegen, in Kämpfe verwickelt werden und Szenarien erfüllen. Die Spielzüge wechseln sich ab und jede Einheit hat auf ihrem Profil (Warscroll oder Datenblatt) genau angegeben, wie weit sie sich bewegt, wie stark sie angreift oder wie sie Schaden widersteht. Das Spiel wird mit sechsseitigen Würfeln ausgetragen, die über den Erfolg von Angriffen, Zaubern oder Verteidigungen entscheiden. Die Grundregeln sind für alle Fraktionen gleich, aber spezifische Fähigkeiten und Besonderheiten unterscheiden sich je nach Armee, die du wählst.

Der Unterschied liegt in der Atmosphäre und den Details: Age of Sigmar legt Wert auf Magie, Heldenfähigkeiten und Nahkämpfe zwischen Armeen in einer mythologischen Welt, während Warhammer 40 000 sich mehr auf Fernkampf, Taktik auf Distanz und gotische Sci-Fi-Ästhetik konzentriert. In beiden Fällen gilt jedoch, dass es nicht nur darum geht, den „Gegner zu besiegen“, sondern vor allem um das Erlebnis – darum, die Geschichte jeder Schlacht zu erzählen und mit Freunden epische Zusammenstöße zu genießen, die nirgendwo anders als auf dem Tisch mit Miniaturen entstehen würden.

Die Community rund um Warhammer

Warhammer ist nicht nur ein Spiel, sondern wird auch von einer riesigen Community geschaffen und unterstützt. Spieler treffen sich regelmäßig in Spielhallen, Clubs und auf großen Turnieren, wo Neulinge auf Veteranen mit Armeen treffen, die über Jahre hinweg bemalt wurden. Neben dem kompetitiven Spiel gibt es eine starke Mal- und Modellbauszene – Menschen teilen ihre Kreationen in Foren, sozialen Netzwerken oder bei speziellen Wettbewerben, von denen der bekannteste der Golden Demon ist. Die Community beschränkt sich zudem nicht nur auf das Spielen: Es entstehen Fan-Geschichten, Videos, Podcasts und ganze Projekte, die Warhammer lebendig halten. Dank dessen hat jeder Neuling die Chance, schnell Unterstützung, Inspiration und neue Freunde zu finden.

Wo findest du aktuelle Informationen?

• Warhammer Community
• Tschechische FB-Gruppe
• Snake Hammer
• Goonhammer

Autor Karel Krajča