Die epische Erzählung Beren und Lúthien wurde sorgfältig aus Tolkiens Manuskripten rekonstruiert und erscheint erstmals als eigenständige, in sich geschlossene Geschichte. Fans von Der Hobbit und Der Herr der Ringe treffen hier wieder auf Elben, Menschen, Zwerge, Orks und andere Wesen aus Mittelerde.

Die Geschichte von Beren und Lúthien war ein wesentlicher Bestandteil bei der Entstehung des Silmarillions, der Mythen und Legenden aus dem Ersten Zeitalter, die J.R.R. Tolkien erschuf. Nach seiner Rückkehr aus Frankreich und der Schlacht an der Somme Ende 1916 schrieb er die Geschichte im darauffolgenden Jahr. Ein zentrales und unveränderliches Element der Erzählung ist das Schicksal, das über der Liebe von Beren und Lúthien liegt: Beren war ein sterblicher Mensch, doch Lúthien war eine unsterbliche Elbin. Ihr Vater, ein mächtiger Elbenfürst, stellte sich gegen Beren und legte ihm eine unmögliche Aufgabe auf, die er erfüllen musste, bevor er Lúthien heiraten durfte. Dies ist der Kern der Legende, der zu dem heldenhaften Versuch von Beren und Lúthien führt, dem größten aller bösen Wesen, Melkor – auch bekannt als Morgoth, der Schwarze Feind – einen Silmaril zu rauben.

In diesem Buch hat Christopher Tolkien versucht, die Geschichte von Beren und Lúthien aus dem Gesamtwerk, in das sie eingebettet war, herauszulösen. Doch die Geschichte selbst wandelte sich, während sie neue Verbindungen innerhalb der größeren Historie einging. Um den Prozess zu verdeutlichen, wie sich diese Legende aus Mittelerde über die Jahre entwickelte, erzählt er die Geschichte in den Worten seines Vaters. Er präsentiert zunächst die ursprüngliche Form und ergänzt sie durch Passagen in Prosa und Versen aus späteren Texten, die den Wandel der Erzählung illustrieren. Zusammengefügt offenbaren sie Aspekte der Geschichte, sowohl in den Ereignissen als auch in der erzählerischen Unmittelbarkeit, die später verloren gingen.