Gespräche mit imago: Die abenteuerlichen Anfänge unserer Existenz

Das erste Jahr unter der Flagge von imago liegt hinter uns, und damit auch insgesamt 17 Jahre seit unseren allerersten Anfängen. Wir haben uns also dazu entschlossen, in Erinnerungen an unsere rauen, aber amüsanten Anfänge zu schwelgen und über ein Rätsel nachzudenken…

Wir wachsen zwar ständig weiter, sind mittlerweile fast 50 Leute, unser Lager und unsere Packstationen sind gewachsen, und dennoch herrscht bei uns nach wie vor eine fast familiäre Atmosphäre (im freundschaftlichen Sinne, fast kein „italienisches“ Temperament…). Wie ist das möglich?

Für alle, die nicht nur leere Worte, sondern auch Beweise wollen, haben wir ein Interview mit ausgewählten Urgesteinen unseres Teams über die Anfänge unserer Existenz geführt. In ihren Worten findet ihr die Keime der Freundschaft, des unverwechselbaren Humors und des selbstmörderischen Elans.

Jiří (der große Chef): Die ganze Idee mit dem Shop begann im Jahr 2005. Es war während der Planung einer Feldschlacht in einem Teehaus in Vítkovice. Damals gab es die ASF – Asociace fantasy, eine Gruppe von Leuten, die in Tschechien Liverollenspiele (LARPs) organisierten. Damals eröffneten sie in Prag ein Ladengeschäft – den Larp Shop. Ich fand das eine großartige Idee, dachte aber, dass ein ähnlicher Laden in Ostrava keinen Sinn ergibt, ein E-Shop aber interessant sein könnte. Ich habe damals Webseiten erstellt, also hatte ich es in ein paar Tagen programmiert und es konnte losgehen. Zuerst verkaufte ich Sachen für LARP, aber bald kamen immer mehr Artikel dazu. Eine Zeit lang habe ich das mit gelegentlichen Aushilfskräften alleine durchgezogen, aber nach und nach wurde es immer mehr.

Ich hätte nicht erwartet, dass die Firma die Form annimmt, die sie heute hat. Ich habe das nicht geplant, ich habe einfach gemacht, was mir Spaß machte. Es fing im Kinderzimmer unter dem Schreibtisch noch während des Studiums an, und als ich die Schule beendete, überlegte ich, was ich als Nächstes tun sollte. Ich hatte mir als Ziel gesetzt: Wenn die Firma 5000,- pro Monat verdient, bleibe ich dabei. Der heutige Jahresumsatz bewegt sich in ganz anderen Dimensionen.

Ich fing bei meinen Eltern in der Wohnung an, dann in einer 1-Zimmer-Wohnung in der Abstellkammer hinter der Küche. Dann mietete ich einen Keller, später ein Souterrain in einem Haus und schließlich zogen wir in das Lager in der Proskovická-Straße in Ostrava um. Der letzte Umzug in die jetzigen Räumlichkeiten in Poruba fand vor zwei Jahren statt.

Die Anfänge waren lustig. Alles wurde von Hand gemacht, aber von Anfang an habe ich versucht, zu innovieren. Ich hatte zum Beispiel ein selbst programmiertes System zum Drucken von Einzahlungsscheinen. Die Erfolgsquote lag zwar bei etwa 50 %, aber es sparte trotzdem eine Menge Zeit. Ich erinnere mich auch gut daran, dass ich beim ersten versendeten Paket draufgezahlt habe. Ich verschickte das Kartenspiel „Rodinný podnik“ an einen Kunden und hatte die Versandkosten falsch eingestellt. Im Preisverzeichnis der Post konnte man sich einfach nicht zurechtfinden. Mit der Post sind noch viele weitere „witzige“ Geschichten verbunden.

Bei unserer Post arbeitete eine ältere Dame. Sie konnte lange nicht verstehen, was ein E-Shop ist. Sie regte sich immer auf, warum ich plötzlich zum Beispiel 30 Pakete bringe und was ich ständig jemandem schicke. Normalerweise dauerte eine solche Annahme eine Stunde. Die Dame musste alle Adressen von Hand in ein Heft schreiben, mit jedem Paket wurde sie im Gesicht röter. Dann musste sie alles wieder mit zwei Fingern in den Computer tippen, und wenn sie fertig war, rief sie: „So, und jetzt ist alles gelöscht!“

Der Poststellenleiter versuchte es dann zu lösen, indem er die Mitarbeiterinnen überredete, unsere Pakete in der Mittagspause zu bearbeiten. Ich war dort dann wirklich beliebt…

Hanka (Versand, HR, Wohltätigkeit): Ich kam 2013 als Aushilfe vor Weihnachten in die Firma. Jirka (der große Chef) und ich waren auf einem Konzert, mein damaliger Job war geplatzt, also einigten wir uns auf eine Aushilfe im Versand. Ich dachte mir, ich verstecke mich bei ihm zumindest über den Winter, und ich bin bis heute hier. Ich blieb lange im Versand, weil ich nicht mit Computern arbeiten wollte, aber als es so aussah, als würde ich alles hinschmeißen, kam die Idee, als Firma mehr verschiedenen Non-Profit-Organisationen und interessanten Projekten zu helfen, da habe ich sofort zugegriffen. Am Ende habe ich hier so eine fluide Position: Verwaltung des Guten, ein bisschen HR, ein bisschen Pausenbrot-Versorgerin, und der Versand ist mich auch nicht ganz losgeworden… Und ich arbeite mit dem Computer :)

Die Zeiten, in denen man alles punkig machen konnte, sind längst vorbei. Trotzdem bleibt ein bisschen Punk in der Firma, zumindest in Form der Atmosphäre. Wir sind schon eine große Firma, aber dank der Leute ist es hier immer noch toll. Als ich anfing, war vor Weihnachten so ein Trubel, dass wir zu dritt dort sein mussten! :) Heute bewegen sich hier vor den Feiertagen allein im Versand etwa zwanzig Leute. Und wir haben damals die Adressen von Hand geschrieben, die Paketabholungen funktionierten zwar schon, aber einige musste man immer noch zur Post bringen. Aber dafür konnte ich für alle in die Bäckerei gehen, um Snacks zu holen, heute bräuchte ich dafür einen Wagen.

Und unser haariges Teammitglied, Aranka? Die habe ich als Welpen gefunden, als wir schon in der Proskovická waren. Ich fragte, ob sie bei der Arbeit bei mir sein könnte, bis sie lernt, alleine zu Hause zu sein. Und sie ist bis heute bei uns!

Kudis (Kundensupport): Ich kam in die Firma, als Jirka sie noch praktisch alleine führte, nur mit ein paar Aushilfen. Ich löste alles rund um Pakete, Transport und obendrein kommunizierte ich auch mit den Kunden. Heute machen das etwa drei Abteilungen. Aber die Kommunikation mit den Kunden ist mir geblieben.

Am Anfang war es für heutige Verhältnisse amüsant. Die gesamte Ware passte in drei Regale. Ich erinnere mich, dass wir damals anfingen, Tassen zu verkaufen, und ein neues Regal mit fünf Tassen dazukam :). Dass es zu den heutigen Ausmaßen wachsen würde, hatte ich nicht erwartet. Nach dem Umzug in die Proskovická ging es Schlag auf Schlag. Neue Regale wurden gebaut, wo immer es ging.

Es gab unzählige lustige Erlebnisse mit Kunden. Wir haben Glück, dass die guten Erfahrungen überwiegen. Auch bei uns im Kundensupport kommen Rückmeldungen von Leuten an, die sich bedanken und Freude haben, und dadurch habe ich das Gefühl, dass wir unsere Arbeit gut machen. Mit vielen Kunden haben wir fast schon familiäre Beziehungen, bei denen wir während der Lösung einer Situation wie alte Freunde plaudern.

Natürlich gelingt es nicht immer, alles zur Zufriedenheit des Kunden zu lösen. Das lässt sich nicht vermeiden, obwohl wir immer versuchen, dem Kunden entgegenzukommen. Zum Beispiel kann auf dem Weg des Pakets mit der Bestellung von uns zum Kunden eine Beschädigung auftreten, für die wir nichts können.

Am liebsten erinnere ich mich jedoch an eine Dame, die mit ihrem Sohn kam, um ein Kettenhemd anzuprobieren. Als der Kleine das Hemd anhatte, zog die Dame einen Schlagstock aus der Handtasche und fing an, ihn kreuz und quer zu schlagen, um zu testen, ob es wirklich funktioniert.

Radek (Versandleiter): Ich bin schon etwa zehn Jahre in der Firma, ich habe im Keller angefangen. Damals waren wir zu viert. Damals wurde noch nicht so ganz geklärt, wer was macht. Jeder machte von allem etwas. Ich hätte definitiv nicht erwartet, dass ich so lange hier sein würde oder dass der Laden zu einer solchen Größe heranwachsen würde. Am Ende bin ich der Leiter :). Seit den Anfängen hat sich vieles geändert. Was aber immer noch überlebt, ist die Atmosphäre und die Einstellung der Firmenphilosophie. Geändert haben sich vor allem die Prozesse. Was man zu viert machen konnte, geht mit vierzig Leuten nicht mehr. Aber die Atmosphäre, die Erwartungen an die Arbeit und vor allem das Vertrauen sind geblieben.

Es war früher witzig. Es gab zum Beispiel Situationen, in denen 40 Bestellungen bei uns ankamen und wir einen Rekord feierten. Heute kommen so viele in einer Stunde an.

Natürlich bringt eine solche Arbeit heute auch Stress mit sich. Zum Glück habe ich schon gelernt, das nicht mehr so sehr an mich heranzulassen, mir selbst und der Umgebung zu vertrauen, dass es geschafft wird. Ich bin auch schon älter und weiß, dass die Welt nicht untergeht, wenn mal etwas nicht klappt. Zu Weihnachten ist viel los, aber ansonsten bin ich froh über diese Arbeit und sie macht mir Spaß. Nichtsdestotrotz fliegen manchmal Paletten oder Rollen mit Luftpolsterfolie von der Rampe, begleitet von Flüchen. Weihnachten ist einfach anstrengend…

Adéla (Schneiderin): Ich bin schon etwa sechs Jahre in der Firma, seit Proskovice. Fantasyobchod hatte eine externe Schneiderin, aber es kam die Zeit, in der man anfangen musste, die Produkte vor Ort herzustellen. Wir fingen mit einem Umhang an, einer Bluse, einer Hose. Die ersten Monate waren die Hölle, weil ich alle Schnittmuster vorbereiten musste. Es weitete sich schnell aus und heute nähen wir Dutzende verschiedener Produkte. Es überwiegt immer noch die Ausrüstung für LARP, also gibt es mehr Sachen für Männer.

Wir fertigen auch viele Dinge nach Maß. Wenn Saison ist, fertigen wir locker auch zwei Maßanfertigungen pro Woche. Es überwiegen Umhänge, deren Anpassung oder Verzierung. Es sind keine exzentrischen Dinge, obwohl ich heute schon sagen kann, dass wir praktisch alles schaffen würden. Leider bekommen wir oft kein Feedback mehr, was wir schade finden. Auf der anderen Seite bestellen oft dieselben Leute, also glauben wir, dass ihnen unsere Arbeit gefällt.

Die Arbeit macht mir immer noch Spaß. Wir machen nicht mehr nur Ausrüstung für LARP, sondern kreieren auch eigene Mode, in der ich mich verwirklichen kann. Ich kann es machen, wie ich will, und niemand redet mir da groß rein :). Auch wenn ich nicht verstehe, wer unsere Sachen ständig kauft. Schließlich müsste allein in Umhängen schon ganz Ostrava herumlaufen!

Sepa (Einkäuferin mit einem Bein in der Buchhaltung): Ich kam fast ganz am Anfang in den Laden. Jirka wollte neben Studenten jemanden für Vollzeit. Ich zog gerade zurück nach Ostrava, also kam ich, um ihm zu helfen. Eine Person machte praktisch die gesamte Agenda rund um die Ware. Vom Drucken der Belege, Verpacken, Versenden, Reklamationen bis zur Zahlungsabwicklung. So ging es etwa zwei Jahre lang.

Ich ging in Mutterschutz, und als ich zurückkam, gab es für alle Dinge, die ich vorher gemacht hatte, plötzlich eine eigene Person. Es hat mich überrascht, wie die Firma in der Zeit gewachsen ist und es geschafft hat, umzuziehen. Es war eigentlich ein Schock. Ich fragte mich, wie ich das alles alleine machen konnte, wenn jetzt so viele Leute dafür nötig sind. Natürlich sind die Bestellungen deutlich gestiegen. Es war nicht mehr so, dass am Montag 30 Bestellungen da waren, am Freitag sieben, und wir saßen vor der Garage auf einem Fell, weil es nichts zu tun gab. Das waren Zeiten! Nur mein Vater „weinte“, wo ich nach all den Jahren des anspruchsvollen Studiums gelandet bin. So viel Geld hat es gekostet und ich habe mich in einer Garage eingeschlossen und war zufrieden :).

Mir hat immer der lokale, persönliche Ansatz gefallen. Das letzte Wort hat immer der Kunde, und ich denke, das hat sich ausgezahlt. Die Zeit, in der wir die meisten Kunden beim Namen und ihre Adressen auswendig kannten (auch deshalb, weil wir sie immer wieder von Hand auf Belege und Bögen für die Spediteure schreiben mussten), ist zwar vorbei. Aber trotzdem freut es uns, wenn nach all den Jahren ein bekannter Name wieder auftaucht. Auch wenn ich mich immer noch frage, wo die Leute all die Sachen ständig unterbringen!

Ich hätte nicht erwartet, dass wir dort ankommen, wo wir heute sind. Aber zurück würde ich nicht wollen. Die Anfänge waren hart. Es war ein Wahnsinn. Es war oft genug für so wenige Leute. Auch uns hat es verändert. Einmal kam ein stiller Junge aus dem Teehaus zu uns. Er schwieg, schaute auf den Boden, brachte nur ab und zu einen gekochten Tee. Und heute ist er ein Experte im „Peitschen“ von Leuten und ein Profi darin, NEIN zu sagen! :)

Abschließendes Wort

Wenn ihr bis hierher gelesen habt und unsere Erinnerungen in euch Neugier und den Wunsch geweckt haben, uns näher kennenzulernen, dann glaubt uns, dass noch weitere Interviews auf unserem Blog folgen werden. Diesmal jedoch mit den einzelnen Mitgliedern unseres Teams. Über ihre Hobbys, die sich oft auch in unserem Warensortiment widerspiegeln und die vielleicht auch eure Hobbys sind. In der Zwischenzeit könnt ihr auf unserer Seite Über uns vorbeischauen, wo ihr unsere ganze Geschichte erfahrt, einen Blick hinter unsere Kulissen werft und vielleicht auch herausfindet, wen wir unterstützen und wem wir helfen.