Kingdom Come: Deliverance – Vergangenheit und Zukunft eines tschechischen RPGs

Vor Jahren hatte ein tschechischer Entwickler einen Traum: ein realistisches RPG aus dem Mittelalter zu erschaffen, idealerweise basierend auf der tschechischen Geschichte, ganz ohne Magie oder Drachen. Dieser Entwickler war Daniel Vávra – Designer, Drehbuchautor, Kämpfer für die Meinungsfreiheit und ein Mensch, der mit seinen Ansichten gerne aneckt. Kurz gesagt: eine ziemlich kontroverse Persönlichkeit, die aber eines verdammt gut kann – Spiele entwickeln. Das hat er bereits mit Hidden & Dangerous oder der legendären Mafia bewiesen.

Die Idee für ein mittelalterliches Spiel war damals originell und spannend. Deshalb gründete Vávra 2011 gemeinsam mit Martin Frývaldský und Martin Klíma die Firma Warhorse Studios, in der er mit der Entwicklung von Kingdom Come: Deliverance begann.

Der Beginn eines steinigen Weges

Die erste große Aufgabe bestand darin, Geld für ein so umfangreiches Projekt aufzutreiben. Die Jungs klapperten die Publisher ab. Den meisten gefiel die Idee, aber niemand wollte investieren. Als es ernst wurde, glaubte niemand an das Projekt. Zudem trafen sie genau in eine Zeit, in der große Player glaubten, die Videospielbranche stecke in der Krise und Konsolen seien auf dem absteigenden Ast. Dass das ein Irrtum war, wissen wir heute alle.

Warhorse gab jedoch nicht auf und versuchte es mit Crowdfunding auf Kickstarter. Es zeigte sich, dass die Spieler ein solches Spiel wollten. Ursprünglich waren 300.000 Pfund das Ziel, am Ende kamen über eine Million Pfund (36 Millionen Kronen) zusammen! Auch wenn das nach viel klingt, reichte es für die Entwicklung eines solchen Spiels bei weitem nicht aus. Laut dem Magazin Forbes kletterten die Gesamtkosten auf 750 Millionen Kronen. Dan selbst widersprach dieser Summe jedoch und behauptet, die Kosten hätten bei etwa 400 Millionen Kronen gelegen. Der Erfolg auf Kickstarter war aber der Hebel für Investoren. Einer davon wurde schließlich der etwas umstrittene Investor Zdeněk Bakala.

Nach allen Irrungen und Wirrungen fand das Spiel schließlich auch einen Publisher: die österreichische Firma Deep Silver, die heute zur Embracer Group gehört.

Zu Beginn versprach Warhorse so einiges. Ursprünglich sollte es eine Geschichte werden, die in drei Spiele aufgeteilt ist. Letztlich erschien das Spiel am 13. Februar 2018 in der Form, wie wir es heute kennen.

Was geschah nach der Veröffentlichung?

Die ersten Tage nach dem Release waren alles andere als rosig. Das Spiel war, besonders auf Konsolen, ziemlich kaputt und voller Bugs. Vávras Spott über andere verbuggte Spiele kam wie ein Bumerang zurück… Glücklicherweise gelang es den Entwicklern, das Spiel nach und nach zu reparieren. Bis 2024 wurden über 6 Millionen Kopien verkauft – die Arbeit hat sich also definitiv gelohnt.

Ich persönlich bin Kingdom Come praktisch sofort verfallen. Am Ende habe ich 320 Stunden im Spiel verbracht und es auf der PS4 einen Tag vor dem ersten Patch durchgespielt… Es war ein fantastisches Erlebnis, auch wenn ich mit dem technischen Zustand kämpfte, Spielabschnitte wiederholen musste, weil der Spielstand korrupt war, und ich im ganzen Spiel nur ein einziges Schloss knacken konnte.

Was mich an der Geschichte des armen Heinrich so fasziniert hat? Wahrscheinlich die Bodenständigkeit und die intime Erzählweise. Heinrich ist kein Auserwählter, der die Welt rettet. Er ist zwar begabt, aber im Grunde ein gewöhnlicher Mensch, der durch Umstände in Ereignisse geworfen wird, die er selbst kaum beeinflussen kann. Auch wenn er sich hocharbeitet, bleibt er in der mittelalterlichen Nahrungskette weit unten.

Eine riesige Rolle spielte für mich auch die Umgebung. Das mittelalterliche Skalitz und die Umgebung in Mittelböhmen sind wie ein zweiter Hauptcharakter. Durch die wunderschöne und zugleich vertraute Natur zu streifen, war ein Erlebnis, das ich so schnell nicht vergessen werde. Und das, obwohl ich auf einer gewöhnlichen Playstation 4 spielte und die ausgefeilten HD-Texturen und HDR-Effekte der PC-Version nicht genießen konnte.

Das Wagnis hat sich für Warhorse ausgezahlt. Das Studio ging schließlich in der oben genannten Embracer-Gruppe auf und machte seine Besitzer zu verdienten Millionären.

Die Fortsetzung ist da

Fast unmittelbar nach der Veröffentlichung des ersten Teils begann das Studio Warhorse mit der Arbeit am Nachfolger. Diesmal ganz in der Stille. Als sie Kingdom Come 2 im April 2024 ankündigten, war es bereits seit einigen Jahren in Entwicklung und das Team war fast doppelt so groß. Es war eine ziemliche Überraschung, als verkündet wurde, dass das Spiel noch Ende 2024 erscheinen soll. Und doch gab es eine kleine Verzögerung – das Spiel kommt „erst“ im Februar 2025.

Was können wir erwarten? Vor allem die Fortsetzung einer gut erzählten Geschichte. Der Schauplatz ändert sich. Die Hauptrolle auf der Karte spielen die Stadt Kuttenberg (Kutná Hora) und ihre Umgebung. Damals war es eine beachtlich große Stadt, die durch Silberbergbau und Münzprägung reich wurde. Die Karte wird größer (insgesamt fast doppelt so groß wie im ersten Teil) und die Kämpfe sowie alle Mechaniken werden ausgefeilter sein. Wir bekommen mehr Zwischensequenzen, mehr Story (zwischen Teil 1 und 2 liegen im Spiel nur zwei Tage) und dazu gibt es eine offizielle tschechische Synchronisation. Auch wenn die Qualität in den Trailern noch umstritten ist, wird sie sicher vielen Spielern eine Freude machen.

Was bleibt zum Schluss zu sagen? Ich freue mich! Ich kann es kaum erwarten, Heinrich wiederzutreffen, am malerischen Teich spazieren zu gehen und in den tiefen Wald nach Kaninchen zu schauen. Wieder werde ich Angst haben, dass mich jemand überfällt. Wieder wird jeder Kampf eine Herausforderung sein. Und wieder werde ich stolz darauf sein, dass auch Tschechen ein so anspruchsvolles und einzigartiges Projekt zu Ende bringen können.

Autor Karel Krajča