Sandman, der Comic-Herr der Träume

Neil Gaiman ist zweifellos einer der interessantesten Autoren der letzten zwei Jahrhunderte. Zudem genießt er bei seinen Lesern ein hohes Ansehen, was in unserer hektischen Zeit keine Selbstverständlichkeit ist. Der Erfolg und die Popularität von Gaiman basieren in erster Linie auf der Comic-Serie Sandman. Das ist das Meisterwerk, das ihn in den Olymp der Schriftsteller katapultierte. Dank der sehr gelungenen Serienadaption von Netflix hat Gaiman einen weiteren Erfolg in der Welt der bewegten Bilder gelandet. Heute schauen wir uns jedoch die ursprüngliche Comic-Serie an.

Die Serie erschien ab 1989 beim amerikanischen Comic-Giganten DC Comics und wechselte später zu dessen düstererem und erwachsenerem Label Vertigo. Dank der unermüdlichen Arbeit des tschechischen Verlags Crew können nun auch hiesige Leser die gesamte Serie genießen.

Sandman, auch Traum oder Morpheus genannt, ist die Hauptfigur der gleichnamigen Serie. Das erste und wohl wichtigste Detail ist seine Rolle in der Geschichte. Während Leser meist daran gewöhnt sind, dass sich alle Ereignisse um den Protagonisten drehen, ist Sandman das genaue Gegenteil. In den meisten Geschichten nimmt er eher eine beobachtende Rolle ein, schubst das Schicksal gelegentlich in die richtige Richtung, verhält sich völlig entgegen gängiger Comic-Klischees und behauptet selbst, er „mache nur seinen Job.“

Die passive Rolle des Helden war etwas, an das Leser bis dahin nicht gewöhnt waren. Wenn man dazu noch den fast depressiven, freudschen Hintergrund der Geschichte nimmt, erhält man etwas, das in der Welt der Comic-Autoren kaum einen Vergleich findet. Alles beginnt bereits bei den mythisch-collagenartigen Covern, die der Meister seines Fachs und Gaimans Schicksalsgefährte, Dave McKean, zu verantworten hat. Während sich bei den Geschichten selbst verschiedene Zeichner abwechselten, sind McKeans Cover das unverkennbare Markenzeichen der gesamten Serie.

Die folgenden Zeilen sind eher faktisch und knapp gehalten, aber aus meiner Perspektive gab es keine andere Lösung. Es sei denn, es sollte ein sehr umfangreiches Elaborat werden. Die Gefühle der gesamten Serie einzufangen, ist eine sehr intime und individuelle Angelegenheit, und ich bin mir nicht sicher, ob jemand, der dem Zauber dieser außergewöhnlichen Comic-Serie noch nicht erlegen ist, damit viel anfangen könnte.

Einer der Ewigen

Sandman selbst gehört zur Familie der Ewigen (Endless), die laut der Mythologie des Comics bereits am Anbeginn der Zeit existierten. Lange bevor die Menschen Götter erschufen, und sie werden bis zum letzten Tag bleiben. Das Sahnehäubchen auf der Sandman-Torte ist die Tatsache, dass die Namen aller Ewigen in der englischen Originalversion mit dem Buchstaben „D“ beginnen. An dieser übersetzerischen Nuss ist selbst Víktor Janiš, einer der besten tschechischen Übersetzer, gescheitert. Dieses Wortspiel funktioniert im Tschechischen einfach nicht.

Schicksal (Destiny) – ist eine Figur, die ursprünglich in anderen DC-Comics erschaffen wurde. Er tauchte erstmals in „Weird Mystery Tales“ auf, zusammen mit anderen Charakteren, die Neil Gaiman ebenfalls in die Welt von Sandman integrierte. Schicksal erschien sogar auf einem Superman-Cover. Diese Figur steht natürlich am Anfang der Liste der Ewigen, da er der Älteste von allen ist und bereits bei der Entstehung des Universums existierte. Er wird als alter Mann in einer Kapuze dargestellt und erinnert an einen ewigen Mönch. Die Kapuze verhüllt seine Augen, was seltsam ist, da er ohnehin blind ist. Sehr oft sieht er sich selbst, sogar mehrfach. An sein Handgelenk ist ein Buch gekettet, in dem das Schicksal des gesamten Universums beschrieben steht. Alle Schicksale sind etwas kompliziert, daher überrascht es nicht, dass sein Reich voller Labyrinthe ist.

Tod (Death) – ist eine Figur, die völlig mit den gängigen Vorstellungen vom Tod bricht. Zumindest bei uns ist die Visualisierung einer Gestalt in einer Kapuze mit Sense verbreitet. Gaimans Tod ist jedoch das absolute Gegenteil. Es handelt sich um eine junge und extrem attraktive Frau voller Sexappeal. Laut Neil Gaiman wurde sie nach einer realen Frau namens Cinnamon gestaltet, die vom Zeichner Mike Dringenberg bekannt war – einem ursprünglich französischen Zeichner, der an den Sandman-Comics vor allem in den ersten Bänden mitwirkte. Der Tod trägt schwarze, aber modern gestaltete Kleidung und um den Hals baumelt ein Ankh (ägyptisches Hieroglyph, auch Nilkreuz genannt, das Leben symbolisiert). Ein Auge ist wie das Wadjet geschminkt, ein vielschichtiges altägyptisches heiliges Symbol, das mit dem Gott Horus verbunden ist. Oft auch als Auge des Horus bezeichnet. Morpheus erwähnt im Comic selbst mehrmals, dass ihm der Tod von allen Ewigen am nächsten steht. Er nennt sie oft sehr familiär „Schwesterchen“. Ihr Reich ist ein großes Tabu, da die anderen Ewigen Angst haben, darüber zu sprechen. Der Tod selbst verbringt alle hundert Jahre einen Tag als gewöhnlicher Mensch, um zu kosten, was er den Menschen nimmt, und so den bitteren Geschmack der Sterblichkeit kennenzulernen. Die Szenen, in denen dies geschieht, gehören zu den emotionalsten der gesamten Comic-Serie.

Traum (Dream) – verwendet natürlich auch die Namen Sandman oder Morpheus und ist die Hauptfigur der gesamten Saga. Im Hintergrund verborgen beobachtet er und bewegt gelegentlich die Fäden der Handlung. Der ursprüngliche Comic namens Sandman erschien in den siebziger Jahren bei DC. Gaiman behielt nur den ursprünglichen Namen bei und änderte den Rest komplett. Kein Sandkorn blieb an seinem Platz. Die Verleger können sich bis heute die Hände reiben, dass sie dem Autor völlig freie Hand ließen. Traum kann unterschiedlich aussehen und verändert gelegentlich seine Gestalt. Meistens sieht er jedoch aus wie eine junge Version von Robert Smith von der Band The Cure. Ein blasses Gesicht, zerzaustes Rabenhaar und Augen, in deren Glanz man kaum eindringen kann. Er lässt sich auch als Figur aus einer klassischen griechischen Tragödie betrachten. Sein Reich spielt in der gesamten Serie eine absolut entscheidende Rolle und seine Diener sind manchmal die Hauptfiguren einzelner Kapitel. Viele von ihnen tauchten bereits in anderen Comic-Serien auf. Vielleicht abgesehen von Schicksal ist er der präziseste aller Ewigen und achtet sehr auf seine Pflichten.

Zerstörung (Destruction) – wird als großer, muskulöser Mann mit einem ordentlichen Vollbart dargestellt. Sein treuer Begleiter ist der sprechende Hund Barnabas, den er jedoch auf unbestimmte Zeit seiner Schwester Delirium geliehen hat. Er ist wohl der künstlerisch begabteste aller Ewigen, weshalb er meist an einer Leinwand dargestellt wird. Er schreibt Gedichte und liebt andere künstlerische Tätigkeiten, was sich nicht gut mit der Ausübung seines Amtes vereinbaren ließ, also gab er es lieber auf. Der Aspekt der Zerstörung ist seitdem in der Welt nicht mehr sehr unter Kontrolle. Es stellt sich also die philosophische Frage, ob Zerstörung noch Zerstörung ist, wenn er seine Pflichten vernachlässigt. In der Serie selbst sprechen seine Geschwister von ihm als dem verlorenen Bruder.

Begehren (Desire) – ist ein androgynes Wesen, bei dem in der gesamten Serie nicht klar ist, ob es ein Mann oder eine Frau ist. Es wirft zwei Schatten, von denen einer unbeständig, sprunghaft und teilweise transparent ist, während der andere gerade und streng ist. Es hat einen „Zwilling“, Verzweiflung, doch Begehren gilt als älter. Begehren ist niemals Besitz, sondern immer der Besitzer. Es hat eine rauchig blasse Haut und stechende, gelb leuchtende Augen. Es lebt in seinem eigenen Reich namens „Schwelle“, das die Form einer riesigen Statue hat, die Begehren selbst verkörpert. Begehren lebt jedoch nur im Herzen dieser riesigen Statue, das sein Zeichen ist. In diesem Reich geht die Sonne niemals unter. „Begehren ist alles, was du jemals wolltest. Egal, wer du bist und was du tust. Alles.“

Verzweiflung (Despair) – wird als dicke, hässliche, nackte Frau dargestellt. An der Hand trägt sie einen Ring mit einem Haken, den sie sich ins Fleisch gräbt. Der Haken ist auch das Symbol ihrer Macht. Ihre Haut ist kalt und feucht. Die Augen haben die Farbe des grauen Himmels regnerischer Nächte. Ihre Stimme ist eher ein Flüstern und sie spricht nicht viel. Obwohl sie nicht riecht, geht von ihrem Schatten ein stechender, moschusartiger Geruch aus, wie von Schlangenhaut. Verzweiflung ist erst der zweite Aspekt; der erste starb vor langer Zeit und war fast identisch. Ihr Reich ist voller Spiegel der ganzen Welt. Sie reflektieren jedoch nicht ihr Bild, sondern fungieren als Fenster zu jedem Spiegel unserer Welt. Manchmal, wenn du in einen Spiegel starrst, spürst du, wie sich ihr Haken in dein Herz bohrt.

Delirium – ist die jüngste der Ewigen und war einst der Aspekt der Freude (Delight). Wie es dazu kam, dass sie zu Delirium wurde, weiß nicht einmal Schicksal selbst. Es ist eines der wenigen Dinge, die er nicht aus seinem Buch lesen kann. Delirium wird meist als kleines Mädchen dargestellt, gekleidet in eine extravagante Garderobe, die in allen Farben leuchtet. Jedes ihrer Augen hat eine andere Farbe, eines ist grün und das andere blau. Ihr Königreich ist ein grotesker Ort mit sich ständig chaotisch verändernden Farben, voller seltsamster Gegenstände in den kuriosesten Formen.

Kurze Beschreibung der veröffentlichten Bücher (Achtung, mögliche Spoiler!)

I. – Präludien & Notturni – Der Herr der Träume wird von einem Zauberer gefangen genommen, seine Symbole der Macht werden gestohlen und sein Reich verfällt währenddessen. Er muss sich befreien und die Dinge wieder in Ordnung bringen.

II. – Das Puppenhaus – Sandman findet heraus, was während seiner Gefangenschaft passiert ist, und muss sich den Fallen stellen, die für ihn vorbereitet wurden. Bei der Wiederherstellung seines Reiches stellt er fest, dass einige Albträume entkommen sind, die er zurückholen muss. Zudem ist ein Traum-Wirbel aufgetaucht, der die ganze Welt zerstören könnte. In einer parallelen Handlung spielt die Geschichte von Rose Walker, die immer noch ihren längst verlorenen Bruder sucht.

III. Traumland – besteht aus vier schaurigen Geschichten. Über einen Schriftsteller, der eine Muse zu Hause hat. Wovon Katzen träumen. Über den ersten Teil der Abmachung mit William Shakespeare und darüber, wie es ist, wenn man kein unsterbliches Monster sein will und es doch ist.

IV. – Zeit der Nebel – Der Tod überzeugt Morpheus davon, dass es nicht richtig ist, Nada für tausende Jahre in die Hölle zu verbannen, nur weil sie seinen Stolz verletzt und ihn abgewiesen hat. Traum beschließt daher, in die Hölle zu reisen, obwohl ihm Luzifer vor langer Zeit versprochen hat, ihn zu vernichten.

V. – Über die Liebe – Wie ist es, wenn deine Träume Wirklichkeit werden? Das erfährt in diesem Buch Barbie, deren eigenes Traumleben sie um Hilfe bittet.

VI. – Fabeln & Reflexionen 1 + 2 – Eine Sammlung mehrerer Kurzgeschichten, von denen die meisten vor „Über die Liebe“ spielen. Enthält auch Geschichten aus verschiedenen Specials.

VII. – Kurze Leben – Die jüngste der Ewigen, Delirium, überredet Traum, ihr bei der Suche nach ihrem verlorenen Bruder Zerstörung zu helfen, der sein Amt vor dreitausend Jahren aufgegeben hat. Durch diese Suche kommt es zur Erlösung der schmerzhaften Beziehung zwischen Sandman und seinem Sohn Orpheus.

VIII. – Das Ende der Welten – Gefangen im Wirbelsturm der Realität steuern Reisende durch Zeit, Mythos und Vorstellungskraft ein geheimnisvolles Gasthaus an. Bevor der Sturm sich legt, vertreiben sich die Reisenden die Zeit mit dem Erzählen von Geschichten, ganz in der Tradition von Chaucers Canterbury Tales.

IX. – Die Gütigen – Drei, die eins sind – die Erinnyen – rächen eine Blutschuld. Der Höhepunkt der gesamten Serie, bei dem es auch zu Tränen kommt. Über dem Schicksal des Herrn der Träume ziehen Wolken auf und mythische Wesen manipulieren rücksichtslos das Leben der Sterblichen. Jede Tat hat ihre Konsequenzen… und gute Taten führen zu einer unaufhaltsamen Tragödie…

X. – Wachttraum – Ein Epilog zur gesamten Serie. Ein poetischer und melancholischer Abschied von der Kultreihe, dargeboten von den berühmtesten Zeichnern. Angesichts des Titels ist es wenig überraschend, dass das Thema die Bewältigung des Todes ist… aber auch die Bedeutung von Geschichten und Erzählungen. Du triffst die meisten alten Bekannten und ein paar völlig neue.

XI. – Nächte der Ewigkeit – Neil Gaiman hat immer versprochen, dass er in die Welt von Sandman zurückkehren wird. Und mit Hilfe der besten Maler der Welt kehrte er zu den sieben Figuren zurück, die ihn berühmt gemacht haben, und brachte uns neue Träume… und Albträume.

Jäger der Träume – Diesmal kehren wir in die Vergangenheit (und nach Japan) zurück, in einer Geschichte über einen Mönch und einen magischen Fuchs, der sich in ihn verliebt. Doch da sind noch Dämonen, die dem Mönch nach dem Leben trachten.

Ouvertüre – Was geschah vor dem ersten Band? Ist Sandman schuld am Ende der Welt? Wer hat Sandman getötet? Auf alle Fragen erhältst du Antworten in diesem fantastisch aussehenden Prequel zu Sandman.

Neil Gaiman kann man zweifellos seine schöpferische Fruchtbarkeit, sein Gespür für die Themenwahl und seine literarische Belesenheit nicht absprechen. Ebenso wenig seine Präzision bei der Ausarbeitung, die Auswahl der Co-Autoren und den hundertprozentigen Einsatz, den er seinen Werken widmet. Diese Produktivität kann manchmal auch von Nachteil sein, da die Qualität seiner Werke leicht schwankt. Dennoch sprechen wir hier immer noch von einem der brillantesten Drehbuchautoren der Wende vom letzten zum jetzigen Jahrhundert.

Autor Roman Bílek