Sukuba Ensemble: Spielmusik von schönen Menschen

Spielmusik ist in vielerlei Hinsicht genauso wichtig wie die Geschichte oder die Spielmechanik selbst. Kuba vom Sukuba Ensemble erzählt dir in diesem Interview, wie es ist, Game-Soundtracks nicht nur zu spielen, sondern sie auch zu proben und selbst zu erschaffen!

Für alle, die den Namen zum ersten Mal hören: Was ist das Sukuba Ensemble? Erzähl uns etwas darüber!

Das Sukuba Ensemble ist ein loser Zusammenschluss schöner Menschen und Fans von Fantasy, Folklore und Geschichte, vor allem aber von Soundtracks aus digitalen Spielen aller Genres und Epochen. Dieser lose Zusammenschluss (und das Wort „Ensemble“ im Namen) bedeutet vor allem, dass wir nicht nur in Vollbesetzung – also zu siebt – spielen, sondern manchmal auch in kleinerer Runde; das hängt ganz von der Art der Veranstaltung, der Atmosphäre, der Stimmung, der Technik und der Zeit ab.

Was führte zur Gründung der Band und warum steht gerade Spielmusik auf eurem Repertoire?

Als Spieleliebhaber und Musiker habe ich schon lange vor dem Sukuba Ensemble mit dem Gedanken gespielt, ob man diese beiden großen Leidenschaften nicht verbinden könnte. Außerdem wollte ich schon immer die Hauptthemen aus der The Elder Scrolls-Reihe oder Assassin’s Creed spielen.

Der erste Anstoß für diesen Wunsch war die Hochzeit von Freunden, die wollten, dass ich zusammen mit einer Sängerin für ihre Tanzeinlage Lullaby of Woe aus dem Soundtrack von The Witcher 3 spiele. Das habe ich aufgegriffen und wir haben noch ein paar weitere Lieder einstudiert. Es waren weitere Stücke aus The Witcher, etwas aus Kingdom Come: Deliverance, Assassin’s Creed, Fallout usw.

Dann kam die Pandemie mit den Lockdowns, und um meinen Kopf zu beschäftigen und vielleicht etwas Neues zu lernen, kaufte ich mir ein neues Mikrofon und nahm ein Cover des Liedes Lament of Orpheus aus dem Spiel Hades auf. Das war eine große Herausforderung, da es komplett im Falsett gesungen wird, und ich glaube, ich habe noch nie zuvor so hoch gesungen. Ich habe das Cover gemischt, einen YouTube-Kanal namens sukuba gegründet (weil „su Kuba“, haha!), es ins allmächtige Internet hochgeladen und in den sozialen Medien geteilt. Zum Glück ist die Community rund um Spielmusik weltweit ziemlich stark und Cover in diesem Stil sind recht beliebt. Also kamen meist positive Reaktionen und sogar ein „Like“ vom Komponisten Darren Korb selbst, was für mich eine Art Bestätigung war, dass es nicht völlig daneben ist. :)

Auf das Video reagierte auch der heutige Sukuba-Geiger und Technik-Guru Karel, mit dem wir damals im Folk-Projekt „Jáma s hranostajem“ spielten und zusammen mit anderen Leuten in Brünn das Spielefestival Gamer Pie organisierten. Er fragte, ob ich bei weiteren Liedern Hilfe brauche, weil ihn so etwas auch reizen würde, und ich habe begeistert zugesagt.

Wir haben zwei weitere Videos aufgenommen und immer mehr Leute aus unserem Umfeld fragten, ob wir nicht ein Live-Konzert geben wollen. In der Zwischenzeit stellten Karel und der Perkussionist Ondra eine neue Band zusammen, der ich ebenfalls angehören sollte. Nach und nach transformierten wir uns in eine neue Formation und nannten uns Sukuba Videogame Ensemble, weil wir strikt Spielmusik spielten. Nach einer Weile haben wir den Namen gekürzt, einerseits aus praktischen Gründen, aber auch, um bei unserem Repertoire nicht so konservativ sein zu müssen.

Welche Videospiele und Soundtracks spielt ihr am häufigsten und warum gerade diese?

Am besten passen uns wahrscheinlich Fantasy-Spiele oder Spiele, die vom Mittelalter inspiriert sind. Das liegt auch an unserer Besetzung. Wir spielen alle akustische Instrumente, mit Ausnahme der Bassgitarre, und verwenden außerdem Flöten, Harfe und Cister (ein historisierendes Saiteninstrument, das ich „Laute für Arme“ nenne). Aber wir schrecken vor nichts zurück.

Wir suchen oft nach gesungenen Liedern, egal ob sie nur als Hintergrundmusik dienen oder von den Spielfiguren selbst gesungen werden. In dieser Hinsicht sind all die Barden, die in den Spielen in den Tavernen herumstehen, sehr dankbar, oder zum Beispiel Spiele von Supergiant Games, wo man in ihrem Spiel Transistor beispielsweise eine Sängerin spielt.

Manchmal nehmen wir auch ein Lied und kleben es an ein anderes, ein anderes Mal ändern wir den Musikstil komplett gegenüber dem Original usw. Kurz gesagt, wir spielen und spielen mit der Musik. :)

Wer entscheidet, welche neuen Stücke ihr probt? Und wie läuft so ein Prozess eigentlich ab?

Alle entscheiden mit, und in den allermeisten Fällen sind wir uns einig. Wir stellen oft eine Liste mit verschiedenen Liedern zusammen, die wir spielen möchten, ich treffe eine Vorauswahl und dann probieren wir bei den Proben aus, was funktioniert und was nicht.

Meistens schreiben wir im Voraus eine Vorstellung über das Arrangement auf, wo dann steht „jetzt fängt die Harfe an mit plim plum plam“, bei der Probe feilen wir dann daran und veredeln es. Oder wir verwerfen es. Wir greifen zu Noten, wenn es um schwierigere Melodien oder Arrangements geht, und entweder schreiben wir die Noten selbst oder wir lassen uns von einer der vielen Fan-Transkriptionen inspirieren. Aber generell greifen wir nicht so oft zu Noten. Das Zuhören ist wichtiger.

Was sind die größten Herausforderungen bei Auftritten auf verschiedenen Arten von Veranstaltungen, bei denen sich die Anzahl der Bandmitglieder und die verfügbare Technik ändern?

Die größte Herausforderung ist wahrscheinlich die Technik, denn sieben Leute abzumischen, wenn die überwiegende Mehrheit der Mitglieder singt und die meisten von ihnen mehr als ein Instrument spielen, ist kein Spaß. Wir sind uns dessen voll bewusst und versuchen, wenn möglich, den technischen Grenzen so weit wie möglich entgegenzukommen. Deshalb treten wir manchmal in kleinerer Besetzung auf oder nehmen unsere eigene Technik von unserem bereits erwähnten Geiger Karel mit, der beruflich als Tontechniker arbeitet. Für ihn ist es dann aber eine noch größere Belastung, wenn er spielen, singen und uns gleichzeitig abmischen muss. Was die unterschiedliche Anzahl der Mitglieder angeht, ist das kein so großes Problem. Manche Stücke spielen wir einfach nicht oder sie klingen in unterschiedlicher Besetzung etwas anders. Aber der Kern bleibt.

Eine weitere Herausforderung neben dem Spielen selbst ist die Moderation. Wir versuchen, nicht dieses stereotype „und das nächste Lied heißt…“ zu sagen und die Leute auch in den Pausen zwischen den Liedern wirklich zu unterhalten. Das übernehmen hauptsächlich ich und Karlík, und manchmal ist es ein Rätsel, die Stimmung und den Geschmack des Publikums einzuschätzen. Das Schlimmste ist der Moment, in dem man versucht, einen witzigen Spruch zu machen und niemand lacht. Dann fühlt sich jede Millisekunde wie ein ganzer Monat an. :D Aber ich denke, wir haben uns seit Beginn unserer Live-Auftritte sehr verbessert, kleine Fauxpas passieren uns nur noch sporadisch und wir schaffen es immer, sie in eine dadaistische Ecke zu spielen.

Wie reagiert das Publikum auf eure Auftritte? Habt ihr unvergessliche Erlebnisse bei Konzerten?

Ich muss sagen, dass das Publikum in den allermeisten Fällen sehr positiv reagiert, auch wenn es keinen Bezug zu Spielen oder Fantasy hat. Als wir zum Beispiel in Brünn im Innenhof des Alten Rathauses spielten, kamen sogar ältere Leute zu uns und sagten: „Ich weiß zwar nicht, was ihr da spielt, aber es gefällt mir sehr gut!“ Das liegt wahrscheinlich auch daran, dass Spiel- und Fantasymusik dem Folk sehr nahe steht, gut „verdaulich“ und sehr melodisch ist.

Es gibt viele unvergessliche Erlebnisse, zum Beispiel unseren ersten öffentlichen Auftritt auf der Brünner Spielekonferenz Game Access, wo wir auf der Špilberk-Party Lieder aus The Witcher direkt vor den Entwicklern von CD Projekt Red spielten. Ich muss auch den nächsten Jahrgang der Brünner Game Access erwähnen, als wir wieder auf der Party auftraten und uns die Autoren des Spiels Dwarf Fortress zuhörten. Am Ende erfuhren wir, dass sie schon von uns wussten und sogar unser Video mit dem Cover der Musik aus ihrem Spiel gesehen hatten.

Ein Erlebnis ist es immer auch, wenn die Leute anfangen zu tanzen. Mein Nerd-Herz schmilzt vor Glück, wenn ich sie zu den Tavernenliedern aus der Pillars of Eternity-Reihe abfeiern sehe, als gäbe es kein Morgen.

Bereitet ihr für jeden Auftritt eine neue Setlist vor? Passt ihr sie zum Beispiel an das Thema der Veranstaltung an, auf der ihr auftretet?

Auf jeden Fall! Für jede Veranstaltung oder Hochzeit haben wir eine spezielle Setlist, bei der wir das Thema der Veranstaltung, das Programm und die Wünsche der Hochzeitsgesellschaft berücksichtigen. Wir passen sie auch daran an, ob es eher ein Konzert zum Zuhören ist oder ob die Möglichkeit besteht, dass die Leute tanzen könnten. Wir probieren ständig neue Kombinationen aus und ändern manchmal die Reihenfolge der Lieder sogar während des Auftritts.

Was sind deine liebsten Spiel-Soundtracks? Und nur aus Neugier: Gibt es eine Spielmelodie, die du nicht ausstehen kannst?

Es gibt eine Menge Lieblings-Soundtracks. :) Ich habe mittlerweile eher Lieblingskomponisten wie Austin Wintory, Darren Korb, Borislav Slavov und viele andere. Aber die Soundtracks aus allen The Witcher-Teilen, Kingdom Come: Deliverance, Pentiment, Disco Elysium oder vielleicht die ganze musikalische Ladung für das Spiel Alan Wake 2 liegen mir definitiv sehr am Herzen.

Ich bin ein ziemlich offener Mensch und erkunde gerne verschiedene Spiele und Musikgenres, und ich glaube, ich bin noch nie auf einen Soundtrack oder eine Melodie gestoßen, die ich nicht ausstehen könnte.

Sukuba produziert neben Coverversionen auch eigene Musik. Kannst du uns einige der rein autorenbezogenen Stücke näherbringen?

Als Erster sprach uns wahrscheinlich der Entwickler David Broček an, der uns um Musik für sein humorvolles Point-and-Click-Adventure Goblin’s Journey bat, das sich immer noch in der Entwicklung befindet. Ihr könnt euch aber das Lied aus dem Trailer anhören, für das wir Davids Text verarbeitet haben. Wir spielen es oft auch live bei unseren Auftritten. Ihr könnt euch auch das Hauptthema für das kommende Spiel Wind Rider anhören, bei dem unser Maty auf dem Flügelhorn glänzt.

Ein kleines musikalisches Sahnehäubchen haben wir zusammen mit dem Geiger Karel zum Soundtrack von Last Train Home vom Brünner Studio Ashborne Games beigetragen, an dem ich auch als Lead UI Designer mitgewirkt habe. Für die Reise der Legionäre nach Hause haben wir ein paar depressive Volkslieder und ein paar eigene Melodien aufgenommen. Ihr könnt sie auf dem Soundtrack und im Spiel hören, konkret wenn ihr auf die Karte von Sibirien schaut.

Der neueste Zuwachs ist sicherlich der Soundtrack für das tschechische „gestickte“ Spiel Scarlet Deer Inn, hinter dem unser Bassist Lukáš und seine Frau Eva stehen. Ich wurde in die Rolle des Komponisten berufen und Karlík trägt mit seiner Geige und Beratung beim Mixen bei. Ein paar Stücke waren bereits in der öffentlichen Demo auf Steam zu hören, aber wir wollen definitiv ein paar davon zu vollwertigen Liedern für Live-Auftritte verarbeiten.

Was sind eure Pläne für die Zukunft? Bereitet ihr neue Projekte oder Kooperationen vor, die wir im Auge behalten sollten?

Die Pläne sind definitiv, alle Soundtracks fertigzustellen, an denen wir angefangen haben zu arbeiten. :-)

Außerdem macht es uns Spaß, weitere tschechische Volkslieder in eine etwas depressivere Form umzuwandeln. Die ursprüngliche Idee für diese Bearbeitungen waren genau die Stücke für Last Train Home. Dann haben wir zum Beispiel ein Lied namens Óda na Gwint, für das wir einen Text vertont haben, den Karel auf einem Friedhof gefunden hat. Also auf einem Friedhof im Spiel The Witcher 3. :)

Vor kurzem haben wir improvisiert ein öffentliches Spielbuch-Event im Brünner Kino Art begleitet (die Aufnahme ist auf dem YouTube-Kanal „Brnění“) und hatten nur positive Resonanz, also werden wir versuchen, das irgendwann zu wiederholen!

Autorin Eva Lassler