Terry Pratchett und seine Bücher abseits der Scheibenwelt

Heute ist es genau 10 Jahre her, dass der Schriftsteller Sir Terry Pratchett infolge seiner Alzheimer-Erkrankung unsere seltsam runde Welt verlassen hat.

Terry Pratchett (Sir Terence David John Pratchett) wurde am 28. April 1948 im englischen Beaconsfield geboren. Bereits mit dreizehn Jahren schrieb er seine erste Kurzgeschichte, die in der Schülerzeitung erschien. Er war so begeistert vom Schreiben, dass er mit siebzehn die Schule abbrach und als Journalist bei der Lokalzeitung Bucks Free Press anfing. 1971 debütierte er mit dem Roman Die Teppichvölker, in dem er bereits seinen unverwechselbaren Sinn für Humor und seine Vorliebe für Fantasie zeigte. Seine ersten literarischen Erfolge konnte er mit seinem Vollzeitjob vereinbaren, bis er in der zweiten Hälfte der 80er Jahre endgültig den Weg als hauptberuflicher Schriftsteller einschlug.

Den größten Ruhm brachte ihm die humoristische Fantasy-Serie Scheibenwelt (im Original Discworld), die 1983 mit Die Farben der Magie begann. Nach und nach entstanden 41 Romane voller Ironie, absurder Situationen, satirischer Anspielungen und origineller Charaktere, die Millionen von Lesern auf der ganzen Welt begeisterten. Pratchett ließ sich oft von Wissenschaft, Mythologie und Popkultur inspirieren und verstand es, scheinbar Unvereinbares in seinem humorvollen Stil zu verbinden. Er unterstützte langfristig Wohltätigkeitsorganisationen zum Schutz von Tieren, insbesondere Orang-Utans, und erhielt 1998 den Order of the British Empire (OBE). Elf Jahre später wurde er zum Ritter geschlagen.

Im Jahr 2007 diagnostizierten Ärzte bei ihm eine beginnende Alzheimer-Erkrankung. Pratchett behielt jedoch seine Energie bei und sprach offen darüber, wie die Gesellschaft Patienten mit dieser Krankheit besser unterstützen könnte. Gleichzeitig schrieb er weiter – um die Auswirkungen der Krankheit zu mildern, nutzte er eine spezielle Sprachsoftware zum Diktieren. Er starb am 12. März 2015 im Alter von 66 Jahren, aber seine Bücher, die auf den ersten Blick an ihrem sarkastischen Humor, den ungewöhnlichen Ideen und der Vorliebe für clever versteckte Parodien erkennbar sind, gehören nach wie vor zu den beliebtesten Titeln ihres Genres.

Terrys Werk ist nicht nur die Scheibenwelt. Im Laufe seines Lebens schrieb er mehrere Bücher und eine Menge Kurzgeschichten, die nichts mit dieser fantastischen Welt zu tun haben. Über die Scheibenwelt und meine Liebe dazu habe ich bereits früher geschrieben, jetzt schauen wir uns gemeinsam die Bücher an, die nicht zu diesem umfangreichen Zyklus gehören. Die Wahrheit ist, dass einige Titel heute nur schwer zu bekommen sind. Mit ein wenig Mühe besteht jedoch immer noch die Möglichkeit, das Gesamtwerk zu vervollständigen.

Die Teppichvölker

Mit Die Teppichvölker fing alles an. Seinen ersten Roman schrieb Terry Pratchett bereits mit siebzehn Jahren. Es dauerte weitere sieben Jahre, bis er den Text überarbeitete und veröffentlichte. In Die Teppichvölker findest du bereits die Keime dessen, was später die Scheibenwelt wurde – unkonventionelle Ideen, ein witziger Stil und eine eigenständige Welt.

Am Anfang war nur eine endlose Ebene. Dann kam der Teppich… Das ist eine alte Geschichte, die jeder kennt und liebt. Doch nun ist der Teppich die Heimat vieler verschiedener Stämme und Völker, und eine neue Geschichte entsteht. Die Geschichte von Fray, der die Spuren der Zerstörung über den Teppich fegt. Die Geschichte von machtgierigen Mules – und von zwei Munrung-Brüdern, die sich auf ein fantastisches Abenteuer begeben. Es ist eine Geschichte, die schrecklich enden wird – wenn nicht jemand etwas dagegen unternimmt. Wenn nicht alle etwas dagegen unternehmen…

Strata

Kin Arad arbeitet als Planetentechnikerin für eine Firma, die neue Welten baut. Obwohl sie eine großartige Position hat, verlässt sie ihren Job und begibt sich auf eine wundersame Reise. In Begleitung eines vierarmigen Angehörigen der Kung-Zivilisation namens Marco und der monströsen Silver entdeckt sie einen Ort, von dem sie vorher nicht einmal zu träumen wagte: eine flache Erde…

Strata ist ein Roman mit Sci-Fi-Elementen, in dem wieder die ersten Keime der Scheibenwelt verborgen sind. Man sieht, dass das Schicksal Terry, egal was er am Anfang schrieb, immer unauffällig in Richtung Scheibenwelt schubste.

Die dunkle Seite der Sonne

Ein weiterer Roman, der nach Sci-Fi riecht, und der erste Text, an dem du den Stil des Meisters bereits spielend erkennst. Der junge Dom Sabalos hat viele Vorteile auf seiner Seite. Er ist Erbe eines riesigen Vermögens und soll als einziger männlicher Nachkomme einer mächtigen Dynastie Präsident des Verwaltungsrats auf dem Planeten Widdershins werden. Einer alten Prophezeiung zufolge soll der Tag seiner Ernennung jedoch auch der Tag von Doms heimtückischem Mord sein…

Dunkle Halunken

Dunkle Halunken ist eine typische Scheibenwelt-Geschichte, die jedoch nicht auf der Scheibenwelt spielt. Ich weiß bis heute nicht warum. Würde Dunkle Halunken in Ankh-Morpork spielen, würde sich nichts ändern. Zudem leidet das Buch ein wenig unter der Tatsache, dass es bereits während der Krankheit des Autors geschrieben wurde, was man stellenweise merkt. Es verliert allmählich an Tempo.

Dodger - ein Kind der Straße und der Gosse, ein Zögling des Findelhauses - ist ein beliebtes Mitglied der Gemeinschaft der armen Bewohner im Zentrum Londons. Die meisten von ihnen verdienen ihren Lebensunterhalt mit Aktivitäten, die sich am Rande der Legalität bewegen. Ähnlich wie Oliver Twist hat er jedoch die Gabe, eher Menschen zu treffen, die ihn nach oben zur Sonne ziehen als nach unten in die Gosse, auch wenn die Wahrheit ist, dass gerade die Gosse ihm seinen Lebensunterhalt sichert.

Nation

Nation ist ein Roman, den man in die Schublade Young Adult Fantasy stecken könnte. Darüber hinaus ist er wieder vollgepackt mit unerwarteten Ideen und ikonischem satirischem Humor.

An dem Tag, als die Welt unterging… war Mau auf dem Heimweg von der Insel der Jungen. Bald sollte er ein Mann werden. Dann kam die Welle - riesig, eine pechschwarze Nacht hinter sich herziehend. Sie brachte den Schoner, die Sweet Judy, die auf ihrem Kamm fast die ganze Insel überquerte und im Dschungel landete.

Die Lange Erde-Serie

Die Lange Erde ist eine fantastische Sci-Fi-Serie, an der Terry mit dem britischen Autor Stephen Baxter zusammenarbeitete. Die Serie entstand aus einer ursprünglichen, unveröffentlichten Kurzgeschichte von Terry Pratchett mit dem Titel „The High Meggas“. Ursprünglich wollte er sie schon bei der Veröffentlichung seines ersten Scheibenwelt-Buches Die Farben der Magie ausarbeiten, aber aufgrund dessen Erfolgs legte er das Projekt beiseite und machte mit der Scheibenwelt weiter.

Auf die Idee kam er erst Ende 2010 nach einem Gespräch mit seinem Assistenten und Agenten zurück – und die anschließende Diskussion mit dem Schriftsteller Stephen Baxter führte zu der Entscheidung, an einem Roman zusammenzuarbeiten, aus dem später eine Serie von fünf Büchern wurde.

Die Lange Erde ist eine Geschichte über parallele Welten. Dank der Entdeckung eines einfachen Geräts namens „Stepper“ erhielt die Menschheit Zugang zu einer praktisch unbegrenzten Anzahl alternativer Erden und unbegrenzten Ressourcen. Eine fantastische Idee, die sowohl Liebhaber von Hard Sci-Fi von Stephen Baxter als auch die lockere Schreibweise von Terry Pratchett genießen werden.

Die Serie enthält: Die Lange Erde, Der Lange Krieg, Der Lange Mars, Das Lange Utopia und Der Lange Kosmos

Wo ist meine Kuh?

Der Kommandant der Stadtwache, Samuel Mumm, ist Tag für Tag um sechs Uhr zu Hause, um dem kleinen Sam, der vor kurzem ein Jahr alt wurde, aus seinem Lieblingsbuch vorzulesen. Punkt sechs Uhr, auch wenn ihn irgendetwas oder irgendjemand daran hindern würde, oder der Wind blies und der Frost ihm in die Knochen fuhr… Weil manche Dinge wichtig sind! Dies ist ein Buch über das Lesen eines Buches, das sich in ein anderes Buch verwandelt hat. Aber am Ende ist alles gut ausgegangen!

Wo ist meine Kuh? ist eine Sammlung von Reimen und Märchen für kleine Kinder. Auch wenn es offiziell nicht zur Scheibenwelt gehört, verweist die Scheibenwelt wiederholt darauf. Ähnlich verhält es sich zum Beispiel mit den Märchen von Beedle dem Barden in der Welt von Harry Potter.

Johnny Maxwell-Serie

Die Trilogie mit Johnny gehört zu den Erstlingswerken von Terry Pratchett, die voll von Retro-Referenzen auf die neunziger Jahre ist. Sie ist eher für jüngere Leser gedacht, aber jeder Scheibenwelt-Liebhaber wird sie genießen, auch wenn sie absolut nichts damit zu tun hat.

Johnny Maxwell ist erst zwölf, aber um seine Sorgen könnte ihn mancher Erwachsene beneiden. Seine Eltern kommen in letzter Zeit nicht gerade gut miteinander aus, in der Schule hat er Arbeit bis über beide Ohren, und obendrein passiert noch eine seltsame Sache, die sein Leben verkompliziert. Johnny spielt, wie die meisten Kinder in seinem Alter, gerne Computerspiele. Als er im Spiel „Nur du kannst die Menschheit retten“ ins Finale kommt und die letzten Schiffe der bösen Außerirdischen zerstören soll, erscheint auf seinem Computerbildschirm die Nachricht: „Nicht schießen, wir ergeben uns.“ Die Außerirdischen bitten Johnny um Hilfe gegen die blutrünstigen Menschen, die versuchen, sie auszurotten.

Die Serie enthält die Bücher: Nur du kannst die Menschheit retten, Johnny und die Toten und Johnny und die Bombe.

Die Nomen-Trilogie

Die Nomen sind winzige Wesen, die wie aus der Scheibenwelt gefallen wirken. Die Geschichte spielt jedoch in unserer Realität. Sie ist wieder voller Humor und Übertreibung.

Stell dir vor, überall um dich herum, verborgen vor Blicken, gibt es Tausende kleiner Menschen. Sie sind vier Zentimeter groß, mutig, stur und einfallsreich. Das sind die Nomen. Die Nomen in dieser Geschichte leben unter den Dielen eines großen Kaufhauses und waren noch nie draußen. Eigentlich glauben sie nicht einmal daran, dass es ein Draußen gibt. Aber neue Nomen kommen - woher auch sonst? - und bringen schreckliche Nachrichten mit: Das Kaufhaus schließt und alles muss raus…

Die Serie enthält: Truckers, Diggers und Wings (die Titel variieren je nach Ausgabe).

Ein gutes Omen

Ein heute schon legendärer Roman, an dem Terry mit Neil Gaiman zusammenarbeitete. Der angehende Schriftsteller Gaiman (die Comic-Serie Sandman steckte noch in den Kinderschuhen) verschickte eines Tages die erste Version seines Romans an jeden, der es hören wollte. Schließlich meldete sich Terry Pratchett bei ihm, der von der Idee begeistert war. Dank der Zusammenarbeit zweier genialer Schreiber entstand eine zeitlose Geschichte über die Ankunft des Antichristen, die ein wenig schiefging. Der Erfolg war garantiert. Nach dem Buch entstand schließlich auch eine Serie aus der Produktion von Amazon.

In Ein gutes Omen verfolgst du ein unkonventionelles Duo: den Engel Erziraphael und den Dämon Crowley, die seit Anbeginn der Zeit auf der Erde leben und die Menschen allmählich ins Herz geschlossen haben. Als Crowley den Auftrag erhält, das Kind des Antichristen auszuliefern, um die Apokalypse einzuleiten, verbündet er sich mit Erziraphael und versucht, das Ende der Welt zu verhindern. Doch durch eine Verwechslung im Krankenhaus landet der Antichrist in einer ganz normalen Familie im englischen Dorf Lower Tadfield, wo er als Junge namens Adam Young aufwächst – mit besonderen Fähigkeiten, von denen er noch nichts ahnt.

Die gemeine Katze

Die gemeine Katze ist eine Erzählung über Katzen. Das Buch werden vor allem Katzenliebhaber (zu denen Terry gehörte) zu schätzen wissen. Das Buch ist voll von Terrys Humor und witzigen Illustrationen.

Echte Katzen tragen keine Halsbänder; manchmal lassen sie sich zwar Puppenkleider anziehen, sitzen dann aber mit einem debilen Gesichtsausdruck da und beobachten aufmerksam die Umgebung, um sich schließlich mit einem einzigen mächtigen Sprung aus Kinderwagen, Mütze und Schürze auf einmal zu befreien. Echte Katzen sind weder eindeutig selbstbewusst noch eindeutig neurotisch. Sie sind ein bisschen von beidem, genau wie echte Menschen. Echte Katzen fressen dir ruhig den Pudding, die Innereien, die Butter und überhaupt alles, was du auf dem Tisch stehen lässt, wenn sie den Eindruck gewinnen, dass sie damit durchkommen.

Kurzgeschichtensammlungen

Als Terry noch kein berühmter freiberuflicher Schriftsteller war, musste er wie du oder ich zur Arbeit gehen. Seine Karriere begann er also als Journalist bei einem kleinen Blatt, wo er über Fußball und Rübenausstellungen schreiben musste. Bald bekam er jedoch die Verantwortung für eine Kurzgeschichten-Kolumne, in der er sich endlich austoben konnte. So entstand eine ganze Reihe von Texten, die unter verschiedenen Namen geschrieben wurden und an denen er seinen unverwechselbaren Stil feilte.

In den letzten Jahren sind mehrere Sammlungen solcher Texte erschienen. Die Qualität der einzelnen Geschichten ist unterschiedlich. Die meisten von ihnen überraschen jedoch mit originellen Ideen und Wendungen. Oft tauchen Elemente auf, die wir aus Terrys späteren Arbeiten kennen. Es sind interessante Ausflüge in die Anfänge seiner Karriere.

Kurzgeschichtensammlungen: A Blink of the Screen, Dragons at Crumbling Castle, The Witch's Vacuum Cleaner und andere.

Terry Pratchett: Ein Leben in Fußnoten

Zum Schluss habe ich mir ein Buch aufgehoben, das Terry Pratchett nicht geschrieben hat. Es ist seine offizielle Biografie, für die sein langjähriger Freund und Assistent Rob Wilkins verantwortlich ist. Wer sonst könnte sie schreiben als der Mensch, der Terry die meiste Zeit seines Schriftstellerlebens zur Seite stand.

Im Jahr 2015, als Terry endgültig von der degenerativen Gehirnerkrankung besiegt wurde, schaffte er es, seinem persönlichen Assistenten etwa 24.000 Wörter zu diktieren, und sie kamen bis zum Jahr 1979. Danach lag es an Wilkins.

Terry ist in seinen Worten ein extrem produktiver Mensch, der Worte, Imkerei, alte Dinge oder Gartenarbeit liebte. Er war aber auch jemand, mit dem die Zusammenarbeit oft nicht einfach war. Menschen liebte er eher aus der Ferne und hatte keine Angst, ihnen auch unangenehme Wahrheiten ins Gesicht zu sagen.

Wilkins gelang es, ein Bild eines gewöhnlichen Menschen zu „zeichnen“, der zwar in vielerlei Hinsicht genial war, aber auch seine Fehler hatte. Es ist eine Biografie mit allem Drum und Dran, einschließlich des wirklich traurigen und langsamen Endes, bei dem auch nach zehn Jahren jeder Fan weint.

Autor Karel Krajča