The Blood of Dawnwalker: Der geistige Nachfolger von The Witcher 3

Diese Vampir-Neuheit wirkt wie der geistige Nachfolger der The Witcher-Trilogie, allen voran von The Witcher 3: Wild Hunt. Das ist kein Wunder, denn hinter The Blood of Dawnwalker steckt ein Team, zu dem auch Leute gehören, die genau an diesem Spiel gearbeitet haben. The Witcher 3 gehört seit dem ersten Mal, als ich es 2015 gespielt habe, zu meinen absoluten Lieblingsspielen. Welche Zukunft die Witcher-Serie erwartet, nachdem ein Großteil des ehemaligen Kreativteams CD Projekt Red verlassen hat, wird sich erst noch zeigen. Manchmal ist es besser, Fan bestimmter Entwickler zu sein als ganzer Marken – das hat mich wiederum Disney gelehrt. Aber kehren wir zu Dawnwalker zurück.

Eine sehr vertraute Welt

Was ist The Blood of Dawnwalker also eigentlich? Der erste Blick auf das Spiel kommt jedem bekannt vor, der die The Witcher-Trilogie gespielt hat. Die Umgebung, die Grafik und die Atmosphäre sind ähnlich, und auch die Art und Weise, wie sich der Protagonist Coen ohne den Einsatz seiner besonderen Fähigkeiten durch die Welt bewegt, erinnert oft an Geralt. Coen selbst ist jedoch völlig anders. In vielerlei Hinsicht ist er fast das Gegenteil von Geralt. Je nachdem, wie du ihn spielst, kann er einen sehr starken Sinn für Gerechtigkeit haben, aber gleichzeitig auch bissig und grausam sein. Im Vergleich zu Geralt ist er allerdings immer noch ein absoluter Welpe.

Das Zeitlimit als grundlegende Spielmechanik

Die Entwickler nennen als eine der Hauptinspirationsquellen das ursprüngliche Fallout. Es versetzte dich in eine riesige Welt, gab dir ein klares Ziel vor und ließ dich dann weitgehend selbst entscheiden, wie du dieses Ziel erreichst. Deine Aufgabe war es, einen Wasser-Chip zu finden, damit deine Familie und Freunde im Vault überleben konnten, wobei für die Erfüllung nur eine begrenzte Zeit zur Verfügung stand.

Damit kommen wir zum wahrscheinlich umstrittensten Element von The Blood of Dawnwalker. Zu Beginn des Spiels wird deine Familie entführt und du hast dreißig Tage und dreißig Nächte Zeit, sie zu retten. Gleichzeitig wirst du zum Dawnwalker: Du bist kein echter Vampir, aber auch kein ganz gewöhnlicher Mensch. Im Grunde bist du Kyle aus South Park. Oder Blade. Such es dir aus.

Nach Abschluss des Prologs öffnet sich das gesamte Spiel vor dir. Kleine Spuren, die in der Welt verstreut sind, führen dich zu umfangreicheren Handlungssträngen, aber wie du das Hauptziel verfolgst – und ob du es überhaupt versuchst – hängt größtenteils von dir ab. Das Zeitlimit ist jedoch ständig präsent. Anfangs mochte ich diese Mechanik nicht, weil sie bei mir Angst auslöste, und manche Zeitverluste wirken geradezu absurd. Warum dauert das Öffnen einer Truhe eine ganze Stunde? Als ich das Spiel jedoch beendete, hatte ich alle Hauptstränge und die meisten Fragezeichen auf der Karte – ja, sie kehren aus The Witcher 3 zurück – abgeschlossen und hatte trotzdem noch vier volle Tage und Nächte übrig. Das Zeitlimit erzeugt Druck, ist aber in Wirklichkeit viel weniger einschränkend, als es anfangs scheint.

Nach und nach habe ich auch verstanden, warum der Zeitverlauf für das Spiel so wichtig ist. Der Wechsel von Tag und Nacht verändert nicht nur das Aussehen der Umgebung, sondern beeinflusst grundlegend, wie man Coen spielt, was er tun kann und welche Möglichkeiten ihm gerade zur Verfügung stehen. Mein Rat ist daher einfach: Lerne, das Zeitlimit ein wenig weniger zu hassen, und lass dich davon nicht von der Erkundung der Welt abhalten.

Großartige Geschichten, die auf Freiheit basieren

The Blood of Dawnwalker lebt vor allem von der Geschichte und den Charakteren. Das Drehbuch spielt hier die Hauptrolle; trotz des exzellenten Kampfsystems handelt es sich nicht um ein Soulslike-Spiel. Genau deshalb ist es auch sehr schwer, darüber zu sprechen, ohne Spoiler zu verraten.

Obwohl die einzelnen Geschichten eigenständig wirken, sind sie sehr raffiniert miteinander verknüpft. Du kannst einen Handlungsstrang abschließen, dich einige Stunden später einem anderen widmen und Informationen entdecken, die die vorherigen Ereignisse in einem völlig neuen Licht erscheinen lassen. Das Spiel erklärt dir selten etwas direkt. Es erwarten dich auch keine langen Passagen, die den Spieler zwingen, langsam zu gehen und Erklärungen zuzuhören (God of War Ragnarök, ich schaue dich an). Stattdessen blieb ich oft freiwillig stehen, um den Gesprächen der Leute um mich herum zuzuhören, weil sie wirklich interessant waren.

Die Geschichten wirken zudem sehr glaubwürdig, soweit das in einer Fantasy-Umgebung möglich ist. Sie erzählen von Menschen, die man leicht verstehen kann und die mit Verlust, Angst, Ungerechtigkeit und Liebeskummer zu kämpfen haben. Es mag Vampire, Hexen, Dämonen und sogar einen Werwolf geben, doch die Menschen im Zentrum dieser Geschichten wirken echt.

Besonders gut gefiel mir das zentrale moralische Dilemma des Spiels. Die Vampire, die die Macht übernommen haben, mögen für Coen und seine Familie eine Plage sein, aber sie sind nicht unbedingt schlecht für alle, die unter ihrer Herrschaft leben. Sie heilen Kranke, haben korrupte Kirchenvertreter entfernt und sich der ausschweifenden Adligen entledigt. Die Geschichte spielt im Europa des frühen 14. Jahrhunderts, im Schatten des Schwarzen Todes, und die Vampire schützen das Tal Vale Sangora vor der Pest. Ihre Herrschaft ist grausam, aber ihre Folgen sind nicht ausschließlich negativ. Nichts ist hier einfach nur schwarz-weiß.

Kein Händchenhalten

Es ist wichtig zu betonen, dass The Blood of Dawnwalker dich überhaupt nicht an die Hand nimmt. Du musst selbst herausfinden, was funktioniert, wohin du gehen sollst und welchen Gefahren du gewachsen bist. Ich bin sehr früh auf einen Boss gestoßen, als ich ein zu niedriges Level und eine schreckliche Ausrüstung hatte. Aber dank Geduld und dem schrittweisen Verständnis des Kampfsystems gelang es mir schließlich, ihn zu besiegen. Der Sieg brachte mir echte Befriedigung – genau die Art von Erlebnis, die man in modernen Spielen immer seltener findet.

Das Spiel lässt sich nicht nur von The Witcher inspirieren, sondern auch von einigen anderen Titeln. Zum Beispiel erinnern Richtungsangriffe und Paraden stark an Kingdom Come: Deliverance. The Blood of Dawnwalker spielt sich jedoch aus der Third-Person-Perspektive, sodass ich im Gegensatz zu KCD tatsächlich sah, was ich tat. Dieses System habe ich nach und nach lieben gelernt. Das scharfe Klirren bei einer perfekt getimten Parade ist extrem befriedigend, und der flüssige Rhythmus der Schwertkämpfe hat mich dazu gebracht, mich auf die meisterhafte Beherrschung dieser Waffe zu spezialisieren.

Schwertkampf ist nur einer von drei Spezialisierungsbäumen; die anderen beiden sind Hexerei und Vampirismus. Ich habe Schwertkampf und Vampirismus voll ausgebaut, was zu einigen fantastisch brutalen Kämpfen führte.

Die künstlerische Gestaltung erinnerte mich stellenweise an Diablo IV, insbesondere die grotesken Höllenmonster, die unheilvollen Zauber und die Momente des Body-Horrors im Stil von Hellraiser.

Das System des Hofes erinnert wiederum an das Interface des Kults des Kosmos aus Assassin's Creed Odyssey: Du deckst nach und nach die Karte der Beziehungen zwischen den Hauptvampiren sowie die Struktur ihres Wirkens auf. Solche Systeme haben mir schon immer Spaß gemacht, und auch hier ist es eine willkommene Abwechslung.

Schrecklicher technischer Zustand

Ich könnte noch lange über The Blood of Dawnwalker sprechen. Für mich ist es ein absolutes Juwel. Seine größte Schwäche ist jedoch der technische Zustand. Das Spiel läuft auf der Unreal Engine 5, die ich als Fluch des modernen Gamings zu betrachten begann, da ich bisher noch keinen einzigen Titel auf dieser Engine gesehen habe, der problemlos lief. Die Performance war auch in diesem Fall schrecklich. Das Spiel blieb zwar spielbar und ich konnte es beenden, aber es lief die ganze Zeit über wirklich schlecht.

Dennoch konnten die technischen Probleme nicht alles überschatten, was dem Spiel gelungen ist. Ich freue mich schon jetzt darauf, es wieder zu spielen – auch wenn ich dieses Mal vielleicht erst auf ein paar Updates warte.

Fazit

Ich würde The Blood of Dawnwalker mit 10 von 10 Punkten bewerten. Für mich ist es ein absolut legendäres Spiel. Jeder, der The Witcher mochte, Vampire und mittelalterliche europäische Folklore liebt oder einfach nur nach großartig geschriebenen Geschichten sucht, sollte es spielen. Ich kann es kaum erwarten, was als Nächstes kommt.