Die Geheimnisse der Stadt Kalus: Interview mit der Autorin der riesigen RPG-Kampagne

Die gewaltige Stadt-RPG-Kampagne Záhady města Kalus, die dich für mindestens 30 Spielsitzungen fesseln wird, ist dieses Jahr in unserem Verlag Mytago erschienen. Autorin Sparkle verrät im Interview die Besonderheiten der Kampagne und den Aufwand, der hinter ihrer Entstehung steckte.

Was war der Impuls, diese RPG-Kampagne zu schreiben?

Ursprünglich habe ich eine Heimkampagne in Kalus mit meiner Spielgruppe gestartet. Kurze Fakten zur Stadt Kalus waren bereits in meinem ersten RPG-Handbuch Neklidný Tauril erschienen, und ich hatte ständig Lust, etwas in dieser Stadt zu leiten. Die Kampagne hat mir aber so gut gefallen, dass ich beschloss, sie aufzuschreiben. Seitdem sind viele Jahre und viele weitere Playtest-Runden vergangen, und vom ursprünglichen Konzept blieb in der finalen Version kein Stein auf dem anderen.

Warum? War die erste Version nicht gut? Wie entstand der Bedarf, so viel zu ändern?

Man entwickelt sich über die Jahre einfach weiter. Sobald feststand, dass die Kampagne als Buch erscheinen würde, begann ich mit einer gründlichen Recherche und dem Lesen ausländischer Werke. Von ihnen habe ich neue Erzähl- und Schreibweisen übernommen, aber auch mein Geschmack hat sich dadurch natürlich verändert. Von Tolkien-Fantasy hin zu mehr Weird und Experimentellem. Deshalb hat sich auch Kalus vom „Neklidný Tauril“ stilistisch von klassischer Fantasy hin zu postmodernen Ansätzen entwickelt.

Wodurch unterscheiden sich die „Záhady města Kalus“ konkret von klassischer Fantasy?

Da gibt es einiges. Der erste Punkt ist die Ästhetik und das gesellschaftliche Niveau der Stadt – technologisch ist sie zwar auf dem Stand des Mittelalters, aber viele Dinge konnten durch Magie gelöst werden. So haben wir hier magische Erfindungen und Annehmlichkeiten, die manchmal sogar unser 21. Jahrhundert übertreffen. Das spiegelt sich auch in der Kultur der Stadt wider, wo wir Phänomene antreffen, die an die Moderne erinnern – zum Beispiel einen populären Zauberer, der einen magischen Kristall um sich schweben lässt, der Bilder von ihm macht – im Grunde eine Fantasy-Variante eines Selfie-Influencers.

Der zweite Punkt ist, welche Themen in der Kampagne generell behandelt werden und welche Art von Handlungen sie erzählt. Es ist keine Schwarz-Weiß-Fantasy, die ernste und erwachsene Themen scheut. NPCs behandeln hier zum Beispiel psychische Erkrankungen, Abhängigkeiten, Ablehnung in der Familie und Ähnliches. Ich habe keine Angst davor, bei diesen Dingen in die Tiefe zu gehen.

Entstammen diese Elemente deinem Privatleben?

Auf jeden Fall, und auch aus dem, was ich um mich herum sehe, bei meinen Freunden und Bekannten, was ich lese und in den Medien sehe. Die Hauptinspiration für die Kampagne war für mich kein Fantasy-Werk, sondern das echte Leben.

Wie lässt sich ein solch riesiges Werk als Einzelperson bewältigen?

Ich hatte viele Helfer, Berater und Testleser. Ohne sie hätte ich das nicht geschafft. Jede Idee, die im Text auftauchte, wurde von jemandem geprüft und kommentiert. Ich habe viel von ihnen gelernt und achtete dann selbst auf solche Fehler.

Jeder dieser Mitarbeiter legte Wert auf etwas anderes: einer auf den Stil, der zweite auf die Kürze der Aufzeichnungen, der dritte auf die Logik… für jeden Aspekt des Schreibens des Handbuchs habe ich versucht, mindestens einen Berater zu haben, der sich mit der jeweiligen Sache auskannte.

Widersprachen sich ihre Ratschläge manchmal?

Ja, absolut. Das war immer sehr anstrengend, aber das gehört dazu. Wenn über eine Sache kein Konsens herrschte (bei der Reihenfolge der Kapitel war es zum Beispiel kompliziert), habe ich versucht, das mit anderen Leuten zu diskutieren, oder mir blieb nichts anderes übrig, als auf meine eigene Intuition zu vertrauen und eine Entscheidung zu treffen.

Worauf bist du bei der Kampagne am meisten stolz?

Auf meine NPCs. Ich liebe es, ausgefeilte NPCs zu erfinden, und ich glaube, das ist mir gelungen. Die Testspieler haben auch sehr positiv darauf reagiert, also ist es hoffentlich nicht nur in meinem Kopf so. Ich freue mich auch, dass es mir gelungen ist, es sehr sandbox-artig zu gestalten, wo die Spieler nicht durch willkürliche Story-Punkte in Handlungen gedrängt werden, während dennoch starke Handlungsstränge erhalten bleiben.

Und was ist im Gegensatz dazu nicht so gelaufen, wie du es dir gewünscht hättest?

Vor allem die Finanzen. Eine solche Kampagne kostet viel Geld in der Herstellung, und die tschechische Community ist leider nicht groß genug, damit ein solches Projekt leicht profitabel wird. Ich musste es aus eigener Tasche subventionieren, und viele Arbeiten wurden von Freiwilligen kostenlos erledigt. Es musste viel gespart werden, vor allem bei der Grafik. Die Situation war glücklicherweise etwas besser als damals beim „Neklidný Tauril“, also gibt es einen gewissen positiven Fortschritt, aber es ist immer noch weit vom Ideal entfernt.

Hast du Wünsche für die Zukunft dieses Projekts?

Ich würde mir wünschen, dass so viele Leute wie möglich die Kampagne lesen und spielen. Ich glaube, es ist gelungen, etwas wirklich Spielbares zu schaffen – also etwas, das nicht nur zum Lesen und für das Regal gedacht ist, sondern wirklich zum Spielen. Bei den Playtests hatten sowohl ich als auch die Spieler viel Spaß, und ich glaube, dass die Kampagne auch vielen anderen Spielern dieselbe Freude bereiten wird.

Autor Karel Krajča