Dungeons and Dragons feiert 50 Jahre

Kennst du das Brettspiel Dungeons and Dragons? Für die Leser des imago-Blogs ist diese Frage wohl überflüssig. Was du aber vielleicht nicht weißt: Unser geliebtes „DnD“ feiert dieses Jahr sein fünfzigjähriges Jubiläum. Aus diesem Anlass haben wir einen kleinen Artikel geschrieben, der einen Blick zurück darauf wirft, wie das Phänomen Dungeons and Dragons eigentlich begann und welchen Weg es seit seiner offiziellen Gründung zurückgelegt hat. Egal, ob du ein aktiver Spieler bist, Laie oder gerade erst überlegst, in diese Fantasy-Rollenspielwelt einzutauchen: Öffne eine Flasche Sekt auf den DnD-Geburtstag und wirf mit uns einen Blick auf die Reise durch die Jahrzehnte.

Der Begriff Dungeons and Dragons tauchte zwar 1974 auf, aber vielleicht überrascht es dich, dass die Idee dahinter schon über hundert Jahre alt ist. Zwar nicht als DnD, sondern als Wargame, also als Kriegsspiel. Der Spielstil unterschied sich jedoch deutlich von dem, den wir heute kennen. Es ging rein um Schlachten, die Spieler als Generäle auf einer vorbereiteten Karte austrugen. Ihre Aufgabe war es lediglich, die Gegner zu besiegen und den Krieg zu gewinnen. Aber wie alles andere entwickeln sich auch Spiele weiter. Schauen wir also gemeinsam in die bereits erwähnten siebziger Jahre.

Anfang der siebziger Jahre wurde der Öffentlichkeit der Vorläufer von Dungeons and Dragons vorgestellt – das Tabletop-Spiel Chainmail. Sein Schöpfer Gary Gygax konzentrierte sich in der ursprünglichen Version vor allem auf die Simulation mittelalterlicher Kämpfe. Es dauerte jedoch nicht lange, bis er eine Idee hatte, die im Grunde den Grundstein für die gesamte Tabletop-Branche legte. Kurz nach der Veröffentlichung des Spiels beschloss Gary, Chainmail um eine Erweiterung zu ergänzen. Bei der Entwicklung ließ er sich von verschiedenen Fantasy-Büchern inspirieren (zum Beispiel von Robert E. Howard, Poul Anderson oder Michael Moorcock), doch den entscheidenden Einfluss hatte niemand Geringeres als J.R.R. Tolkien. Vielleicht ist das auch der Hauptgrund, warum klassische DnD-Abenteuer bis heute zu einem großen Teil von Tolkiens Werk inspiriert sind.

Die Fantasy-Erweiterung für Chainmail wurde schnell zum absoluten Hit. 1974 brachte Gygax dann ein völlig neues Spiel heraus: Dungeons and Dragons.

Aufgrund eines sehr begrenzten Budgets war das Projekt von 1974 recht minimalistisch. Die einzelnen Ausgaben wurden in Boxen geliefert und enthielten drei Broschüren – Regeln und Weltbeschreibung, Charaktererschaffung sowie Gegner und Schätze, die Spieler finden konnten. Obwohl es offiziell ein eigenständiges Spiel war, gab es in der Packung auch Platz für die Chainmail-Broschüre. Das Problem mit der ersten DnD-Version war nämlich, dass sie auf dem Prinzip von Chainmail basierte und in den Dungeons and Dragons-Broschüren viele Dinge bezüglich Kampf oder der Nutzung von Fähigkeiten ungeklärt blieben.

Im Laufe der Zeit wurde das DnD-Konzept verbessert; neue Charakterklassen wie Mönch, Barde oder Assassine kamen hinzu. Bis 1976 erschienen etwa 7 „Ausgaben“ der DnD-Broschüren. Nach zwei Jahren dieses klassischen Dungeons and Dragons beschlossen die Schöpfer, das Konzept weiterzuentwickeln. Sie ebneten damit langsam den Weg für das DnD, wie wir es heute kennen. In den folgenden Jahren erschienen drei Publikationen, die für heutige Spieler essenziell sind – das Monsterhandbuch, das Spielerhandbuch und das Handbuch für den Spielleiter, den Dungeon Master.

Seit 1979 haben wir Dungeons and Dragons in dieser Form. Seitdem hat das Spiel einen langen Weg zurückgelegt. Obwohl es unzählige Handbücher, Regelwerke und vorgefertigte Kampagnen gibt, ist es gerade die Variabilität von DnD, die erfahrene Spieler hält und neue anzieht. In dieser Fantasy-Welt kannst du (mit Erlaubnis des DM natürlich) alles tun, was dir in den Sinn kommt, und Charaktere erschaffen, die durch ihr Aussehen, ihre Geschichte oder ihre Persönlichkeit absolut unvergesslich sind.

Obwohl das gesamte Konzept von Dungeons and Dragons einen langen Weg hinter sich hat, finde ich, dass es mit jedem Jahr besser wird. Und genau deshalb haben wir dieses Jahr wirklich etwas zu feiern.

Autor: Kryštof Halfar