Macht es noch Sinn, Rezensionen zu schreiben?

In letzter Zeit denke ich viel über den aktuellen Sinn von Rezensionen in gedruckten Magazinen und auf Genre-Websites nach. Genau darum geht es in diesem Artikel. Vorab: Das ist meine subjektive Sicht, andere sehen das vielleicht anders. Ich nehme mir Buchrezensionen vor, aber ich denke, das Gesagte lässt sich mit kleinen Anpassungen auf Rezensionen jedes Mediums übertragen. Und wir sprechen hier über Phantastik.

Jeder ist so informiert, wie er es verdient

Ein Faktor, der mich zu diesen Überlegungen geführt hat, ist mein Alter. Ich fühle mich zwar nicht alt, aber ich kann mich an einiges erinnern. Während ich vor dem tausendfach zitierten „Fall des Eisernen Vorhangs“ eher Abenteuerbücher, Kinderbücher und die klassischen „Verne-Romane“ gelesen habe, stürzte ich mich nach dem „Fall“ auf die Phantastik, die mich sofort verzauberte. Ich kannte ein paar Titel, die noch im Rahmen der „sozialistischen Bibliothek“ erschienen waren, aber der echte Durchbruch kam erst danach. Außerdem war das die Zeit, in der ich mir einen gewissen Überblick verschaffte. Und ich war in der siebten, achten Klasse sicher nicht der Einzige.

Wir tauschten Erkenntnisse aus, liehen uns Bücher und schnupperten in verschiedene Genres hinein. Wir haben Wissen aufgesogen, wo wir nur konnten. Eine der Hauptquellen waren die unvergesslichen Besuche im Buchladen Gerald, der damals noch in der dunklen Stodolní-Straße in Ostrava ansässig war. Das war in einer Zeit, als die heute populäre Ostravaer Vergnügungsmeile noch auf die Wiederherstellung ihres alten Glanzes wartete.

Wie dem auch sei, Herr Pilch hat mir während der gesamten Existenz seines Ladens eine beachtliche Menge an Büchern empfohlen, und ich muss zugeben, dass er zu einem großen Prozentsatz meinen persönlichen Geschmack getroffen hat. In gewisser Weise hat er ihn sogar geformt. Danke dafür! Man schaute für ein paar Minuten im Gerald vorbei, bevor die Straßenbahn fuhr, und ging nach zwei Stunden mit mehreren Büchern in der Tasche wieder. Und es wären noch viel mehr gewesen, wenn das Taschengeld gereicht hätte.

Eine weitere Informationsquelle war definitiv das Magazin Ikarie. Und damit kommen wir zum Kern der Sache. In der Ikarie (später auch in Nemesis) erschienen Rezensionen, die nicht nur bewiesen, dass ihr Autor über den nötigen Weitblick verfügte, sondern die auch fundiert geschrieben waren. Wenn du einen Rezensenten mochtest, weil du aufgrund eigener Erfahrungen festgestellt hast, dass seine Meinungen genau das sagen, was du wissen musst, hast du oft auf seine (Nicht-)Empfehlungen gehört. Damals gab es zwar nicht so eine Flut an Büchern wie heute, aber der Markt wuchs stetig. Ich kam einfach nicht hinterher, alles zu lesen, was erschien, und musste (auch mit Blick auf die erwähnte finanzielle Seite) auswählen.

Und solche Rezensenten-Autoritäten und ihre fundierten Meinungen fehlen mir heute ziemlich. Nicht, dass es für mich keine zeitgenössischen Rezensenten-Persönlichkeiten gäbe, aber entweder ist ihr Geschmack zu sehr mit meinem identisch – das heißt, wenn sie ein Buch rezensieren, ist es mir eigentlich egal, was sie darüber schreiben, weil ich es sowieso kaufen will – oder wir liegen mit unserem literarischen Geschmack völlig daneben. Wenn ich in die eigenen Reihen schaue, gibt es sogar Rezensenten, bei denen ich genau weiß: Wenn sie ein Buch loben, wird es mir absolut nicht gefallen, oder umgekehrt.

Objektivität als Schimpfwort?

Nach der goldenen Ära der Magazine tauchten mit dem Aufblühen des Internets auch genreorientierte Websites auf. Und wieder vergingen ein paar Jahre, und aus den maßgeblichen Medien, in denen unter den Artikeln oft leidenschaftliche Diskussionen geführt wurden, wurde ein zerfasertes Etwas… Ordentliche Publizistik und Reflexion aktueller Themen muss man heute mit der Lupe suchen. Die Rezensionen selbst erscheinen zudem oft mit einer gewissen Verzögerung. Aber hier muss man auch das B sagen. Die meisten dieser Medien sind Fan-Projekte – im Sinne davon, dass alle alles freiwillig und vor allem kostenlos machen.

Wenn irgendwo Beiträge bezahlt werden, dient das kaum als Lebensgrundlage. Wir müssen also ohne Diskussion alle schätzen, die auf diese Weise ihre Haut zu Markte tragen und es für uns, für die Fans, tun. Und von der Zeit, die uns ständig jemand stiehlt, will ich gar nicht erst anfangen. Das Problem der heutigen Rezensionen sehe ich aktuell woanders. Es ist klar: Wenn du mit Begeisterung und kostenlos schreibst, willst du zumindest etwas rezensieren, das dir theoretisch Spaß macht. Also wählst du einen Titel, der dir in Bezug auf Ausrichtung, Autor oder vielleicht Verlag nahesteht. Was die Ausrichtung betrifft, so überwiegt in Tschechien sicherlich Fantasy in jeder Form. Ich persönlich mag sie nicht besonders, aber das ist eine andere Sache.

Wenn über eine Fantasy-Geschichte gemunkelt wird, dass sie gut ist, und der Verlag sie marketingtechnisch entsprechend unterstützt, ist es sehr wahrscheinlich, dass Rezensionen dazu in den meisten Genre-Medien erscheinen und sich die Rezensenten sogar darum reißen werden. Ähnlich wird es sein, wenn eine Neuheit von einem „Top“-Autor erscheint. Das Problem in beiden Fällen ist, dass die Fans ein solches Buch sowieso kaufen. Aus genau demselben Grund, aus dem der Rezensent seine Rezension schreibt. Und wenn es sich um ein wirklich „großes Buchereignis“ handelt, erscheint die Rezension auch in einigen Mainstream-Medien. Kurz gesagt: Wir drehen uns im Kreis der Namen und Titel. Aber es erscheinen massenhaft Bücher. Bücher, denen wir den Rücken zukehren, ohne ihnen eine Chance zu geben. Sicher, sie müssen nicht gut sein, aber sie könnten es sein. Wer erfährt das jedoch? Wo bekommt ein angehender Autor Feedback? Wie erfährt er, was funktioniert und was nicht?

Hand in Hand mit diesem Ansatz geht eine andere Sache. Und das ist die Objektivität der Bewertung. Wenn ich irgendwo Rezensionen lese, die Punkte-, Prozent- oder andere Bewertungen haben, werde ich den Eindruck nicht los, dass am Ende objektiv nur absolut großartige und verkaufstechnisch erfolgreiche Bücher dabei herauskommen. Und selbst das muss nicht immer wahr sein. Ich bin oft auf einen Verkaufsschlager und ein von Rezensenten gelobtes Buch eines bekannten Autors gestoßen und kam aus dem Staunen nicht heraus. Ich spreche nicht davon, was Marketing bewirken kann, noch davon, dass jeder einen anderen Geschmack hat (Ich bleibe dabei: Eine Rezension ist die subjektive Meinung des Rezensenten, und Geschmäcker sind verschieden). Ich meine etwas, das man handwerkliche Qualität nennen könnte. Die Fähigkeit des Autors, mit Charakteren, Dialogen, Handlung, Spannungsaufbau, Erzählstil, dem Genre an sich und der gewählten Form zu arbeiten. Wenn ich anfange, ein gelobtes Werk zu lesen, erwarte ich einfach nicht, ungläubig zu blinzeln, was da auf den Zeilen passiert; wie jemand solche Dialoge führen kann oder warum Charaktere plötzlich unverständlich handeln usw.

Wiederholen und plagiieren wir?

Eines der Dinge, die mich total fasziniert haben, als ich Science-Fiction entdeckte, war die Tatsache, dass sie in der Lage ist, immer wieder mit etwas Neuem, mit unverbrauchten Ansätzen und Ideen aufzuwarten. Manchmal klappt es, manchmal nicht, aber auch der Versuch zählt. Dieses Kriterium vermisse ich in Rezensionen sehr. Stattdessen werden x-te Kopien von etwas gepriesen, das natürlich ursprünglich bahnbrechend war, aber eine tausendmal durchgekaute Idee glänzt einfach nicht mehr. Und es ist egal, ob wir jetzt über das Plagiieren von Tolkien, Lovecraft, Rowling oder Orwell sprechen.

Darauf sollte ein Rezensent ebenfalls achten und die Dinge in einen Kontext setzen. Denn wenn ein Slogan wie „Der philippinische Stephen King“ auf dem Umschlag reicht, um dem Buch Verkaufszahlen zu garantieren, kommen wir wieder zu dem Punkt, dass Rezensionen völlig überflüssig sind. Wenn Fans etwas lesen wollen, wo Fortschritt ein Schimpfwort ist, hat das Handwerk keinen Sinn. Aber Vorsicht, ich würde das altersgerecht angehen. Wenn dadurch die Verkaufszahlen von Young-Adult-Literatur bei Teenagern steigen würden, würde das im Ergebnis bedeuten, dass zumindest ein Prozentsatz von ihnen in Zukunft zu leidenschaftlichen Lesern wird, unabhängig vom bevorzugten Genre, und das hat durchaus einen Sinn. Ich sage nur, dass ich nicht verstehe, warum wir immer das Gleiche lesen sollten. Für mich hat das die gleiche Bedeutung wie Revival-Bands.

Wenn jedoch jemand darum wetteifern will, wer der bessere Herbert, Asimov, Eddings, Gaiman, Simmons ist… kann ich ihn nicht daran hindern. Jedes Genre der Phantastik hat über die Jahre gewisse Grenzen aufgebaut, aber für mich ist es besser, sie ein wenig zu überschreiten, als gedankenlos zu kopieren.

Das Testament der neuen Generationen

Ein weiterer Faktor, der geschriebenen Rezensionen zusetzt, ist eigentlich die moderne Zeit selbst, die wir uns als Science-Fiction-Fans erträumt haben. Es gibt Vlogs, Podcasts und ehrlich gesagt weiß ich nicht, was noch alles, da ich mich gerade darin nicht besonders gut auskenne. Manchmal stoße ich auf etwas, das mich interessiert, dann schaue ich es mir an, aber ich suche nicht gezielt danach. Gut sind zum Beispiel Podcasts, die sich der Literatur widmen. Man kann zuhören und gleichzeitig etwas anderes tun. Einige sind auf sehr hohem Niveau, aber ehrlich gesagt kenne ich keinen einheimischen Podcast, der sich speziell auf Phantastik konzentriert (für Empfehlungen und Horizonterweiterungen bin ich offen).

Und dann gibt es die Videoblogs junger Fans. Auch hier kenne ich nicht alle, aber ich habe ein paar gesehen und war ehrlich gesagt von einigen erschrocken. Es fehlt ihnen an einer tieferen Botschaft und einer eigenen Meinung. Ein fünfminütiges Video darüber, wie jemand einen Comic aus der Folie auspackt und daran riecht? Klar, es ist ein Ritual, und am frischen Druckerschwärzengeruch schnuppern mehr Leute, als du denkst, aber warum muss man sich dabei filmen? Wie ich schon schrieb, ich erinnere mich an einiges, bin also eine konservative Konserve, aber mein Kopf will das nicht begreifen.

Einmal stieß ich auf den Vlog eines nicht näher genannten jungen Damen, wo sie gerade Titel aus meinem (natürlich nicht genannten) Lieblingsverlag besprach. Es handelt sich um einen kleinen Verlag und ich hatte bereits die Ehre, etwa die Hälfte ihrer Produktion zu lesen. Die junge Dame legte die Bücher auf den Tisch und widmete sich dem, was in den Klappentexten steht und was Nutzer der „Databáze knih“ über das Buch geschrieben haben. Nach dem, was sie da schwärmerisch von sich gab, würde ich im Winter meine Stiefel darauf verwetten, dass sie von diesen Büchern kaum ein Zehntel gelesen hatte. Die Pointe war oft eine ganz andere, als sie behauptete. Jeder soll tun, was er will, aber auch hier sehe ich keinen tieferen Sinn. Den Klappentext eines Buches und Kommentare in einer Datenbank kann ich auch selbst lesen. Nur handelte es sich hier nicht um irgendein verlorenes Mädchen. Sie wirkte intelligent und ihre Sendung hat über sechstausend Abonnenten. Also frage ich mich, ob man es heute nicht lieber auf diese Art machen sollte, anstatt die Bücher zu lesen…

Eigentlich weiß ich oft gar nicht, ob wir noch Leser oder nur noch Sammler sind. Auch bei mir zu Hause stapeln sich ungelesene Bücher. Und ich habe ein Trauma deswegen. Aber was soll man machen – man ist von etwas begeistert, will den Autor, den Verlag usw. unterstützen, und schon liegt das Buch im Regal neben den anderen Ladenhütern. Ich lese Bücher, weil ich es liebe, und das Schreiben von Rezensionen ist nur ein angenehmer Bonus. Insgesamt führt mich das aber zu Überlegungen über die Formung des Geschmacks und auch über den Konsumismus in der Literatur. Und auch darüber, ob solche Videos in den sozialen Netzwerken für Verlage nicht eigentlich ein viel größeres Werbe-Ass sind als irgendwelche geschriebenen Rezensionen? Und wollen die Leser selbst nicht viel eher einen solchen Ansatz? Und haben wir klassischen Rezensenten bei den Verlagen eigentlich noch irgendein Gewicht?

Macht es noch Sinn, Rezensionen zu schreiben oder über Bücher zu sprechen, die nicht im Trend liegen?

Das sind mehr als genug Fragen, aber wenn man ein solches Brainstorming startet, tauchen immer mehr auf. Zum Beispiel: Für wen schreiben wir diese Rezensionen eigentlich? Was eine interessante Frage ist, denn manchmal habe ich das Gefühl, für eine sehr enge Gruppe gleichgesinnter Verschwörer, die vielleicht versuchen, in der Phantastik mehr zu sehen, als sie uns geben kann. Wir trennen die Spreu vom Weizen, aber die Masse frisst sowieso alles. Vielleicht werden wir zu arroganten Wichtigtuern, die Autoren selektieren. Ich will jetzt gar keine seltsamen Begriffe wie „erlesener Geschmack“ verwenden, aber dadurch, dass man schon einiges gelesen hat, steigen die Erwartungen. Nichts weiter. Logischerweise sollte man mit dem vergleichen, was man schon kennt. Und vor allem sollte man es sich selbst begründen können. Wenn du also auch für andere rezensierst, die deine Rezension lesen werden.

Auf keinen Fall will ich Rezensenten in die Rolle missverstandener Märtyrer drängen, die kaum jemand zu schätzen weiß! Es ist einfach eine harte Arbeit. Meistens bekommt man kein Feedback auf seine Artikel, was oft zu einem gewissen Gefühl der Sinnlosigkeit führt, aber in dem Moment, in dem du einen Fehler machst oder ins Schwarze triffst, kommt es schneller zu dir zurück als ein Hobbit von seinen Reisen. Ich bin schon ein paar Mal auf die Meinung gestoßen, wie ich mir dies oder jenes erlauben konnte. Nun, ich konnte es einfach, weil ich es so fühle. Und wenn dich das empört hat und du nicht einfach mit der Hand abgewunken hast, dann war an meiner Meinung vielleicht etwas dran. Man nennt das Rezensieren von etwas auch Kritik, und die kann positiv oder negativ sein.

Um es zusammenzufassen: Ich denke, dass Rezensionen in Genre-Medien auch heute noch ihren Sinn haben. Nur haben sie nicht mehr das Gewicht wie früher. Wir leben in einer Zeit, in der auch Bücher und die darin enthaltenen Gedanken zu Konsumgütern werden. Marketing und soziale Netzwerke verkaufen, Inhalt und schöpferische Kunst sind auf ein imaginäres Abstellgleis geraten. Es gibt immer noch großartige Bücher, die ihren Platz im Rampenlicht verdienen, aber genauso gibt es Bücher, die im Rampenlicht stehen und nichts Neues bringen.

Und es gibt immer noch Rezensenten, die in ihre Zusammenfassung eines Werks das Beste von sich selbst, von ihren Erfahrungen und ihrem Wissen einbringen. Genauso gibt es Rezensenten (und Medien), deren Beitrag zumindest diskussionswürdig ist. Es gibt auch genug weltweit anerkannte Autoren, die Elemente der Phantastik in ihr Werk einbauen, sich aber hartnäckig dagegen wehren, ihr Werk unter das Genre-Label zu stellen. Wir leben in einer seltsamen Zeit, aber ich lasse mich wahrscheinlich lieber auf dem Scheiterhaufen verbrennen, als um manche Dinge auf Zehenspitzen herumzuschleichen. Ich glaube, dass eine gute Rezension immer noch etwas zu sagen hat. Aber ich bin im Grunde meines Herzens ein Träumer, ein Phantast.

Autor: Roman Bílek