Rezension zum Brettspiel Cthulhu Wars: Duel

Ein riesiges Wasserungeheuer mit Tentakeln und Flügeln hat sich in die Herzen vieler Fantasy- und Horrorfans geschlichen. Der amerikanische Schriftsteller H. P. Lovecraft schuf in seinen Erzählungen und Romanen eine Mythologie, die weit über die Literatur hinausgeht und zu einem Popkultur-Phänomen wurde. Unzählige Comics, Videospiele, Filme sowie Hör- und Theaterstücke werden seit Jahren durch einen überraschend großen Haufen an Brettspielen ergänzt.

Bei Cthulhu gibt es neben dem schwer auszusprechenden Namen einfach etwas Besonderes. Etwas, das anzieht und gleichzeitig erschreckt. Vielleicht ist es die Angst vor dem Unbekannten, die Angst davor, dass es auf der Welt etwas viel Größeres und Älteres gibt, als die Menschen glauben.

Brettspiele voller Tentakel

Es gibt eine ganze Menge Brettspiele, die dieses Thema verarbeiten. Das hat mich selbst überrascht. Darunter befinden sich Titel, die sich bei Spielern einen goldenen Namen gemacht haben und zu dem Besten gehören, was du auf den Tisch legen kannst. Falls du noch nicht Arkham Horror (egal ob die klassische oder die Kartenspiel-Version) oder Villenvillen des Wahnsinns ausprobiert hast, hole das schnell nach!

Jetzt ist mir die angenehm kleine und praktische Schachtel Cthulhu Wars: Duel unter die Tentakel gekommen. Es ist eine regeltechnisch leicht entschlackte und deutlich verkleinerte Version des Spiels Cthulhu Wars aus dem Jahr 2015, einer gelungenen asymmetrischen Area-Control-Angelegenheit mit Plastikfiguren, die eine Menge Erweiterungen und eine angenehm große Anzahl an Wegen zum Sieg bot.

Die Duel-Version bietet praktisch das gleiche Erlebnis, nur für zwei Spieler. Ein paar Dinge in den Regeln sind anders, die Plastikfiguren wurden durch Pappaufsteller ersetzt und alles wurde in eine Schachtel gepackt, die du spielend in die Tasche steckst und zum Beispiel mit in die Kneipe nimmst. Nur auf die Erweiterungen müssen wir noch warten, auch wenn die Entwickler sie bereits in den Regeln erwähnen. Und wer weiß, ob wir auch deutsche Versionen sehen werden…

Wie spielt sich Cthulhu Wars: Duel

In der Basisversion des Spiels treten zwei Fraktionen gegeneinander an – Großer Cthulhu und Schwarze Ziege. Auf einer kleinen Landkarte bereitest du dich auf deiner Startposition vor, legst deine Fraktionskarte, Einheiten, Marker und Grimoire-Karten bereit, mit denen du nach und nach neue Fähigkeiten und Aktionen freischaltest. Ziel des Spiels ist es, entweder 30 oder mehr Verderbenspunkte zu sammeln oder den Vernichtungsmarker auf ein Feld zu bringen, das das Spiel automatisch beendet.

Das Spiel selbst ist in 4 Phasen unterteilt. In der Aktionsphase führst du die meisten Spielmechaniken aus. Für Machtpunkte (die Grundwährung im Spiel) beschwörst du neue Einheiten, besetzt Gebiete auf der Karte, öffnest Tore oder nutzt Fähigkeiten. Solange die Spieler genug Macht haben, wechseln sie sich in ihren Zügen ab. Ein interessantes Element ist, dass Aktionen automatisch teurer werden, wenn ein Spieler keine Ressourcen mehr hat, der Gegner aber noch etwas tun kann. Das ist ein interessantes und funktionierendes Balance-Element.

In der Aktionsphase finden auch Kämpfe statt. Sobald Einheiten auf demselben Gebiet aufeinandertreffen, gehen sie natürlich sofort aufeinander los. In diesem Fall werden zuerst die Effekte vor dem Kampf ausgewertet, dann zählen beide die Stärke ihrer Einheiten zusammen und würfeln entsprechend mit der Anzahl der Würfel. Mit einer Sechs wird die gegnerische Einheit sofort vernichtet, mit einer Vier oder Fünf wird sie zur Flucht gezwungen, der Rest zählt als Fehlschlag. Wirklich nichts Kompliziertes.

Es folgt die Phase des Machtgewinns. Diese wird einfach danach verteilt, wie viele Basiseinheiten und Tore du auf der Karte kontrollierst. Wer am meisten Macht hat, beginnt die nächste Runde. Aber noch davor beginnt die Verderbensphase. Eine wirklich interessante Mechanik! Dazu dient der Vernichtungsanzeiger. Wenn sich ein Spieler entscheidet, Verderbenspunkte zu sammeln (wer mindestens 30 erreicht, gewinnt), führt er das sogenannte Vernichtungsritual durch. Er zahlt die Kosten des Rituals in Machtpunkten, erhält Siegpunkte für jedes kontrollierte Tor und bekommt außerdem ein Älteres Zeichen. Das sind ebenfalls Machtpunkte, aber die Marker haben unterschiedliche Werte und du kannst sie verdeckt halten, sodass der Gegner nie genau weiß, wie es um dich steht. Am Ende wird der Verderbensanzeiger auf das nächste Feld geschoben. Das nächste Ritual wird also teurer. Am Ende des Anzeigers befindet sich der bereits erwähnte Soforttod, der die finale Spielauswertung auslöst.

Der Clou ist, dass der Beginn eines Rituals nicht verpflichtend ist. Du musst dich entscheiden, ob du die Kosten zahlst und Siegpunkte erhältst, aber dann keine Macht mehr für weitere Aktionen hast.

Plus- und Minuspunkte

Cthulhu Wars: Duel ist ein Spiel voller grundlegender Entscheidungen. Es bietet viele Möglichkeiten, was man tun kann, und keine Aktion ist überflüssig; Ressourcen und Platz auf der Karte sind begrenzt, und selbst ein kleines Zögern kann sich sehr schnell rächen. Es ist taktisch wie eine uralte Bestie. Das Spiel selbst ist flott und lässt sich mit einer Schachpartie vergleichen. Ausgeglichene Spieler werden definitiv ins Schwitzen kommen. Und damit auch ordentlich Spaß haben. Ich hatte jedenfalls riesigen Spaß!

Auf der anderen Seite habe ich immer noch das Gefühl, dass es für den Gegner schwer wird, aufzuholen, wenn es einem Spieler gelingt, sich abzusetzen und einen Vorsprung zu erarbeiten. Interessant wäre eine Bewertung des Spiels nach dem Erscheinen weiterer Fraktionen. Im Moment sind im Original zwei Erweiterungen (Extinction und Reunion) erhältlich, die eigenständig spielbar sind und zwei neue Karten sowie vier Fraktionen ins Spiel bringen. Sie lassen sich miteinander kombinieren. Die Frage ist, ob wir auch eine deutsche Ausgabe sehen werden. Es wäre schade, wenn nicht. Cthulhu Wars: Duel hat großes Potenzial!

Wenn du wie ich Spiele für zwei Personen magst, die du überallhin mitnehmen und bei denen du deinen Kumpel ordentlich herausfordern kannst, empfehle ich Cthulhu Wars: Duel. Es ist ein gelungenes Taktikspiel mit vielen Möglichkeiten, einfachen Regeln und einer angenehmen, unaufwendigen Spieldauer. Nach einer halben Stunde bist du fertig und kannst dich an die Revanche machen. Im Moment spielt es sich allerdings recht schnell ab, und wenn du nicht an die Erweiterungen kommst, wird es im Regal wahrscheinlich schnell einstauben.

Autor Karel Krajča