Sandman hat den Sand auf Netflix verstreut

Buchadaptionen haben viele Gesichter und machen es definitiv nicht jedem recht. Bei Comic-Serien ist das noch schwieriger. Warum? Ganz einfach, weil die Optik bereits vorgegeben ist und du das Ergebnis nicht nur mit deiner eigenen Vorstellung vergleichst, sondern auch mit den von den Zeichnern gesetzten Grenzen. Über eine Filmumsetzung einer der berühmtesten Comic-Serien aller Zeiten, Sandman, wurde schon lange gemunkelt. Ehrlich gesagt, wäre es nur ein „Spielfilm“ geworden, bin ich mir nicht sicher, wie das ausgegangen wäre.

Übrigens ist es in dieser Hinsicht interessant, dass die einzige gelungene Adaption, die bisher erschienen ist, der studentische Kurzfilm Orpheus' Lied (2013) unter der Regie von Roman Gregorička ist. In diesem Fall konzentrierten sich die Macher nur auf zwei der vielen kurzen Geschichten, die du im Sandman-Universum findest. Es handelte sich um die Erzählungen Orpheus' Lied und Angst vor dem Fall aus dem Comic-Band Sandman: Fabeln und Spiegelungen. Film-Feinschmecker und Sandman-Fans schnalzen vor Vergnügen mit der Zunge. Auf der anderen Seite des Publikums sitzen unvoreingenommene Zuschauer, die von dem Film leicht verwirrt sein könnten, da sie den Kontext nicht kennen.

Auch deshalb war ich letztendlich froh, dass Netflix, das sich den Herrn der Träume geschnappt hat, die Serienform gewählt hat. Zudem wurden in der ersten Staffel, um die es hier geht, nur die ersten beiden Bücher adaptiert, die du bei uns unter den Titeln Präludien & Notturni und Das Puppenhaus findest.

Damit wir uns von Anfang an verstehen: Ich zähle mich zu den Fans der ursprünglichen Comic-Serie, die ich für eine der besten aller Zeiten halte. Für etwas nahezu Heiliges. Ich zähle mich auch zu den Fans von Neil Gaiman, und Sandman betrachte ich zusammen mit Niemalsland und American Gods als seinen schriftstellerischen Höhepunkt. Diese drei Titel haben ihn in den Himmel der Fantasy-Autoren gehoben und seinen Namen in Gold gemeißelt. Meine Meinung zu diesem Autor und seinem Werk ist keineswegs außergewöhnlich, Gleichgesinnte gibt es viele, wie Sandkörner in der Wüste…

Deshalb bin ich mit Demut an die Serie herangegangen, wohlwissend, dass man, wenn man sich auf etwas zu sehr freut und gewisse Erwartungen hat, während des Zuschauens eine bittere Enttäuschung erleben kann. Ehrlich gesagt haben mich American Gods als Live-Action-Serie nicht besonders gefesselt, und nach der fünften Folge habe ich lieber abgeschaltet, um mir das Gefühl der Begeisterung für das außergewöhnliche Buch im Inneren zu bewahren.

Was dich an der Serie sofort fesselt, ist der visuelle Stil. Ein Augenschmaus greift dich in jeder Einstellung an und du wirst langsam süchtig nach der Serie. Natürlich ist die Hauptfigur des Sandman selbst das Wichtigste. Diejenigen, die die Vorlage nicht kennen oder mit anderen Arten von Comics aufgewachsen sind, werden vielleicht überrascht sein, dass es sich nicht um einen unerschrockenen Helden handelt, der in jedem möglichen und unmöglichen Moment unglaubliche Leistungen vollbringt.

Sandman ist nämlich ein wortkarger, nachdenklicher und ruhiger Typ. Er ist eher ein Beobachter und greift nur dann ins Geschehen ein, wenn es unbedingt notwendig ist und Gefahr droht. Er kümmert sich um sein Reich und respektiert die Gesetze der Ewigen. Er ist seit Anbeginn der Zeit da, daher nimmt er auch die Zeit in einer anderen Dimension wahr. Sogar in dem Moment, als ihn eine Gruppe fanatischer Okkultisten bei ihrer Séance versehentlich herbeiruft und anschließend gefangen nimmt. Damit beginnt eigentlich die eigentliche Geschichte. Und glaube mir, den Herrn des Reiches der Träume gefangen zu nehmen, hat für viele Konsequenzen, denn was wäre die Menschheit ohne ihre Träume? Für diesen Charakter passt der Serien-Darsteller des Sandman, Tom Sturridge, absolut perfekt. Seine Augen haben diese richtige unendliche Tiefe und sein kalter Ausdruck verleiht vielen Szenen eine weitere Dimension.

Was die Besetzung der weiteren Rollen in der Serie betrifft, ist das ein Thema für eine viel längere Diskussion, als wir Platz haben. Also fasse ich mich kurz. Obwohl der ursprüngliche Sandman selbst ein Pionier der Gender-Perspektive ist, hat sich die Netflix-Produktion auch hier nicht gescheut, noch weiter zu gehen. Mir persönlich ist das egal. Zum Beispiel ist Vivienne Archeampong in der Rolle des Bibliothekars Lucien großartig und absolut überzeugend. Und das, obwohl ich immer noch ihr Comic-Vorbild im Kopf habe, das visuell ganz anders ist. Absolut faszinierend ist Boyd Holbrook in der Rolle des Korinthers. Das ist wirklich ein Bösewicht, bei dem man eine Gänsehaut bekommt. Im Gegensatz dazu ist meiner Meinung nach Luzifer, gespielt von der durch Game of Thrones gestählten Gwendoline Christie, überhaupt nicht gelungen.

Es stört mich nicht, dass es eine Frau ist. Schließlich kann auch der Teufel seine Gestalt ändern. Schauspielerisch ist sie jedoch nicht sehr überzeugend und erinnert mich statt an den Herrscher der Hölle eher an eine junge Marika Gombitová. Ihr großer Kampf mit dem Sandman wirkt nicht so emotional, wie er im Comic dargestellt ist.

Ähnlich könnte man jede Figur der Geschichte analysieren, aber ich habe versprochen, mich kurz zu fassen. Ich möchte noch auf die hervorragende Besetzung von Stephen Fry (Gilbert), Asim Chaudhry (Abel) und Kirby Howell-Baptiste (Tod) hinweisen. Alles in allem hat sich beim Casting jemand richtig ausgetobt.

Bemerkenswert ist auch, wie die Serie versucht, das gesamte DC-Universum unauffällig zu ignorieren und eine eigenständige Comic-Einheit zu sein. Für mich ist das keine schlechte Idee, aber es hätte nicht solche plumpen „Kurven“ gebraucht, wie wenn statt John Constantine alias Hellblazer die bezaubernde Johanna Constantine in der Geschichte auftaucht. Ich muss jedoch zugeben, dass ich mich auch lange an Keanu Reeves gewöhnen musste, der diese Figur im Film Constantine spielte, da das ursprüngliche visuelle Vorbild der Sänger Sting war, und davon ist Keanu verdammt weit entfernt. Außerdem dieses Pokerface unter allen Umständen…

Erwähnenswert sind sicherlich auch die Kameraarbeit und die Schnitte. „In einer Einstellung“ können wir uns von einer mittelalterlichen Kneipe in die moderne Welt der Gegenwart versetzen. Ähnlich wie bei Comic-Panels können die einzelnen Szenen hier in Umgebung und Zeit fließen. Der Schnitt ist dann sehr schwungvoll und dominiert die Steigerung der angespannten und spannenden Momente der Erzählung.

Morpheus, wie der Sandman auch genannt wird, geht ohne Zögern durch die einzelnen Episoden, aber das Gleiche kann man nicht vom Gesamttempo der Serie sagen. Bis zur fünften Episode Nonstop steigert sich die Handlung deutlich. Bei der siebten und achten Episode verlangsamt sich die Handlung jedoch zu unerwartet, und der Zuschauer hat zum ersten Mal das Gefühl, dass die Macher die Geschichte hier unnötig in die Länge ziehen. Es erinnert an jene sprichwörtliche Windstille vor dem Sturm. Und der kommt natürlich. Vieles, worum es in der ersten Staffel geht, gipfelt in der neunten Folge Die Sammler, wo wir eine Konferenz von Serienmördern besuchen. Und es ist wahrlich so obskur, wie es klingt. Ich verrate nur so viel, dass der Hauptgast dieses ungewöhnlichen Cons der Korinther sein wird. Die letzte Folge Verlorene Herzen eröffnet erwartungsgemäß Raum für eine Fortsetzung, tut dies aber sehr emotional und mit Anmut. Man möchte sich einfach nicht verabschieden, gleichzeitig ist man schon jetzt voller Erwartung, was als Nächstes kommt.

Der Netflix-Sandman ist eine der besten Comic-Adaptionen überhaupt. Sicher, er hat auch seine Nachteile, er könnte jemanden enttäuschen, der eine „wörtliche“ Nacherzählung erwartet hat, vielleicht verliert sich auch jemand in der Serie, aber die meisten Fans geben einen Daumen nach oben. Ich zähle mich dazu, auch wenn ich auch hätte „kritisieren“ können. Aber in der endlosen, größenwahnsinnigen Welle von plumper Unterhaltung, die von überall auf uns einströmt, ist dies eine glänzende Perle, die Respekt verdient. Zudem hat es die Serie geschafft, das zu erfassen, was Gaimans Werk für Fans attraktiv macht, und darauf ihre Grundlagen aufgebaut. Sie hat jene fantastischen, religiösen und mythischen Elemente eingebunden, die die Leser wie Motten zum Licht zu Gaiman ziehen, und vor allem hat sie es geschafft, sie zu vermitteln und zu verkaufen.

Neil Gaiman selbst war an der Entstehung der Serie beteiligt, aber was das in der Praxis genau bedeutet, können wir nur raten. Unter dem Drehbuch stehen hauptsächlich David S. Goyer und Allan Heinberg. Es hat mich auch gefreut, das Gaiman-Kreativschema einzubinden, bei dem eine Figur in einer bestimmten Folge nur kurz auftaucht und man sie für nicht wichtig hält, nur um ein paar Folgen später festzustellen, dass ihre Rolle im Gegenteil entscheidend ist. Die Serie kann auch rühren, versucht es aber nicht zu übertreiben, und im Großen und Ganzen gelingt ihr das auch. Wenn sie die hoch gelegte Messlatte der Qualität, die durch die erste Staffel gesetzt wurde, auch in Zukunft hält, haben wir sicherlich auf etwas zu freuen. Vorerst können wir die Augen schließen, den Sand verstreuen und träumen.

Autor Roman Bílek