Somorra: Stadt der Lügen

Fragst du dich auch, wie ein Spielbuch, in dem du nicht ein einziges Mal würfelst und keine Kämpfe austrägst, zu den besten Spielbüchern des Jahres gehören kann? Diese Frage lässt sich nur mit einer Gegenfrage beantworten: Welche Kategorien machen die Qualität einer Spielgeschichte eigentlich aus?

Ich persönlich sehe vier Grundpfeiler: Originalität der Geschichte, Atmosphäre, Spielbarkeit und die Ausgefeiltheit der Spielmechanik. Hier müssen wir feststellen, dass Somorra: Stadt der Lügen in all diesen Punkten einfach „abliefert“. Kein Wunder, die Sussner-Brüder haben sich mit ihrem Erstlingswerk Měsíční oheň, das sehr positive Resonanz erhielt, bereits einen Namen in der tschechischen Spielbuch-Szene gemacht.

Was ist also an Somorra so originell, wenn man dafür nicht einmal Würfel braucht? Lass es uns Schritt für Schritt analysieren.

Originalität der Geschichte

Somorra zieht dich in die Unterwelt einer Stadt, in der die Hauptfigur, eine namenlose Polizistin, fälschlicherweise der Korruption beschuldigt wird. Tja, sie hat ihren Job einfach zu gewissenhaft gemacht, und dafür muss sie nun bezahlen. Man könnte sagen, die Geschichte ähnelt der Videospielserie Max Payne, nur ohne die Macho-Muskeln und das Geballer. Das zarte Geschlecht kann eben nicht alle Probleme lösen, indem es alles um sich herum niederschießt.

Obendrein ist die Belohnung für die Ehrlichkeit der Hauptfigur die Droge Somorin. Sobald die Droge in die Adern gelangt, verursacht sie sofortige Abhängigkeit, weshalb du dich in der Geschichte zwischen der realen Welt und einem Zustand totalen Drogen-Deliriums bewegst. Das beschreiben wir später genauer, wenn wir uns der Spielbarkeit widmen.

Was die Originalität der Geschichte angeht, bin ich bisher keinem ähnlichen Spielbuch begegnet, auch wenn ich zugeben muss, dass ich mich eher auf klassische Spielbücher konzentriere. Titel wie Okrsek oder Město zločinu liegen bei mir noch im Regal und warten darauf, gelesen zu werden. Daher hinkt der Vergleich vielleicht ein wenig.

Düstere Atmosphäre

Hier passt nur ein Wort: „Düsterkeit“ im erlesensten Sinne. Was soll man auch von einer Stadt erwarten, die von Korruption, Drogen und zwielichtigen Existenzen durchsetzt ist? Zudem tragen die Gefühle des Rausches und die ständige Suche nach dem „Gegenmittel“, das dein Drogenproblem löst, nicht gerade zur Heiterkeit bei. Die Atmosphäre wird durch Geschichten über die Historie der Stadt, die einzelnen Stadtviertel und die Hauptfiguren untermalt. Stell dir hier das Schlimmste aus Gotham City vor. Wer nicht weiß, worum es geht, dem sei die Hölle gnädig.

Vielleicht kommt dem einen oder anderen Kenner ein Vergleich mit dem legendären Spielbuch Finde den TOD aus der Serie Fighting Fantasy in den Sinn. In diesem Fall würde ich warnend den Finger heben: „Auf keinen Fall.“ Finde den TOD ist stark auf das klassische Konzept von Comic-Geschichten ausgerichtet, während Somorra urbaner Dreck auf höchstem Niveau ist.

Die düstere Atmosphäre wird durch karge Illustrationen unterstützt, von denen du im ganzen Buch nicht viele findest. Und obwohl ich eigentlich auf Grafik stehe, muss ich hier sagen, dass es überhaupt nicht schadet. Man darf grafische Schlichtheit nicht mit Unvermögen verwechseln. Die wenigen Illustrationen, die im Spielbuch enthalten sind, unterstreichen die Atmosphäre hervorragend. Schau dir nur das „No-Joke“-Cover an.

Spielbarkeit und Spielmechanik

Keine Würfel, keine Kämpfe = langweilig? Auf keinen Fall. Bei Somorra sind die Spielmechaniken zwar auf einem sehr einfachen Niveau angesiedelt, man könnte sagen „für Anfänger“, aber alles ist bis ins Detail durchdacht. Im Rahmen der Geschichte erhältst du verschiedene kodierte Verweise, nach denen sich die Handlung weiterentwickelt. Ohne die entsprechenden Codes kommst du nicht weiter, zudem verbergen sich manche Passwörter innerhalb der Struktur an unterschiedlichen Stellen.

Manche Leser vergleichen das Spielbuch mit der Serie Choose Your Own Adventure. Dem muss ich widersprechen. Ohne Notizblatt kommst du hier garantiert nicht weiter, nur braucht es keinen Zufall für Kämpfe oder andere Situationen, die im Spielverlauf auftreten. Kurz gesagt: Du suchst nach Hinweisen mit Codes, die dich weiterbringen, und besorgst dir nebenbei den Stoff namens Gondorin, der dir hilft, die Wirkung der Droge zu überleben.

Gerade das Drogen-Delirium, während dessen du eine Reihe logischer Rätsel löst, bildet einen Teil der Spielgeschichte. Wenn du die Rätsel nicht löst, endet die Geschichte unwiderruflich. Die gesamte Spielbarkeit wird auch durch mehrere Phasen der Geschichte beeinflusst, in denen du dich zwischen Stadtteilen bewegst, Informationen sammelst und dabei die Zeit gegen dich läuft. Du musst bei deinen Entscheidungen sehr vorausschauend sein. Das spiegelt sich auch in der finalen Punktewertung wider, bei der Punkte für verschiedene Level und Betrügereien addiert werden. Ja, du kannst hier auch schummeln, aber das kostet viele Endpunkte und ist manchmal leider völlig nutzlos.

Es stellt sich auch die Frage, ob man das Spielbuch beim ersten Versuch durchspielen kann oder ob der Schwierigkeitsgrad hoch ist. Nun, ich muss sagen, es ist definitiv kein leichtes Spielbuch. Wenn du dich anfangs einigermaßen logisch verhältst, kommt dir der Tod nicht so schnell in die Quere, aber je weiter du kommst, desto vernetzter und damit schwieriger wird das Vorankommen mit den Informationen. Selbst beim dritten Versuch habe ich es nicht geschafft, das Spielbuch zu beenden, was einen erfahrenen Spieler jedoch nicht abschrecken sollte. Und als ob das nicht genug wäre, sorgt die Vielzahl an Verzweigungen für einen abwechslungsreichen Spielverlauf.

Obwohl ich anfangs wegen der Einfachheit der Regeln skeptisch war, musste ich meinen Irrtum eingestehen. Es ist wirklich kein Spaziergang. Tja, so ist Somorra eben, das wirst du am eigenen Leib erfahren.

Was lässt sich also abschließend sagen?

Somorra kann ich nur empfehlen, es ist wirklich ein einzigartiges Phänomen. Zudem eignet es sich dank der einfachen Regeln auch für absolute Anfänger, sie dürfen sich nur nicht von der schwierigen Reise durch Somorra abschrecken lassen.

Letztes Jahr erschien zudem die Fortsetzung von Somorra (Somorra – Stadt der Träume), die hoffentlich bald auch bei uns erscheint, also haben wir wieder etwas, worauf wir uns freuen können.

Autor: Ondřej Kovář

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