imago Podcast #1: Wie spielt man Gamebooks und warum machen sie Spaß?

Was, wenn du keine Bücher magst, aber Spiele liebst? Dann ist ein Gamebook genau das Richtige für dich. Es ist ein Buch, in dem du selbst über die Geschichte entscheidest. Statt das ganze Buch zu lesen, folgst du nur dem Pfad, den du wählst. Im ersten imago-Vidcast befragt Jitka Podroužková, die noch nie ein Gamebook gespielt hat, den Autor Jiří Zahradníček. Er hat die Gamebooks Havarrské kobky und Lovec artefaktů geschrieben.

Jirka schreibt nicht nur Gamebooks, sondern prüft sie auch für den Verlag Mytago vor der Veröffentlichung. Er schätzt, dass er bereits etwa 140 davon gespielt hat. Im Vidcast erklärt er, wie er vom Leser zum Autor wurde, warum Gamebooks auch Nichtleser fesseln und welche Titel er empfiehlt.

Wie aus einem Leser ein Autor wurde

Jirka kam erst 2020 zu Gamebooks. Damals las er wieder mehr und ein Freund riet ihm, sich ein Gamebook zu kaufen. Seine Reaktion war wohl wie bei den meisten: Was ist das eigentlich? Er probierte ein paar aus und war sofort begeistert.

Er wollte schon immer ein eigenes Spiel entwickeln. Für ein Computerspiel fehlten ihm die Programmierkenntnisse und ein Brettspiel ist seiner Meinung nach ein langwieriges Projekt. Ein Gamebook erschien ihm als idealer Weg, da man es „einfach nur schreiben muss“. Er merkte jedoch schnell, dass das gar nicht so einfach ist. Der Autor muss darauf achten, dass sich der Text gut liest, die Geschichte in allen Zweigen Sinn ergibt und die Verweise korrekt aufeinander aufbauen. Wie das geht, besprechen wir in der Serie Wie man ein Gamebook schreibt, ohne verrückt zu werden.

Jirkas erstes Gamebook ist Havarrské kobky, sein zweites, umfangreicheres Werk ist Lovec artefaktů. Beide sind Fantasy-Titel. Sein drittes Gamebook Zkáza na Sorcanu ist bereits fertig und diesmal geht es in Richtung Sci-Fi. Alle genannten Bücher findest du bei imago unter dem Namen Jiří Zahradníček.

Was ein Gamebook-Korrektor prüft

Bevor ein Gamebook in deine Hände gelangt, durchläuft es einen langen Prozess, bei dem an jedem Schritt etwas schiefgehen kann. Jirka prüft tschechische Ausgaben ausländischer Titel. Fehler können schon vom Autor stammen. Bei der Übersetzung entstehen dann Inkonsistenzen in der Terminologie, Dinge fehlen oder sind zu viel, oder die Regelversionen bei Büchern derselben Serie werden vermischt. Das Lektorat „korrigiert“ manchmal Dinge, die ursprünglich richtig waren, und weitere Fehler können beim Satz entstehen.

Deshalb kommt das Proofreading nach dem Satz zum Einsatz. Jirka achtet dabei auf die Sprache, einheitliche Begriffe im gesamten Buch, die Korrektheit der Verweise und die Logik der Geschichte. Er deckt auch Fehler auf, die ausländischen Autoren und deren Lektoren entgangen sind. Seiner Meinung nach handelt es sich um Hunderte bis Tausende Kleinigkeiten pro Buch, was volle Konzentration erfordert. In den Büchern, die er in den letzten drei Jahren geprüft hat, ist laut ihm kein wesentlicher Fehler aufgetreten.

Warum Gamebooks auch für Nichtleser funktionieren

Jirka kennt das aus eigener Erfahrung. Er hat viele Hobbys und nicht so viel Zeit zum Lesen. Wenn er sich seine Liste gelesener Bücher ansieht, überwiegen Gamebooks. Teilweise wegen der Arbeit, aber vor allem, weil sie weniger Zeit in Anspruch nehmen. Du liest sie über Verweise, sodass du von einem ganzen Buch vielleicht nur ein Drittel oder ein Viertel des Textes liest.

Die zweite Erfahrung hat er als Lehrer in der Schule gemacht. Seine Schüler erlebten mit, wie er sein erstes Buch schrieb, spielten dann selbst Havarrské kobky und schrieben darüber in ihr Lesetagebuch. Kürzlich traf er einen ehemaligen Schüler, der die Grundschule bereits verlassen hat. Dieser sagte ihm, dass er eigentlich gar nicht liest, aber Havarrské kobky eines der wenigen Bücher ist, die er zu Ende gelesen hat. Es hat ihm Spaß gemacht, dass er in die Geschichte eingreifen konnte. Genau wegen solch eines Feedbacks ist es laut Jirka sinnvoll, Gamebooks zu lesen und zu schreiben.

Mit Computerspielen hat ein Gamebook nichts zu tun, auch wenn das Wort „Game“ im Namen steckt. Im Gegenteil, es kann Kinder und Erwachsene vom Bildschirm weglocken. Es ist ein typisches Spiel für eine Person, aber nichts hindert dich daran, mit einem Freund, Partner oder Kindern zu spielen und gemeinsam zu entscheiden. Jirka hat so Gamebooks mit Schülern in einer Brettspiel-AG gespielt. Jitka fasste es im Vidcast treffend zusammen: Ein Gamebook ist eigentlich ein Dungeons & Dragons für eine Person. Im Gegensatz zu Rollenspielen brauchst du keinen Spielleiter, die Geschichte hat der Autor für dich vorbereitet.

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Alte vs. neue Gamebooks

Die Geschichte der Gamebooks reicht bis in die achtziger Jahre zurück. An der Wiege der berühmten Serie Fighting Fantasy standen Steve Jackson und Ian Livingstone. Wie es dazu kam, beschreibt das Buch Muži s kostkami, das Jirka im Vidcast erwähnt. Ein weiterer Klassiker ist Lone Wolf von Joe Dever, eine Serie mit mehreren Dutzend Bänden.

Das Ende des plötzlichen Todes

Ältere Gamebooks waren oft sehr schwer, manchmal sogar frustrierend. Ein typisches Übel: Du kommst an eine Kreuzung, weißt nicht, was links oder rechts ist, wählst und stirbst. Der Autor ging davon aus, dass du das Buch so lange spielst, bis du den richtigen Weg findest. Das macht laut Jirka heute niemandem mehr Spaß. Neuere Gamebooks haben daraus gelernt und geben dir fast immer eine Chance, dem plötzlichen Tod zu entgehen. In seinen Büchern versucht Jirka, dies einzuhalten, damit auch die größten Probleme lösbar sind.

Einfach ist es jedoch nicht. Viele Gamebooks haben Kämpfe, bei denen du mit sechsseitigen Würfeln wirfst und sie zu den Statistiken deines Charakters addierst. Nach dem Kampf verlierst du Lebenspunkte, die du dann mit einem Trank oder einem Erste-Hilfe-Set auffüllst. Würfel bringen Zufall ins Spiel, ähnlich wie bei Brettspielen, sodass es passieren kann, dass du einen Kampf verlierst. Den Schwierigkeitsgrad findest du nicht auf dem Umschlag, deshalb empfiehlt Jirka, vor dem Kauf Rezensionen und Kommentare anderer Spieler zu lesen.

Alles Notwendige notierst du dir auf einem Begleitblatt, das oft Charakterbogen genannt wird: Lebenspunkte, Stärke, Gegenstände, Codewörter. Wenn du nicht in das Buch schreiben willst, druckst du dir das Blatt aus oder kopierst es. Die Autoren denken auch bei Würfeln an die Reise im Zug. Am Ende des Buches oder an den Seitenrändern befindet sich oft eine Tabelle für Zufallswürfe, in die du nur mit dem Stift stichst.

Wiederspielwert und Schummeln

Lineare Gamebooks mit nur einem Hauptweg gibt es heute weniger. Die meisten neuen haben einen hohen Wiederspielwert. Die wichtigsten Knotenpunkte der Geschichte durchläufst du immer, aber die Wege dazwischen ändern sich und es gibt oft mehrere Enden. Das Buch hat so jedes Mal eine andere Form.

Und was ist mit dem Vorblättern? Verbieten kann dir das niemand, aber Jirka rät davon ab. Du nimmst dir die Überraschung und beim nächsten Spielen bieten dir die alternativen Wege nicht mehr so viel Erlebnis. Halte dich an die Verweise und du wirst die ganze Geschichte und Spannung genießen.

Von Illustrationen zu Rätseln

Illustrationen gehören untrennbar zu Gamebooks. Früher halfen sie hauptsächlich dabei, sich ein Monster oder eine Umgebung vorzustellen. Schon bei Lone Wolf tauchten in den Bildern jedoch versteckte Hinweise auf Rätsel auf, und heute arbeiten Gamebooks auch mit komplexen Codes. Einen großen Fortschritt stellen Gamebooks aus der offenen Welt dar, in denen du dich frei zwischen Büchern wie auf einer Landkarte bewegst. Mehr dazu in den Tipps unten.

Es gibt viele Genres. Die meisten Gamebooks sind Fantasy, aber du findest auch Sci-Fi oder Horror, zum Beispiel Kliniku smrti.

Beispiel: Freeway Warrior

Wie solche Entscheidungen in der Praxis aussehen, zeigte Jirka am Gamebook Freeway Warrior: Masakr na dálnici. Es ist der erste Teil der vierteiligen postapokalyptischen Serie von Joe Dever, dem Autor von Lone Wolf. Du spielst Cal Phoenix, einen Highway-Krieger, der eine Kolonie von Menschen mit einem Tankwagen durch ein verwüstetes Land führt.

Genau hier liegt laut Jirka die Schönheit eines Gamebooks. In einem normalen Buch würde der Autor für den Helden entscheiden. Hier greifst du selbst in die Geschichte ein. Und wenn du kein Fernglas hast, reizt es dich, das Buch noch einmal zu spielen und herauszufinden, was du gesehen hättest. Mehr über die Serie findest du in unserer Freeway Warrior Rezension.

Jirkas Tipps: Was man spielen sollte

An der absoluten Spitze von Jirkas Rangliste steht Zázračná kněžka des tschechischen Autors Jiří Mikulík. Es ist der erste Teil der achtteiligen Serie Gabriel Knox, die bereits vollständig veröffentlicht ist. Die Regeln sind komplexer, aber Jirka hat sie als Anfänger gemeistert.

Ihm hat auch Drákula: Upírova kletba von Jonathan Green sehr gefallen. Es war eines der ersten Bücher, die er geprüft hat. Es hat tausend Verweise und bietet ein originelles Element: Du kannst zwischen den Hauptfiguren wechseln und an Stellen, an denen sich ihre Wege kreuzen, für jemand anderen weiterspielen. Details findest du in der Dracula-Rezension.

Am meisten haben ihn jedoch Gamebooks aus der offenen Welt begeistert. In der Serie Bájné země ist jedes Buch ein Teil einer Landkarte. Du kannst mit jedem von ihnen beginnen und dich dann frei zwischen den Büchern bewegen. Über Bájné země hat Jirka auch einen eigenen Artikel geschrieben.

Noch ausgefeilter ist die Serie Legendární království, die mit dem Gamebook Údolí kostí beginnt.

Als weitere Tipps nannte er die Lone Wolf Serie, deren neue Bände weiterhin auf Tschechisch erscheinen, und Beowulf: Zabiják příšer von Jonathan Green.

Weitere Inspiration findest du in unserer Auswahl der besten Gamebooks für das Jahr 2025.

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Gamebook als Geschenk

Jirka verschenkt oft Gamebooks, seine eigenen sowie solche, die er doppelt hat. Seiner Meinung nach gehören sie zu den besten Geschenken überhaupt. Jitka fasste es am Ende des Vidcasts zusammen: Du brauchst keinen Tisch und keine Gruppe von Leuten, es reichen ein Buch, ein Stift und manchmal Würfel. Und die Geschichte kann jedes Mal eine andere Richtung einschlagen.

Wenn du ein Gamebook für jemanden kaufst, der noch nie eines gespielt hat, hilft dir unser einfacher Leitfaden. Das gesamte Angebot findest du in der Kategorie Gamebooky.