Veronika Marhounová und der Verlag Planeta9

Planeta9 ist ein kleiner Verlag, der sich hauptsächlich auf klassische und moderne Science-Fiction-Literatur konzentriert. Er hat sich jedoch schnell einen Namen bei den Lesern gemacht und sich die Rechte an äußerst interessanten Werken gesichert. Aktuell haben sie sich sogar an eine Neuauflage der legendären Fantasy-Serie Das Spiel der Götter gewagt, die zweifellos zu den umfangreichsten Werken zählt, die du lesen kannst. Roman Bílek hat sich mit Veronika Marhounová, einer der Schlüsselfiguren des Verlags, unterhalten.

Woher kam der Wunsch, die passive Rolle des Lesers zu verlassen und Verlegerin zu werden? Was war der entscheidende Impuls, der den Plan Realität werden ließ? Und warum habt ihr den Namen Planeta9 für den Verlag gewählt?

Es entstand aus dem schlichten Bedürfnis, gute Science-Fiction auf Tschechisch zu lesen. Mein Kollege Martin Královec und ich begannen, Bücher englischsprachiger Autoren im Original zu lesen, weil wir auf Tschechisch keine Texte fanden, die uns unterhielten oder gar anregten und begeisterten. Ich muss sagen, dass sich Planeta9 vor etwa fünf Jahren aus der Akkretionsscheibe unserer Vorstellungen zu formen begann. Heute ist die Situation anders; viele Verlage produzieren Science-Fiction in vielen Formen, mal in besserer, mal in schlechterer Qualität. Planeta9 bleibt auf ihrer exzentrischen Umlaufbahn, und die einzigen Punkte, die sie definieren, sind die Vorlieben und Macken ihrer zwei ständigen Bewohner, unter Berücksichtigung einer beachtlichen Anzahl befreundeter Einwanderer.

Planeta9 besteht aus zwei Hemisphären: einer praktischen und einer kreativen. Jede hatte ihren Moment, der ihre Bahn in eine entscheidende Richtung lenkte. Für mich war es die Begegnung mit Iain M. Banks und seinen Büchern. Das erste brachte mir mein Psychiater aus England mit, und es stellte sich als unübertroffene Therapie heraus. Ich empfehle es jedem. Ich wollte unbedingt, dass sie auch auf Tschechisch erscheinen, damit sie für jeden zugänglich sind, der sie nicht im Original lesen kann.

Warum Planeta9? Wahrscheinlich hängt es mit dem lebenslangen Gefühl zusammen, von einem anderen Planeten zu stammen. Damit kommt man am besten klar, indem man aus dem Schlamassel einen Vorteil macht. Wir dachten an Bücher vom Mars. Aber dann huschte ein unbekannter Planet durch unsere Gedanken, der nur ab und zu geheimnisvoll die menschliche Bahn kreuzt und sie vielleicht unwiderruflich beeinflusst. Planeta9.

Welches Konzept habt ihr für die Veröffentlichung eurer Bücher gewählt? Das Angebot auf dem heimischen Buchmarkt ist schließlich ziemlich breit. Worauf habt ihr euer Portfolio aufgebaut und was hat euch im heimischen Angebot gefehlt?

Das klingt jetzt furchtbar albern, aber wir sagten uns einfach, dass wir „gute Sci-Fi-Sachen“ machen werden. Einfach so. Dass wir uns auf das weite Meer der ausländischen Literatur begeben und uns das aussuchen, was uns gefällt. Martin und ich sind mit den Büchern von Laser aufgewachsen, und ich habe immer noch großen Respekt vor den Meisterwerken. Aber wir hatten das Gefühl, dass hinter dem Horizont neue Abenteuer auch für alte und zynische Leser warten. Nun, dort wartete vor allem harte Arbeit, aber auch einige neue Autoren.

Am meisten fehlten mir Bücher, die eine aufregende Vision der Zukunft haben, denn das ist das Beste an Science-Fiction. Wohin steuert das alles? Egal, ob die Vorstellungen katastrophal oder voller Optimismus sind. Und auch Bücher, in denen der Autor aktuelle Erkenntnisse und Theorien aus der Astrophysik und der Wissenschaft überhaupt berücksichtigt.

Das erste Buch unter eurer Marke erschien 2017. Wie viel Zeit haben die „Vorbereitungen“ in Anspruch genommen, bis ihr das fertige Werk tatsächlich in den Händen hieltet? Wie sehr unterschied sich eure Vorstellung vom Büchermachen von der Realität? Was musstet ihr alles lernen und was hat euch am meisten überrascht oder die größte Anstrengung gekostet?

Das erste Buch war ein Versehen. Trotzdem hege ich immer noch warme Gefühle dafür und es rührt mich jedes Mal aufs Neue. Wir wussten absolut nichts über das Verlegen von Büchern, außer vielleicht, wie man Bücher in Kisten verlädt. Wir hatten lächerlich naive Vorstellungen. Unsere kühnen Pläne konzentrierten sich auf Peter F. Hamilton, den Autor des Buches Zeitfenster, und seine großen Space Operas. Die Novelle Zeitfenster bekamen wir günstig als eine Art Beilage zu Hamiltons Opus.

Am Anfang dachte ich törichterweise, wir hätten alles durchdacht, perfekt geplant, kurzum: Misserfolg ausgeschlossen. Nichts hätte weiter von der Realität entfernt sein können. Wir wussten nichts, nicht einmal, wie man externen Kollegen Arbeit zuteilt oder wie man ihnen seine Idee so vermittelt, dass sie sie zum Beispiel zeichnen können. Wie gibt man Daten für den Druck ein? Ein Albtraum bis heute. Wir lernen ständig dazu.

Die größte Überraschung war die Erkenntnis, dass dieses Büchermachen keine einsame Arbeit in innerer Einkehr ist, ganz im Gegenteil — ich tue nichts anderes, als zu schreiben, zu telefonieren, zu erklären, Termine anzumahnen, sie dann noch mehr anzumahnen, dann zu betteln, zu drohen…

Habt ihr Erfahrungen und Erkenntnisse von euren Kollegen gesammelt, die schon lange in der Verlagsbranche tätig sind? Wer war in dieser Hinsicht der größte Gewinn?

Sicher, einige unserer Freunde und Kollegen haben Planeta9 ihre Existenz zu verdanken. Neben dem bereits erwähnten epochalen Verleger Zdeněk Pobuda, der viel Geduld mit der kleinen, wütenden Planeta9 hatte, die nichts wusste, sich aber benahm, als hätte sie die ganze Weisheit des Universums mit Löffeln gefressen.

Wahrscheinlich wäre sie nie ohne Tomáš Němec vom Verlag Mystery Press entstanden, der den Kollegen, also die andere Hälfte von Planeta9, regelrecht in den Hintern getreten hat, damit er seine Scheu und Ängste verliert und sich kopfüber in das Verlagsgeschäft stürzt. Und dank seiner uneigennützigen Hilfsbereitschaft haben wir megaviel über die Arbeit eines Verlegers erfahren und gelernt.

Planeta9 operiert von Anfang an im Vertriebsraum der Firma Seqoy. Ich stelle sie mir wie einen Yggdrasil vor, der in alle Sphären des Buchhandels reicht. Es handelt sich um eine Exklusivvertretung, was uns entgegenkommt. Von Seiten kleiner und großer Verlage hört man schmerzhafte Klagen und hasserfülltes Geheul über die unmenschlichen Bedingungen der Vertriebe, vor allem über die Höhe des Rabatts. Einerseits verstehe ich diese Haltung voll und ganz und teile sie, andererseits bin ich froh, dass die Vertriebe die Arbeit für mich erledigen. Bei der Vorstellung, dass ich Buchhandlungen aus eigener Kraft beliefern müsste, wird mir schwindelig. Ein kleiner planetarer E-Shop reicht völlig aus.

Als erstes Buch habt ihr *Zeitfenster* von Peter F. Hamilton gewählt, warum gerade dieses? Wusstet ihr im Voraus, dass ihr diesen britischen Autor auch weiterhin veröffentlichen wollt?

Ja, Peter Hamilton ist von Anfang an das Rückgrat unseres Editionsplans. Space Operas sind einfach ein großartiges Genre, es ist nicht leicht, sie zu schreiben. In dem Sinne, dass sie umfangreich und ausladend sind, die Geschichte spielt normalerweise auf mehreren außerirdischen und menschlichen Welten, und Figuren gibt es dort „wie auf einer astronomischen Uhr“. Ordnung in der Handlung zu halten und dabei das Tempo nicht zu verlieren, und vor allem den tragenden Gedanken beizubehalten, ist wahnsinnig anspruchsvoll. Außerdem kann Hamilton die Geschichte zu einem großen Finale steigern. Also ja, wir wussten sicher, dass wir mit diesem Typen lange und wunderbar funktionieren können.

Es wäre wohl fair hinzuzufügen, dass er auch leicht einfachere Seiten hat, zum Beispiel sind die Charaktere von Anfang an klar definiert, sie durchlaufen keine große Entwicklung oder gar Katharsis. Mit der ehrenvollen Ausnahme derjenigen, die geheime Agenten der Außerirdischen sind, natürlich.

Von Hamilton habt ihr dann die *Commonwealth-Saga* gestartet, dazu kam bald die Serie von Iain M. Banks namens *Kultur* und aktuell habt ihr euch auf das *Spiel der Götter* von Steven Erikson gestürzt. Sind Serien für einen beginnenden Verlag nicht ein zu großes Risiko? Schließlich leiden viele Fans von Fantastik und Comics aufgrund früherer Erfahrungen mit anderen Verlagen oft unter Skepsis gegenüber solchen ausufernden Projekten…

Iain M. Banks ist Liebe. Meine, vor allem. Und der beste Sci-Fi-Autor überhaupt. Das erste Buch, das ich bekam und im Original las, hat mein Leben buchstäblich auf den Kopf gestellt. Es war völlig klar, dass wir die Kultur-Reihe veröffentlichen würden, und ich möchte sie definitiv komplett herausbringen. Wir sind der einzige Verlag, der die Kultur-Reihe wirklich macht. 😊

Leidende Leser generieren bis zu einem gewissen Grad auch leidende Verleger und vertiefen paradoxerweise ihr eigenes Leiden. Dieses „Ich warte, bis alles erschienen ist, und dann kaufe ich es“ führt dazu, dass die ganze Serie nicht erscheint, weil der Verleger sich ausrechnet, „dass es sich nicht verkauft und die Leute es nicht wollen“. Wie diesen gordischen Knoten der gegenseitigen Abhängigkeit durchschlagen? Ich weiß es nicht, aber der planetare Rat hat bereits zu Beginn seines Bestehens beschlossen, dass wir alles bis zum Ende veröffentlichen. Es sei denn, wir hätten kein Geld dafür. Also kauft unsere Bücher und ihr werdet von eurem Leiden erlöst!

Welche eurer Bücher haben euch bei den Verkaufszahlen überrascht, sei es im positiven oder negativen Sinne? Welche eurer Bücher sind die meistverkauften und wie schlagen sich Serien im Vergleich zu Einzeltiteln?

Die absolut größte Überraschung in Bezug auf das Interesse der Leser und die Verkäufe ist das Buch Chmurný Válečník. Ich habe es als eine Art Liebhaberei durchgesetzt, ein persönliches Bizarr, von dem ich begeistert war. Außerdem stellte sich heraus, dass Roman Tilcer ein riesiger Fan des Autors des Buches, Alistair Rennie, ist.

Wir hatten keine Erwartungen, und das bedeutete für mich eine gewisse Freiheit, und wir sind bei der Produktion etwas wild geworden. Schließlich entspricht das voll und ganz dem Text, der selbst eine verrückte Fahrt ist, verspielt und roh. Der Leser kann den Krieger entweder lieben oder hassen, und genau das ist das Richtige. Keine Mittelmäßigkeit. Und es hat uns überrascht, wie viele Leser das Buch verstehen und genauso empfinden.

Ob ich allgemein beurteilen kann, wie sich Einzelbücher im Vergleich zu ganzen Serien oder etwa deren ersten Bänden schlagen, weiß ich nicht. Die planetare Produktion ist, nun ja, ziemlich bunt.

Wo ich nur kann, lobe ich euch dafür, wie eure Bücher aussehen. In einer Rezension schrieb ich sogar etwas in der Art, dass man dank euch plötzlich sieht, was alles ein Leser für den gleichen Preis wie anderswo bekommen kann. Wer kümmert sich bei euch um das Gesamterscheinungsbild des Buches und auf welche Weise? Woher nehmt ihr die Inspiration? Denkt ihr, dass ein Leser für sein Geld (mit zynischer Übertreibung) mehr bekommen sollte als einen sich verbiegenden Taschenbuchumschlag, Druck auf durchscheinendem dünnem Papier und einen gedrängten Satz?

Das ist ein großes Lob, danke.

Was den Preis betrifft, balancieren wir am Rande des Verlusts. Wir müssten die Bücher stark verteuern, wenn Planeta9 zumindest für die nächsten Bücher verdienen will.

Mich haben auch die Umschläge eurer Bücher interessiert. Wie funktioniert das in dieser Hinsicht und wonach wählt ihr die Künstler aus? Was sagt ihr zu den ursprünglichen ausländischen Umschlägen und worauf setzt ihr bei euren eigenen vor allem? Wer macht die gesamte Visualisierung des Umschlags einschließlich der Schriftwahl usw.? Und wer kommt auf die Ideen für Spezialeffekte? Wie zum Beispiel ein im Dunkeln leuchtender Umschlag.

Ein planetares Buch entsteht in meinem Kopf und dann in der Diskussion mit dem Kollegen, bei der wir versuchen, schlechte Ideen zu verwerfen und gute zu verbessern. Normalerweise findet die Redaktionssitzung im Pub statt, die Ergebnisse entsprechen also nicht immer den Erwartungen vom Anfang des Abends. Am besten ist der gesamtplanetare kreative Prozess, in den auch externe Kollegen ihre Ideen einbringen; ich mag es nicht, nur Aufgaben zu verteilen.

Normalerweise fungiert jedes Buch als eigenständiger Organismus. Schon beim ersten Lesen des Textes formt sich die erste Vorstellung davon, was die Geschichte visuell kurz und knapp ausdrücken würde, denn das ist ein Umschlag irgendwie, welcher der Übersetzer den Text mögen könnte, wie er wirken sollte, wenn man ihn fertig in die Hand nimmt. Nach und nach ändere ich das wahrscheinlich sechsmal und zwinge die anderen, etwas umzumachen, weil es nicht gut funktioniert, aber das ist schon eine andere Geschichte.

Wir haben einige Lieblingskünstler, mit denen wir schon länger zusammenarbeiten, und ich staune immer noch, dass solche Meister wie zum Beispiel Tomáš Kučerovský Lust haben, mit uns zusammenzuarbeiten.

Ich verfolge auch verschiedene Websites für Künstler und Illustratoren und wähle zuerst nach dem Gefühl aus, ob die Arbeit dieser Künstler zum Buch passt. Dann nach der Einschätzung, wie viel die Arbeit kosten könnte. Das ist die Grenze jeder Entscheidung, und die traurige Wahrheit.

Ihr wählt auch eure Übersetzer sorgfältig aus. Nach welchen Kriterien entscheidet ihr, dass dieses oder jenes Buch von diesem oder jenem übersetzt wird? Einige Übersetzer haben natürlich Aufträge im Voraus gebucht, also wartet ihr lieber auf sie oder gebt ihr jemandem eine Chance, der gerade frei ist?

Wir wählen sie einerseits intuitiv aus, nach der Einschätzung, welcher Text wem gefallen könnte. Auch nach dem Anspruch natürlich. Aber vor allem freue ich mich, wenn dem Übersetzer die Arbeit am Buch Spaß macht; ich erwarte, und vielleicht ist das eine unbegründete Illusion, dass sich das auf die Qualität der Übersetzung auswirkt. Es sieht so aus, als herrsche auf Planeta9 eine solide Anarchie, oder?

Und ja, ich warte lieber, bis der richtige Übersetzer Zeit hat.

Zum Beispiel wird Iain M. Banks jedes Mal von jemand anderem übersetzt. Warum habt ihr bei der Serie *Kultur* dieses Vorgehen gewählt?

Iain M. Banks ist der einzige Autor, bei dem wir ein solch unkonventionelles Vorgehen gewählt haben. Der Grund ist einfach: Bei der Kultur-Reihe handelt es sich nicht um eine klassische Serie, die von irgendwo nach irgendwo führt und von einem Helden oder einer Gruppe begleitet wird. Das verbindende Element ist nur die Kultur selbst, die einzelnen Bände spielen an verschiedenen Orten und zu anderen Zeiten. Daran passt sich dann auch der Erzählstil an.

Wenn sich die Geschichte auf der Plattform eines Spionageromans entfaltet, ist das etwas ganz anderes als ein Buch, das im Grunde als Hard Sci-Fi aufgebaut ist. Wir wählen verschiedene Übersetzer danach aus, welcher Stil am besten zur jeweiligen Geschichte „passt“. Zumindest versuchen wir das. Supervisor ist der wunderbare Richard Podaný, der darauf achtet, dass alles vereinheitlicht wird, was die Bücher gemeinsam haben.

Vor Kurzem habt ihr angefangen, das *Spiel der Götter* von Steven Erikson zu veröffentlichen. Warum habt ihr euch dafür entschieden? Ist das eine Art Wette auf eine „ausverkaufte Gewissheit“ und darauf, dass Fantasy eine große Anzahl treuer Leser hat?

Weil Steven Erikson ein fantastischer Autor ist. Fantasy als Genre liegt mir nicht so sehr, zu viel Magie und zu wenig Wissenschaft, aber Erikson ist die Ausnahme. Das Reich der Toten ist das einzige Buch, bei dem ich beim Lesen in der Öffentlichkeit geweint habe und nicht aufhören konnte zu lesen, noch zu weinen. Erikson ist großartig, er ist streng und geht überhaupt nicht zimperlich mit dem Leser um. Er lässt dich eine innige Bindung zum Helden aufbauen und tötet ihn dann ohne mit der Wimper zu zucken. Vor allem sind im Spiel der Götter die Ereignisse der großen Welt des Malazan-Reiches und die konkreten Schicksale einfacher Soldaten kunstvoll miteinander verbunden. Es ist einfach ein großes Werk.

Im Gegenteil, ich würde mich gegen die Behauptung wehren, dass es eine Wette auf Gewissheit aus verkaufstechnischer Sicht ist. Malazan hat viele treue Fans, die sind wunderbar und haben Planeta9 sehr unterstützt. Umso größer ist mein Gefühl, dass ich sie nicht enttäuschen darf. Eriksons Werk wird wohl nicht die Art von Literatur sein, wie etwa *The Witcher*, das kann es auch gar nicht – es ist zu anspruchsvoll, zu raffiniert und zu grausam. Also für mich der beste Fantasy-Autor.

Aus eurer Produktion hat mich auch der Roman Silikoninsel interessiert, den der chinesische Autor Chen Qiufan geschrieben hat. Welche Resonanz hat das Buch und wie verkauft es sich? Welchen Unterschied nehmt ihr zwischen angloamerikanischer und chinesischer Sci-Fi wahr? Kann die Popularität von Liu Cixin chinesischen Sci-Fi-Autoren bei uns helfen? Und habt ihr weitere chinesische Fantastik geplant? Denkt ihr, dass der chinesische Denkstil und die Mentalität Mitteleuropäer ansprechen können?

Gerade Sci-Fi chinesischer Autoren finde ich faszinierend, weil sie meiner Meinung nach die Zensur ein wenig ignorieren kann, die in China allgegenwärtig und für uns wohl unvorstellbar ist. Einschließlich der Tatsache, dass sie auf freiwilliger Basis funktioniert. Zur chinesischen Fantastik gelangen wir in Europa nur über Umwege dank der Mission von Ken Liu, der, obwohl selbst ein großartiger Schriftsteller, sich der Übersetzung chinesischer Autoren ins Englische widmet. Ohne seine Bemühungen wüssten wir nichts darüber, was in China geschrieben wird.

Wie und ob uns chinesische Fantastik ansprechen kann, ist schwer zu sagen; ich betrachte es als einen geheimen Einblick in eine völlig andere Kultur. Einen Beobachter, der sich nach fremden Zivilisationen und Kulturen sehnt, kann es sicherlich ansprechen, auch wenn er nicht perfekt versteht, was er sieht. Oder liest.

Oft überrascht auch ein Detail, zum Beispiel verstehe ich überhaupt nicht, dass Mädchen um die achtzehn Jahre aus einer kleinen chinesischen Stadt wirklich so naiv und weltfremd sind? Und auf Basis dieses Details könnten wir eine breite Debatte führen…

Chen Qiufan schreibt aktuell ein weiteres Buch zusammen mit einer künstlichen Intelligenz, ich würde sehr gerne, dass wir es auch veröffentlichen. Aber die Verkäufe von *Silikoninsel* sind nicht überzeugend, und der Kollege, der glücklicherweise die Stimme der Vernunft vertritt, erlaubt es mir nicht. Und wahrscheinlich auch keinen anderen chinesischen Autor. Übrigens lese ich gerade exzellente bizarre japanische Kurzgeschichten, und die werden wir auch nicht veröffentlichen, selbst für mich sind sie an der Grenze zum wirklichen Verständnis. Eigentlich macht mir das nichts aus, ich schaue nur fasziniert den Szenen zu, die auf der anderen Seite der Welt geschrieben wurden.

Noch zum Schluss – Liu Cixin, der im Westen meistverkaufte chinesische Fantastik-Autor, schreibt am meisten wie ein Europäer.

Es wird viel über die Renaissance kleiner Verlage gesprochen. Was denkst du über diesen Trend? Und welche Vor- oder Nachteile haben unserer Meinung nach unsere kleinen Verleger gegenüber den großen?

Dass es sich um eine Revolution der kleinen Verlage handelt! Nicht, dass wir mit Dreschflegeln und Hellebarden in den Tempel der großen Marktteilnehmer eindringen und die Dekoration ein wenig zertrümmern würden. Wir versuchen hartnäckig, uns einen Weg zwischen ihnen zu bahnen. Aber im Ernst, meiner Meinung nach werden wir in letzter Zeit dank der technischen Möglichkeiten mehr. Man kann einfach schon viele Dinge zu Hause in der Garage übers Knie brechen, weil es die Möglichkeit gibt, Hard- und Software zu kaufen und Anleitungen für praktisch alles zu finden. Sci-Fi im praktischen Leben. Ohne technischen Fortschritt hätten wir keine Chance. Vielleicht mit der Hellebarde.

Ein großes Verlagshaus ist für einen kleinen Verleger gewöhnlich ein Ziel von Verachtung und unerfüllbaren Wünschen. „Sie“ haben die großen Budgets, bei Verhandlungen mit Agenten steht ihnen der jahrelang bewährte und abgebrühte Koloss im Rücken, sie haben auch eine Marketingabteilung und überhaupt, den Service. Wir haben nur uns selbst und den wechselnden obsessiven Wunsch, das alles in ein paar Stunden Internetlektüre zu lernen, und die totale Frustration, dass ich nichts davon verstehe und mir niemand bei irgendetwas hilft.

Die Nachteile sind gleichzeitig Vorteile, denn eine Reihe von Büchern, die ich mag und die ich gerne bei tschechischen Lesern sehen würde, würde das redaktionelle Sieb nicht passieren, und schon gar nicht die Marketingabteilung. Ich kann nichts auf jemanden abwälzen und mich dann herausreden, dass er es vermasselt hat. Es ist maximaler persönlicher Einsatz und persönliche Verantwortung. Mit jedem Buch setze ich nicht nur den Redakteursstuhl aufs Spiel, sondern mein ganzes Leben. So, das war jetzt sehr pathetisch. 😊

Es wird auch darüber gesprochen, dass kleine Verlage das Angebot an Fantastik vielfältig halten. Wie nimmst du das wahr? Für mich ist das sicherlich wahr, denn bei Titeln, die von „großen Playern“ veröffentlicht werden, spüre ich zwar das Verkaufspotenzial, aber andererseits habe ich oft das Gefühl, dass das Pionierhafte der Fantastik, die innovativen Ideen irgendwo verloren gegangen sind und dass es beim aktuellen Schaffen vor allem darum geht, was sich am meisten verkauft. Oder irre ich mich?

Das ist eine hinterlistige Frage, weil ich Lust habe, mir auf die Schulter zu klopfen, wie gut und ideologisch richtig wir das machen. Leider ist das nicht so. Begeisterung müssen wir haben, auch Faszination für Geschichten und Worte, aber ohne strenges Rechnen kommt niemand aus. Wir wagen es zu riskieren, das ja. Es gibt Bücher, die es wert sind. Aber wenn wir an die Zukunft denken, müssen wir verdienen.

Da hakt es noch ein wenig bei diesem „aktuellen Schaffen“. Planeta9 steht auf dem Lesegeschmack von uns beiden, und damit geht das aktuelle Schaffen zu einem großen Teil an uns vorbei. Großartige Autoren und Bücher kann es nicht viele geben, außergewöhnliche Qualität ist einfach außergewöhnlich. Es ist schwer, sie zu finden oder zu bekommen, und manchmal auch zu erkennen. Und manchmal kann ich mich des Eindrucks nicht erwehren, dass auch ein Autor nach einem Handbuch für einen Verkaufsbestseller schreibt, aber nichts zu sagen hat und mir ein Königreich für einen funkelnden Gedanken anbieten will.

Banks oder Hamilton gelten weltweit als Genre-Stars der Gegenwart. Wie ist es deiner Meinung nach möglich, dass sie bei uns schließlich bei einem kleinen Verlag landen (nichts für ungut!) und frühere Versuche, sie zu veröffentlichen, gescheitert sind?

Die Herren sind Stars, sie sind den anderen um einige kosmische Längen voraus. Zumindest einigen anderen. Banks hat das Konzept einer utopischen Gesellschaft erfunden, das seit Thomas Morus seinesgleichen sucht und eine klare Antwort darauf gibt, wie unsere echten und kleinlichen Krisen zu lösen sind. Und es ist eine exzellent geschriebene Antwort.

Banks' Texte sind außergewöhnlich, aber sie sind auch anspruchsvoll. Die erste Übersetzung des Buches *Denk an Phlebas* war verzweifelt schlecht und erwarb sich schnell den schlechtestmöglichen Ruf. Das könnte viele Verleger von weiteren Versuchen abgehalten haben, aber ehrlich gesagt sind die Verkäufe auch für die Verhältnisse eines kleinen Verlags nicht gerade berauschend.

Vielleicht hatten andere Verleger ein gutes Gespür oder den Instinkt dafür, dass tschechische Leser manche Autoren nicht für sich annehmen werden. Auch nicht die besten. Aber ich gebe nicht auf, auf keinen Fall, die Kultur-Reihe wird komplett erscheinen.

Welche Rolle spielen Marketing, Public Relations und soziale Netzwerke bei der Veröffentlichung von Büchern?

Im Allgemeinen spielen sie eine große Rolle, oder? Wir glauben Kommentaren unter Produkten in E-Shops oder sozialen Netzwerken, es ist zum Äquivalent einer persönlichen Empfehlung von Freunden geworden. Was ein wenig lächerlich ist, wenn man bedenkt, wie einfach es ist, solche Rezensionen zu erstellen. Ad absurdum, wie einfach es ist, eine Klick-Firma aus Bangkok zu engagieren.

Wie kommt man aus dieser Falle heraus? Ich habe keine Ahnung. Planeta9 hat den einfachsten Weg gewählt: Wir gehen davon aus, dass Dinge, die uns gefallen und die uns Spaß machen, auch den Lesern unserer Bücher Spaß machen werden, also Menschen mit ähnlichem Geschmack und Sinn für Humor. Darauf basiert unser gesamtes Marketing und unsere sozialen Netzwerke. Wenn wir mit den Lesern der planetaren Bücher in eine Kneipe gehen würden, würden wir uns verstehen. Aus Marketingsicht schwach, aber etwas Besseres fällt mir nicht ein.

(Und es sind natürlich auch saure Trauben, ich würde es gerne besser können. Oder einen Haufen Geld haben und Jakub Horák engagieren.)

Was hat euch als Planeta9 die Corona-Pandemie gegeben und genommen?

Jetzt sage ich etwas Unpopuläres: Ich versuche, Covid als eine der Dinge zu betrachten, die ich nicht beeinflussen kann, ich versuche nur, sie zu überleben und mich so gut wie möglich durch die Tücken des Schicksals zu schlängeln. Covid oder meine eigenen Fehler, es hat keinen Sinn zu jammern, sondern den E-Shop besser zum Laufen zu bringen, einfach weiterzumachen. Über Verluste wurde in der Buchbranche schon genug geredet. Allerdings hätte ich einen großen Beitrag – Mikoláš Tuček und seine Aktion zur Unterstützung des Buchverkaufs während Covid hat uns gezeigt, wie Crowdfunding funktioniert, und das möchten wir für die nächsten Bände des Spiels der Götter nutzen.

Einen größeren Einfluss hat der Krieg in der Ukraine, der hat mich persönlich viel mehr erschüttert und hat einen größeren Einfluss auf Planeta9, vor allem wegen des kritischen Papiermangels und seiner hohen Preise. Wir haben ziemlich intensiv erkannt, dass „etwas“ ausgehen kann, nicht erhältlich sein kann, zu teuer sein kann, selbst für unsere kühnen Kalkulationen.

Zum Schluss verrate uns deine Verlagspläne für die Zukunft. Dem Editionsplan auf euren Seiten nach zu urteilen, fehlt es euch definitiv nicht an Ambitionen. Und aus persönlichem Interesse frage ich, ob etwas in der Art des sehr gelungenen *Terminus* von Tom Sweterlitsch geplant ist?

Eine beliebte Frage. 😊 Es werden zwei interessante und ungewöhnliche Bücher übersetzt. Das erste ist der Titel 2184, und falls es so scheint, als würde der Name auf Orwell verweisen, dann ist das die richtige Vorahnung. Eine Kammerspiel-Geschichte, eine Art Post-Noir, in der eine künstliche Intelligenz in der Rolle der Femme fatale auftritt, in einer Umgebung einer monströsen, aber schmutzigen und miserabel geführten Diktatur. Dann der Titel *Helden sterben*, ein Mix aus Sci-Fi- und Fantasy-Welt. Im erstgenannten gibt es eine perfekt durchdachte Kastengesellschaft, die gelangweilt ist und sich mit dekadenter Unterhaltung vergnügt. Im zweiten treten Helden auf wie aus einem Achtziger-Jahre-Film über Conan, bei dem David Fincher Regie geführt hat.

Ende August erscheint *Schamane*, ein Buch, das ein weiterer der großartigen, aber hierzulande unterschätzten Sci-Fi-Autoren geschrieben hat: Kim Stanley Robinson. Planeta9 hat sich gedreht und reist in die Vergangenheit; *Schamane* ist eine Art „neue und fantastische Version von *Jäger der Mammutsteppe* und *Reise in den Urzeit*“, ein rauer Survival-Roman aus dem Leben unserer Vorfahren. Und im Vergleich zu Štorch enthält er viel, viel Sex.

Im Herbst bereiten wir zusammen mit dem Verlag Triton den ersten Band der Serie *Architekten der Welten* vor, er heißt *Scherben der Erde*, und er ist göttlich, nach langer Zeit eine echte, unverfälschte Space Opera, und was für eine großartige. Sicherlich wird es auch weitere Erikson-Bände geben, daran wird schon fleißig gearbeitet. Und vor allem suchen wir ständig nach weiteren Geschichten.

Autor Roman Bílek