Bedeutung und Methoden der Rüstungsverzierung für Turniere

Ich heiße Martin Klecán und als Historiker im Museum in Strakonice beschäftige ich mich unter anderem mit mittelalterlicher Kriegskunst und Ausrüstung. Im Einführungsartikel haben wir uns mit der Symbolik und Ästhetik von Plattenrüstungen befasst. Heute schauen wir uns die Verzierung von Turnierrüstungen an – ob eine Rüstung auch als Instrument zur Einschüchterung des Gegners dienen konnte und wie es eigentlich um die Qualität der Ausführung stand.

Auch hier gilt: Dieser Text ist keine Liste von Regeln, wie etwas auszusehen hat oder muss. Er dient als Einblick in die Denkweise von Rüstungsträgern und -herstellern sowie als Inspiration für Fans von Living History oder Spieleentwickler.

Gesellschaftliche Bedeutung von Turnieren und Heraldik

Schon im letzten Artikel habe ich erwähnt, wie wichtig PR für einen Adligen war. Auf Turnieren spielte dies eine noch wichtigere Rolle. Ursprünglich dienten sie dazu, kriegerische Fähigkeiten zu perfektionieren, entwickelten sich jedoch sehr schnell zu einer beliebten Form der Unterhaltung und zu einer willkommenen Gelegenheit, mit dem eigenen Reichtum zu prahlen. Besonders an der Wende vom 16. zum 17. Jahrhundert erfreuten sich Turniere immer größerer Beliebtheit.

Ein Turnierteilnehmer repräsentierte nicht nur sich selbst, sondern auch seine Familie und seinen Lehnsherrn. Für viele war es zudem ein Weg, ein bescheidenes Vermögen zu mehren. In Friedenszeiten boten Turniere eine willkommene Möglichkeit, sich einen kriegerischen Ruf zu erarbeiten. Der Adlige wollte sich hier schlichtweg im besten Licht präsentieren, und seine Leistungen mit der Lanze waren nur ein Teil des Ganzen. Auf Turnieren wurden Kontakte geknüpft und Möglichkeiten für den sozialen Aufstieg eröffnet – und dafür musste man auch entsprechend aussehen.

Dass die Show zu einem festen Bestandteil des Geschehens wurde, ist durch viele Quellen belegt. Der bereits erwähnte Kaiser Maximilian I., ein begeisterter Fan und Teilnehmer ritterlicher Wettkämpfe, ließ beispielsweise Prototypen von Mechanismen herstellen, an denen Schilde befestigt werden sollten. Beim Treffer mit der Lanze sollten diese Mechanismen dafür sorgen, dass der Schild spektakulär zersplitterte.

Im Buch Le Livre des tournois von René, Herzog von Anjou, das Turnierregeln enthielt, sind viele Illustrationen erhalten geblieben, die Kämpfer in reich verzierten Gewändern und Rüstungen zeigen.

Herzog der Bretagne und Herzog von Bourbon, Le Livre des tournois, 2. Hälfte 15. Jh. (Bibliothèque Nationale de France)

Die Heraldik spielte hier eine große Rolle, denn der Adlige wollte, dass jeder wusste, wer er war und woher er kam. Familienwappen schmückten daher nicht nur Schilde, sondern auch die über der Rüstung getragenen Wappenröcke. Auf den Helmen erschienen voluminöse Helmzierden, die heraldische Figuren kopierten. Diese Zierden wurden meist aus gehärtetem Leder gefertigt, da es eine ideale Kombination aus Festigkeit und geringem Gewicht bot.

Wappenröcke wurden auch in klassischen Schlachten verwendet, ebenso wie die Heraldik auf Schilden. Sie dienten der einfachen Unterscheidung im Schlachtgetümmel. Helmzierden hatten in diesem Kontext jedoch keinen Platz – sie hätten den Kämpfer nur behindert und ihn im Extremfall sogar das Leben kosten können, da sie dem Gegner Möglichkeiten boten, sich festzuhalten oder den Reiter vom Pferd zu ziehen. Auf einem Turnier drohte jedoch nichts dergleichen.

Ritterliche Alter Egos und thematische Verkleidungen

Es kam auch zu Situationen, in denen ein Turnierteilnehmer seine Identität aus irgendeinem Grund verbergen wollte. Er schuf sich ein Alter Ego oder gab sich als Figur aus einer Geschichte aus. Ulrich von Lichtenstein reiste beispielsweise als König Artus verkleidet durch die Steiermark und Österreich und forderte Adlige zu freundschaftlichen Duellen heraus. Zumindest beschreibt er es so in seinem Buch Frauendienst – ob es wirklich so geschah und er diese Verkleidung tatsächlich nutzte, bleibt fraglich.

Als drittes Beispiel können wir Kaiser Maximilian I. nennen. Er schuf die literarische Figur namens Freydal. Freydal nahm an denselben Turnieren teil wie der Kaiser selbst, daher ist es nicht schwer zu erraten, was es damit auf sich hatte.

Verkleidungen und Alter Egos waren jedoch nicht nur auf Bücher beschränkt, manche Turniere basierten sogar darauf. Ein beliebtes Thema war, wenig überraschend, die bereits erwähnte Legende von König Artus und den Rittern der Tafelrunde. Es gibt zahlreiche Belege für Turniere, die stark mit der Symbolik dieser Geschichte arbeiteten. Dazu gehörten Kostüme für die Teilnehmer, das Nachspielen berühmter Szenen usw.

Auf Schloss Winchester ist bis heute eine Tafelrunde zu sehen, die unter der Herrschaft von Eduard I. angefertigt wurde – von ihm wissen wir, dass er ähnliche Wettkämpfe zur Feier der Eroberung von Wales organisierte. Ob er auch den Bau des Tisches in Auftrag gab, ist nicht belegt, aber es würde ins Bild passen.

Da Europa in engem Kontakt mit den Türken stand, sei es gewaltsam oder diplomatisch, entstand eine gewisse Faszination für die Ästhetik des Nahen Ostens. Die sächsischen Kurfürsten sammelten über viele Jahrzehnte eine beachtliche Menge an osmanischen Kunstwerken, Waffen und Rüstungen. Ein Teil dieser Ausrüstung stammte aus wiederholten Kämpfen gegen die Türken, ein großer Teil waren jedoch diplomatische Geschenke. Dank dessen konnte in der kurfürstlichen Rüstkammer die sogenannte Türckische Cammer entstehen, in der die Gegenstände thematisch gesammelt wurden.

Die Begeisterung für die Türkei endete jedoch nicht beim Sammeln. Kurfürst Christian ließ 1607 in Dresden ein Turnier veranstalten, zu dem beispielsweise ein Umzug von Adligen gehörte, die als muslimische Kämpfer verkleidet waren. Solche Turniere waren keine Seltenheit, und die Ausrüstung für die „Türken“ stellte oft der Veranstalter selbst.

Instrument der Einschüchterung

Es liegt der Gedanke nahe, dass eine Rüstung durchaus als Instrument der psychologischen Kriegsführung dienen konnte, wie etwa ein Schaller, der wie ein wildes Tier bemalt war.

Bemalter Schaller, 15. Jahrhundert (Wallace Collection).

Die geflügelten polnischen Husaren sind vielen Lesern sicher ein Begriff und dienen als absolut lehrbuchmäßiges Beispiel für die Anpassung des Aussehens, um Angst zu verbreiten. In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts begann die polnische Elitekavallerie, Konstruktionen an ihren Rüstungen zu verwenden, die mit Raubvogel-Federn geschmückt waren und tatsächlich an Flügel erinnerten.

Das Ziel war es, den Feind einzuschüchtern – die Silhouette des Kämpfers erinnerte tatsächlich an ein übernatürliches Wesen, und die Federn erzeugten beim Reiten wahrscheinlich ein spezifisches Geräusch. Ob diese ungewöhnliche Verzierung auch einen praktischen Nutzen hatte, ist nicht ganz klar.

Eine ähnliche Art der Dekoration war jedoch eher die Ausnahme, zumindest was Schlachtrüstungen betrifft. Wie bereits erwähnt, konnten sie für den Träger leicht zum Risiko werden, und der Nutzen war nicht groß genug, um das eigene Leben zu riskieren. Paradoxerweise könnte man sagen, dass das Aussehen der polnischen Husaren auf den modernen Menschen mehr wirkt als auf ihre Zeitgenossen. Sie passen genau in die Fantasy-Ästhetik, mit der wir oft aufgewachsen sind, und kaum jemand denkt auf Anhieb darüber nach, ob sie sich mit den „Flügeln“ das Leben nicht eher schwer gemacht haben.

Andererseits bot die Rüstung an sich genug Raum, um sich etwas auszudenken, auch ohne solche Zusätze. In Museumssammlungen stoßen wir nicht selten auf sonderbare Helmformen. Das Visier bietet sich bei der Erfindung verschiedenster Formen geradezu an – es ist vielleicht das Erste, was einem anderen Menschen auffällt. Natürlich gelten hier dieselben Regeln wie für den Rest der Rüstung: Man darf es nicht übertreiben, damit der Helm am Ende nicht eher dem Feind dient.

Daher finden wir in Rüstkammern eine Vielzahl geschlossener Helme, bei denen das Visier in Form von menschlichen Gesichtern gestaltet ist. Mit hoher Wahrscheinlichkeit lässt sich sagen, dass zumindest ein Teil dieser Helme im Kampf verwendet wurde; es handelte sich nicht nur um Stücke für zeremonielle Zwecke. Über die Wirkung dieser stählernen Gesichter können wir nur spekulieren. Wahrscheinlich war es für den Feind nicht gerade angenehm, den Ausdruck des Kämpfers vor sich ohne jegliche Mimik zu sehen – wir gelangen hier in das sogenannte „Uncanny Valley“. Und man kann sich leicht vorstellen, welche Vorteile das Verbergen der Mimik dem Träger bringen konnte.

Bei den meisten erhaltenen Rüstungen lässt sich jedoch sagen, dass wir keine bewusste Bemühung zur Verzierung der Rüstung zur Einschüchterung des Feindes beobachten. Der Adlige wollte maximal aristokratisch aussehen, seinen Reichtum und seinen Geschmack präsentieren. Wenn er im Kampf Soldaten anführte, sollte seine Präsenz sie inspirieren und motivieren, was für einen Herrscher doppelt galt.

So ist uns beispielsweise eine Beschreibung der Ausrüstung erhalten geblieben, die Richard III. in der Schlacht von Bosworth trug. Der König trug einen Helm, der mit einer königlichen Krone verziert war, und über der kostbaren Rüstung einen Wappenrock mit dem königlichen Wappen. Absolut niemand sollte daran zweifeln, dass er der König von England und die wichtigste Person auf dem gesamten Schlachtfeld war.

Ritterliche Ideale von Ehre und fairem Kampf waren ebenfalls nicht verschwunden, und ein in Rüstung gekleideter Mensch sah sich selbst lieber in der Nähe von König Artus als bei irgendeinem höllischen oder wilden Geschöpf. Zudem sind viele Rüstungssätze belegt, deren Komponenten für den Kampf und für das Turnier kombiniert werden konnten, sodass auch die Verzierung beiden Anlässen entsprechen musste.

Kurz gesagt, auffällig furchterregend aussehende Rüstungen passten nicht in dieses Gesamtbild.

Und im Grunde waren sie auch nicht nötig. Ein Ritter in voller Rüstung wurde zum Spitzenprädator, und das wusste er ebenso wie sein Feind. Er war nicht unverwundbar, aber er war definitiv am besten geschützt. Gleichzeitig hatte er in der Regel jahrelanges Training hinter sich, und diese Kombination beeinflusste sein Selbstvertrauen. Dieser Faktor ist auch modernen Armeen nicht unbekannt – ein gut ausgerüsteter Soldat ist selbstbewusster und leistet mehr. Im Falle des Adels war der soziale Status ein zusätzlicher Faktor. Zusammen stieg das Selbstvertrauen der schwer gepanzerten Ritter mit jeder weiteren Platte, die sie anlegten.

Ein einfacher Soldat konnte hoffen, dass die schwere Reiterei des Feindes von Schützen gestoppt wurde – wenn es gelang, sie mit einer Menge Pfeilen zu überschütten, gab es statistisch gesehen eine gute Chance, dass einige Pfeile Schwachstellen in der Rüstung fanden und zumindest einen Teil der feindlichen Panzerreiter ausschalteten. Das Überleben des einfachen Soldaten konnte auch durch eine gute Taktik seines Befehlshabers, eine erfahrene und feste Formation, eventuell durch Geländevorteile oder eine Kombination dieser Faktoren gesichert werden.

Die ritterliche Reiterei galt jedoch als eine der gefährlichsten Waffen des mittelalterlichen Schlachtfeldes, und aus offensichtlichen Gründen entschied ihr Angriff viele Schlachten. Die Rüstung musste also nicht furchterregend aussehen – der Ruf ihrer Träger reichte aus; ihr Angriff war an sich schon erschreckend genug, und es war nicht nötig, noch etwas hinzuzufügen.

Unvollkommenheiten und Ungenauigkeiten

Über die Ausrüstung aller wirtschaftlichen Gruppen hinweg sehen wir jedoch einen anderen interessanten Trend, man könnte sagen, das genaue Gegenteil. Bisher haben wir hauptsächlich über sehr präzise verarbeitete Rüstungsteile gesprochen, zumindest was den Adel betrifft. Obwohl das Aussehen eine wichtige Rolle spielte und jeder, der Geld übrig hatte, darauf achtete, hatte dies seine Grenzen. Am deutlichsten ist dies bei Waffen; ein Schwert oder Messer hing die meiste Zeit an der Seite des Besitzers, und daher war nur eine Seite sichtbar. Auf den nicht sichtbaren Teil der Waffe wurde daher viel weniger Zeit und Mittel verwendet, und sie blieben oft recht schlicht.

Egal, ob die Rüstung an den einfachsten Soldaten oder an den Kaiser ging, wir können verschiedenste Unvollkommenheiten bemerken, manchmal von recht überraschender Art. Selbst bei kostbar verarbeiteten Panzern kam es vor, dass ein Handwerker ein Loch für einen Niet falsch maß und es woanders durchstach, als er musste. Die Lösung? Ein neues Loch machen, und wenn das alte nicht an einer kritischen Stelle war, an der es die Integrität der Rüstung gefährdete, kümmerte man sich nicht darum. Ebenso beunruhigten den Rüstungshersteller Spuren von Anpassungen nicht, wenn die Rüstung an einen anderen Besitzer ging oder wenn sie für den ursprünglichen Besitzer umgearbeitet werden musste.

Der mittelalterliche Mensch hatte nicht unsere heutigen Ansprüche an Symmetrie. Wir sind durch die industrielle Fertigung geschult, die hundertprozentig spiegeln kann. In der Vergangenheit hatten sie nichts dergleichen zur Hand, und Symmetrie war einfach nur optisch und ein wenig „plus minus“. Dennoch lassen sich recht amüsante Beispiele finden, bei denen nicht einmal diese optische Symmetrie zu finden ist.

Links: Schaller aus der Ausstellung auf Schloss Norwich, 15. Jh. Rechts: Schaller, ca. 1480 (Metropolitan Museum of Art NY)

Zum Beispiel in der Ausstellung auf Schloss Norwich fänden wir einen Schaller, bei dem dem Handwerker die Hand deutlich abgerutscht ist. Ob dieser Helm dann in jemandes Ausrüstung wanderte, bleibt fraglich, aber es wäre keine Überraschung, wenn ja. Immer noch besser, einen asymmetrischen Helm auf dem Kopf zu haben als gar keinen. Einen ähnlich „misslungenen“ Schaller finden wir zum Beispiel auch in der Sammlung des Metropolitan Museum in New York, und wenn du dir andere Ausrüstungsgegenstände in den Ausstellungen anderer Museen genau ansiehst, wirst du sicher viele weitere Beispiele finden.

Die genannten Helme sind eher extreme Beispiele, und natürlich handelt es sich um Exemplare, die nicht in den Rüstkammern der Reichsten landeten. Aber zusammen mit der Einstellung zur Verzierung von Waffen und zur Fehlerbehebung gibt uns das eine ziemlich gute Vorstellung von der Denkweise der damaligen Menschen.

Ich hoffe, dass das Lesen über die Rüstungsverzierung ein angenehmer Ausflug in die Geschichte für dich war. Falls du den Einführungsartikel über die Ästhetik und Symbolik von Rüstungen noch nicht gelesen hast, klicke einfach auf den Link und lies weiter.