WoW Forever im Test: Zephras Isle und das neue Volk der Skyborne

Ich muss sagen, dass Zephras Isle, das Startgebiet des neuen Volkes Skyborne in World of Warcraft: Forever, visuell und atmosphärisch wirklich wunderschön ist. Ob Geografie, Natur, Sounddesign, Musik, NPCs oder die Gegner selbst – alles greift wunderbar ineinander. Es ist offensichtlich, dass in dieses Gebiet viel Arbeit geflossen ist. Die Umgebung wirkt auf mich allerdings eher wie etwas, das ich von einem modernen Retail-World of Warcraft erwarten würde, nicht von einer klassischen Version.

Was Forever alles mitbringt und wie es sich von Retail und Classic unterscheidet, haben wir in einem separaten Artikel zusammengefasst.

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4. 11. 2026 Karel Krajča  8 min

Atmosphäre und Musik wie in den Grizzly Hills

Besonders die Musik hat mich überzeugt. Die instrumentalen Stücke, die Ambient-Musik und das gesamte Sounddesign sind einfach großartig und unterstreichen die Atmosphäre perfekt. Der Anfang auf der Insel erinnert mich stark an die Grizzly Hills aus der Erweiterung Wrath of the Lich King. Die Kiefernwälder, verschneiten Hügel und die gesamte Naturkulisse erzeugen ein sehr ähnliches Gefühl. Das ist ziemlich interessant, da Zephras Isle eigentlich in einer anderen Elementarebene bzw. Dimension liegen soll als Azeroth selbst. Trotzdem habe ich nicht das Gefühl, in einer völlig fremden Welt zu sein. Im Gegenteil, es fühlt sich an, als wäre ich wieder in den Grizzly Hills oder einem ähnlichen Gebiet, das ich aus Warcraft bestens kenne. Das meine ich keineswegs als Kritik – genau diese Atmosphäre gehört zu den größten Stärken der Insel.

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Leveln und Berufe: Vielleicht zu effizient

Einen ähnlich positiven Eindruck habe ich vom Gameplay und dem Leveln. Zephras Isle ist ein sehr angenehmes, gut durchdachtes und vor allem extrem effizientes Startgebiet. Das gilt besonders für Sammelberufe wie Bergbau, Kräuterkunde und Kürschnerei. Ich habe stark das Gefühl, dass das Sammeln von Ressourcen und das Skillen dieser Berufe hier deutlich effizienter ist als in traditionellen Startgebieten wie Wald von Elwynn oder Tirisfal.

Und genau hier kommen wir zu einem Problem, das mich an die Situation vor etwa zwanzig Jahren erinnert, als die erste Erweiterung The Burning Crusade erschien. Ich erinnere mich, wie sich Spieler damals über die Unterschiede zwischen dem ursprünglichen Content und den neuen Zonen beschwerten. Das Questen in den neuen Gebieten war einfacher, schneller und effizienter, was die Erfahrungspunkte anging, und auch die Belohnungen waren spürbar besser. Ein ähnliches Gefühl habe ich bei Zephras Isle. Das neue Gebiet wirkt einfach in fast allem, was den Fortschritt des Charakters betrifft, effizienter. Einerseits ist das sehr angenehm, weil es sich wirklich gut spielt, andererseits wirft es Fragen zur Balance des neuen Contents gegenüber den klassischen Gebieten von World of Warcraft auf.

Story und Quests: Gutes Konzept, schwache Dialoge

Was die Geschichte und die einzelnen Quests angeht, sind meine Eindrücke etwas zwiespältiger. Das Grundkonzept der Story ist meiner Meinung nach sehr gut, aber die Qualität der konkreten Aufgaben und Dialoge schwankt stellenweise stark. Manche Quests erinnern mich in ihrer Machart an Dragon Age: The Veilguard, und das ist definitiv nicht positiv gemeint. Es gibt dort elementare Fehler im Skript, einen katastrophalen Erzählfluss und Dialoge, die meiner Meinung nach überhaupt nicht in die Welt von Warcraft passen. Besonders stört mich die Verwendung eines modernen Wortschatzes und einer zeitgenössischen Ausdrucksweise, die in der klassischen Fantasy-Welt von Warcraft einfach nicht natürlich wirkt. Manchmal habe ich das Gefühl, einige Dialoge wären für ein völlig anderes Spiel geschrieben worden.

Warum ich jede Quest lese

Hier ist es mir wichtig zu erklären, wie ich World of Warcraft eigentlich spiele. Ich gehöre nämlich zu den Spielern, die alle Quests lesen. Ich bin nicht der Typ, der zu einem NPC läuft, die Quest annimmt, auf die Karte schaut, zum Zielort rennt, die Aufgabe erfüllt, abgibt und weitermacht, ohne den Inhalt zu beachten. Im Gegenteil. Mich interessiert die Geschichte wirklich. Ich will wissen, wer die Charaktere sind, was sie motiviert, was sie sagen, wie sie sich verhalten, welche Beziehungen sie zueinander haben und wie sie sich entwickeln. Mich interessiert der Kontext der Ereignisse und wie die einzelnen Aufgaben dazu beitragen, die Welt, in der ich mich bewege, lebendig zu machen.

Und genau deshalb bin ich bei der Qualität der Texte so kritisch. Wenn man die Dialoge wirklich liest, die Zusammenhänge verfolgt und auf die Charakterzeichnung achtet, nimmt man Momente, in denen etwas nicht funktioniert, viel intensiver wahr. Sei es unnatürliche Ausdrucksweise, unlogisches Verhalten der Charaktere, schwache Dialoge oder ein gestörter Erzählfluss. Für mich ist eine Quest nicht nur ein mechanisches Werkzeug, um Erfahrungspunkte und Belohnungen zu sammeln. Sie ist auch eine der grundlegenden Arten, wie World of Warcraft seine Geschichte erzählt. Deshalb liegt mir die Qualität der Umsetzung wirklich am Herzen.

Allianz oder Horde von Anfang an

Das bedeutet allerdings nicht, dass die Geschichte an sich nicht funktioniert. Ganz im Gegenteil. Den grundlegenden Konflikt, um den sich die erste Erfahrung mit den Skyborne dreht, halte ich für einen sehr guten Weg, das neue Volk in die Welt von Warcraft zu integrieren.

Es ist nämlich interessant, dass die Skyborne zwar als neutrales Volk präsentiert werden, man als Spieler aber nie einen neutralen Skyborne spielt. Schon bei der Charaktererstellung muss man wählen, ob man zur Allianz oder zur Horde gehört. Das ist ein deutlicher Unterschied zu den Pandaren im Retail-World of Warcraft, wo der Spieler als Mitglied eines neutralen Volkes beginnt und sich erst am Ende der Start-Questreihe für eine der beiden Hauptfraktionen entscheidet. Die Heimat der Pandaren bringt dir das Buch Reisen durch Azeroth: Pandaria näher.

Bei den Skyborne ist das anders. Wir werden sofort zu Beginn Mitglieder einer der beiden verfeindeten Gruppen. Der High Order ist mit der Allianz verbunden, während die Windshapers zur Horde gehören. Diese Fraktionen haben von Anfang an einen Konflikt, ähnlich wie Allianz und Horde auf Azeroth. Und ich muss sagen, dieses Konzept funktioniert einfach. Trotz all meiner Vorbehalte gegenüber der Existenz der Skyborne, ihrer Herkunft und der Art und Weise, wie sie ins Spiel eingefügt wurden, halte ich diese Lösung für sehr gelungen. Der gesamte Verlauf des Konflikts, das schrittweise Aufdecken der Ereignisse und die Art, wie die einzelnen Teile der Hauptstory ineinandergreifen, wirken sehr natürlich. Es ist wichtig, die Qualität der einzelnen Dialoge und Quests von der Gesamtkonzeption der Geschichte zu unterscheiden. Während ich bei ersterem stellenweise erhebliche Vorbehalte habe, ist letzteres meiner Meinung nach hervorragend umgesetzt.

Skyborne: Der kontroverseste Teil von Forever

Damit komme ich zum Volk der Skyborne selbst, das für mich wohl der kontroverseste Aspekt von ganz Forever ist.

Ich wiederhole etwas, das schon unzählige Male gesagt wurde. Die Skyborne sind ein völlig neues, erfundenes Volk, das meiner Meinung nach überhaupt nicht in die Umgebung des klassischen World of Warcraft passt. Ich verstehe nicht, warum Blizzard so ein riesiges Problem damit hat, den Spielern das zu geben, was sie sich schon lange wünschen. Viele Spieler würden sich zum Beispiel klassische Hochelfen als spielbares Volk für die Allianz und Darkfallen (also untote Elfen) als spielbares Volk für die Horde wünschen. Im zweiten Fall sprechen wir von einem Konzept, das in der Welt von Warcraft bereits existiert, zum Beispiel in Form von Sylvanas Windläufer und ihren Dunklen Waldläufern. Das sind Charaktere und Gruppen, die ihren festen Platz in der Geschichte, Kultur und Story von Warcraft haben. Anstatt dieses vorhandene Potenzial zu nutzen, bekommen wir ein völlig neues Volk, dessen Präsenz in der klassischen Welt des Spiels auf mich unnatürlich wirkt.

Die Geschichte von Sylvanas kannst du im Roman World of Warcraft: Sylvanas nachlesen. Wie Blizzard mit den Verlassenen in der Kampagne von Warcraft III umgegangen ist, analysieren wir in der Rezension zu Forsaken Kingdom.

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Schlümpfe, die an Hochelfen erinnern können

Um aber nicht nur zu kritisieren: Ich muss zugeben, dass die ästhetische Gestaltung der Skyborne sehr gelungen ist. Die sogenannten „Schlümpfe“ sehen wirklich gut aus. Ihre charakteristische blaue Hautfarbe in Kombination mit weißen Tätowierungen ergibt ein sehr angenehmes und visuell interessantes Design. Ich schätze auch die Möglichkeiten zur Charakteranpassung, vor allem die Option, eine natürlichere, beige oder blasse Hautfarbe und blaue Augen zu wählen. Genau dadurch kann ich mir einen Charakter erstellen, der visuell an einen klassischen Hochelfen aus Warcraft III erinnert. Und das ist für mich persönlich ein großes Plus.

Gleichzeitig ist es jedoch bemerkenswert, dass ich mir auf ähnliche Weise keinen Blutelfen erstellen kann. Mir fehlen die Optionen, gebräuntere Hauttöne in Kombination mit grünen oder gelben Augen zu wählen, die ich mit Blutelfen bzw. Sonnenelfen in der Retail-Version des Spiels verbinde. Es ist etwas paradox, dass das Spiel recht interessante Möglichkeiten zur visuellen Anpassung eines völlig neuen Volkes bietet, es aber gleichzeitig nicht erlaubt, das Aussehen einiger ikonischer Elfengruppen, die es in Warcraft bereits gibt, vollständig nachzuahmen.

Warum ein Skyborne kein Priester oder Paladin sein kann

Und hier komme ich zu einer weiteren Sache, die mich persönlich sehr stört. Ich betone, dass dies meine rein subjektive Meinung ist, aber ich verstehe die Auswahl der verfügbaren Klassen für die Skyborne nicht.

Nicht nur, dass wir immer noch keine klassischen Hochelfen als spielbares Volk für die Allianz haben können, die neuen Skyborne können zudem weder Priester noch Paladine sein. Wenn Blizzard mir schon nicht erlauben will, einen echten Hochelfen zu spielen, hätten sie mir zumindest die Möglichkeit geben können, einen visuellen Ersatz zu erstellen. Ein Skyborne mit blasser Haut, blauen Augen und einem Aussehen, das an die klassischen Hochelfen aus Warcraft III erinnert, wäre für mich ein absolut akzeptabler Kompromiss gewesen.

Ich hätte so einen Heiler oder Krieger aus Quel'Thalas spielen können, einen Charakter, der mit seinem Aussehen, seiner Klasse und seinem Charakter in die klassische Welt von Warcraft gepasst hätte. Ich verlange dabei nichts Revolutionäres. Ich will nur die Möglichkeit haben, einen klassischen Elfen-Archetyp zu spielen, der in der Welt von Warcraft eine lange Tradition hat. Die visuellen Möglichkeiten zur Erstellung eines solchen Charakters sind weitgehend vorhanden, aber die Einschränkung der verfügbaren Klassen macht das ganze Konzept unnötig zunichte. Und so komme ich wieder zur gleichen Frage zurück: Warum hat Blizzard so ein Problem damit, den Spielern das zu geben, was sie wollen?

Fazit: Ich habe Spaß. Wirklich Spaß.

Wenn ich mich aber von dieser Kritik löse und zum eigentlichen Spielen zurückkehre, muss ich sagen, dass ich meinen Charakter genieße. Und damit komme ich zu meinem Gesamturteil über Zephras Isle und die erste Erfahrung mit dem Volk der Skyborne.

Ich habe Spaß. Wirklich Spaß.

Trotz aller Vorbehalte und Zweifel, die ich bisher erwähnt habe, ist es ein sehr angenehmes Spielerlebnis. Die Insel ist wunderschön, die Musik ist großartig, die Atmosphäre funktioniert, das Leveln macht Spaß und insgesamt habe ich ein sehr gutes Gefühl beim Spielen. Obwohl ich ernsthafte Vorbehalte gegen einige Dialoge, einzelne Quests und das Konzept des neuen Volkes selbst habe, kann ich nicht leugnen, dass Zephras Isle ein sehr gut ausgearbeitetes Startgebiet ist, in dem ich das Spielen aufrichtig genieße.

Die Frage bleibt jedoch, wie sehr dieses neue Volk und seine Geschichte in das eigentliche World of Warcraft passen werden. Das kann ich noch nicht beurteilen, und das wird sich wahrscheinlich erst später zeigen, wenn ich das Startgebiet verlasse und mit einem neuen Charakter den Rest der Welt entdecke. Gerade die Integration der Skyborne in das ursprüngliche Azeroth wird meiner Meinung nach eine der wichtigsten Prüfungen des gesamten Konzepts.

Gleichzeitig muss ich aber noch einmal auf meinen größten Kritikpunkt zurückkommen. Viel lieber wäre es mir gewesen, wenn Blizzard anstatt ein völlig neues Volk zu erfinden, etwas genutzt hätte, das in der Welt von Warcraft bereits existiert. Etwas, das seinen festen Platz in der Geschichte, der Story und der Identität hat. Und vor allem etwas, das sich die Spieler schon lange wünschen.

Ob wir nun von klassischen Hochelfen für die Allianz oder Darkfallen für die Horde sprechen – das sind Konzepte, die in der Welt von Warcraft ihren natürlichen Platz haben. Und genau deshalb werde ich wohl nie ganz verstehen, warum es so schwierig ist, den Spielern das zu geben, wonach sie sich seit Jahren sehnen. Warum muss man ständig mit völlig neuen Völkern kommen, wenn die bestehenden Möglichkeiten und ihr Potenzial ungenutzt bleiben? Wer wollte schon als Leerenelf spielen?

Ich möchte nicht, dass diese Kritik das überschattet, was auf Zephras Isle gelungen ist. Es ist ein schönes, atmosphärisches und sehr angenehm spielbares Gebiet, das mich trotz aller Mängel fesseln konnte. Und das ist letztendlich für mich als Spieler sehr wichtig.

Ich frage mich nur immer noch, warum wir stattdessen nicht einfach Hochelfen bekommen konnten.

Warum ist das so ein Problem, Blizzard?

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