Graumähne hoffte, seiner Vergangenheit entkommen zu können. In Falar eröffnete er eine Fechtschule und freute sich auf ein ruhiges Leben, auch wenn sein Freund Kyle von der Aussicht auf ein Leben außerhalb der Roten Garde nicht gerade begeistert war. Doch die ehemalige Faust des Malazanischen Reiches kann nicht einfach so verschwinden, besonders wenn dasselbe Reich ein Todesurteil über sie verhängt hat. Auf dem malazanischen Thron sitzt nämlich ein neuer Kaiser, den die demütigende Niederlage frisst, die das Reich einst beim Versuch erlitt, den Kontinent Korel zu erobern. In den Kerkern unter der Hauptstadt Unta liegt jedoch die Lösung. Aus der begrabenen Geschichte taucht so der Name Schwertträger auf. Der Kommandeur der korelischen Sturmgarde, Protektor Hiam, steht vor der möglichen Vernichtung von allem, was ihm lieb ist. Mit ein paar verbliebenen Männern und der zerfallenden Mauer, die schon bessere Zeiten gesehen hat, stellt er sich einem uralten Feind entgegen. Die Sturmreiter aus dem Meer sind zurückgekehrt. Zudem bedroht ein Religionskrieg das Land. Der Kult der Gesegneten Herrin, der den Reitern jahrtausendelang entschlossen die Stirn bot, versucht seine Rivalen auszurotten. Chaos bricht aus und ein lokaler Richter, der eine Reihe von Morden untersucht, findet sich im Herzen eines viel älteren und schrecklicheren Verbrechens wieder – eines Verbrechens, das das ganze Land beschmutzt hat…

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