Glanz und Elend der Spielbücher (Teil zwei)

Den ersten Teil des Artikels kannst du hier nachlesen.

Auch wenn die meisten Spielbücher bis fast zur Jahrtausendwende erschienen, verschwanden viele Serien deutlich früher. Der Niedergang der Spielbücher wird dem rasanten und finanziell erfolgreichen Aufstieg der Videospiele zugeschrieben, die im gleichen Zeitraum eine ähnliche Entwicklung durchliefen. Viele Spielbuch-Autoren wurden daraufhin zu Level-Designern in der Spieleindustrie.

Die Anfänge des Videospielens, insbesondere bei Textadventures wie Zork, boten einen ähnlichen Unterhaltungswert mit oft deutlich stärkerer Interaktion für den Spieler und überließen die Spielbücher somit den eingefleischten Fans und Sammlern. Spielbücher und Videospiele gingen Hand in Hand, und nach Darwins Prinzip der natürlichen Selektion gewann der Stärkere.

Es war klar, dass sich die veraltete gedruckte Literatur, die uns seit Jahrhunderten begleitet, nicht mit der modernen Form der Computer-Evolution messen konnte. Schau dir an, wohin sich Videospiele in den letzten 40 Jahren entwickelt haben und welche Möglichkeiten und Genres sie bieten. Ein schmales Nischenprodukt in Form eines Taschenbuchs mit einer fantastischen, aber begrenzten Geschichte hatte keine Chance. Zum Beispiel wurde die Serie Fighting Fantasy im Jahr 2002 an den berühmteren Verlag Wizard Books verkauft, der die Reihe nur um einige unveröffentlichte und wenige neue Titel ergänzte.

Ein weiterer Grund für das Sterben der Spielbücher war wahrscheinlich der neue, konservativere finanzielle Ansatz der Verlage, die nach dem Jahr 2000 ihre Editionspläne strafften und sich auf den reinen Gewinn konzentrierten. Zudem ist das Spielbuch nie ganz seinem Ursprung in Kinderbüchern, fiktiven Geschichten und prunkvoller Fantasy entwachsen, und viele Spezialisten betrachten es bis heute nicht als eigenständiges literarisches Genre.

Im Vergleich zum Comic, der wie das Spielbuch in der Vergangenheit kaum als literarisches Werk angesehen wurde, hat die moderne Popkultur ihn begeistert aufgenommen. Superhelden in Spandex wurden zur Unterhaltung für die breite Masse, nicht nur dank Hollywood-Filmen und Spielen, sondern natürlich auch dank ihrer eigenen grafischen Werke. Comics sind längst kein Hobby mehr für pickelige Nerds mit Brille. Das Spielbuch hat auch hier das Nachsehen.

Und wie war es in Tschechien?

Vor der Revolution galten Spielbücher als imperialistische Bedrohung der westlichen Welt, und ihr Boom kam bei uns erst nach dem Fall des Eisernen Vorhangs. Seit Anfang der 90er Jahre wurde bei uns eine ganze Menge an Titeln veröffentlicht, und viele davon gelten heute als Rarität, da sie oft nur in geringer Auflage oder nur einmalig erschienen sind. Die erfolgreichsten Serien bei uns waren Lone Wolf und Fighting Fantasy.

Die britische Tradition setzte sich also komplett durch, und obwohl der Verlag Pocket Book versuchte, den amerikanischen Ruhm von Choose Your Own Adventure (Wähle dein eigenes Abenteuer) zu den tschechischen Lesern zu bringen, erreichte er nie den Erfolg, den das britische Modell bei uns feierte. Pocket Book veröffentlichte von der berühmten amerikanischen Serie nur 12 Titel.

Während die Spielbücher weltweit verschwanden, erlebten sie bei uns zu dieser Zeit ihren größten Aufschwung. Lone Wolf wurde begeistert von der Asociace fanoušků science fiction herausgegeben, die jedoch nach 15 Bänden aufgab und somit nicht einmal die gesamte Ära des Grand Master Kai abschloss. Nach der Jahrtausendwende nahm sich Polaris der Spielbuchserie Grailquest an, die von der Artussage inspiriert war. Am erfolgreichsten war bei uns jedoch Fighting Fantasy (Verlag Perseus), der die ersten 39 Titel sowie die vierteilige Magie-Saga erfolgreich veröffentlichte.

Nach der Jahrtausendwende versuchte Perseus, die tschechischen Fans mit einer vermeintlichen Fortsetzung der Serie anzusprechen, diesmal aus der Feder der tschechischen Autoren Václav Kroc und Zbyněk Dach, genannt Negart Group. Ihre Versuche brachten 14 Titel hervor, die jedoch kaum die Erfolge des ursprünglichen Duos erreichten.

Es gab jedoch noch mehr erfolgreiche tschechische Versuche für Spielbücher. Wenn man von den meist beispielhaften Spielbuch-Abenteuern für Tabletop-RPGs wie Dračí doupě und anderen absieht, wurden Werke wie Ve Službách Krále Reginalda von Michal Bronc oder das schmale Spielbuch Zelekova dobrodružství – Zlodhův hrad, das von Libor Pavel und Libor Kejklíček gekonnt geschrieben wurde, unvergesslich. An die Kindheit konnte das schöne Spielbuch Na rozkaz krále von Ljuba Štíplová erinnern.

Das berühmteste tschechische Spielbuch war jedoch die geniale, witzige und extrem schwierige sowie lesenswerte Geschichte O Norikovi, die der berühmte Vláďa Chvátil hervorbrachte, der heute als erfolgreicher Weltklasse-Designer von Brettspielen glänzt.

Was erwartet uns in der Zukunft?

Wie es oft so ist, wiederholt sich die Geschichte, und der Staub, der sich auf die Spielbücher gelegt hat, verschwindet heute. Ihr Glanz ist zwar verblasst, aber noch ist nicht aller Tage Abend. In der heutigen Ära der Mobile Games und Indie-Videospiele sind Spielbücher zu einer idealen Möglichkeit geworden, ihren Ruhm zu Geld zu machen.

In mobiler Form kannst du zum Beispiel die komplette Serie Sorcery! (die vierteilige Magie-Serie) von Steve Jackson genießen, die für ein paar Euro z. B. bei Google Play oder im Apple Store heruntergeladen werden kann. Auf demselben Marktplatz findet man auch die Saga von Lone Wolf selbst und eine weitere Reihe günstigerer neuer Spiele, die das klassische Baum-System von Wahlen und Entscheidungen nutzen.

Einige mobile Spiele sind sogar kostenlos, auch wenn man sieht, dass sie die Qualität der ursprünglich mit Herz geschriebenen Spielbücher nicht erreichen. Dennoch können sie für lange Stunden unterhalten. Den tschechischen Leser können diese elektronischen Adaptionen sprachlich leider schmerzen. Eine tschechische Lokalisierung findet man hier nämlich selten.

Unter den Buchtiteln taucht hin und wieder ein neues Spielbuch-Projekt auf, gerät aber meist schnell in Vergessenheit. Eine Ausnahme bildete bei uns die Neuauflage unvollendeter Serien, derer sich der Verlag Mytago angenommen hat. Ihren Lesern versprachen sie einen komplett überarbeiteten, neu übersetzten Lone Wolf, inklusive der unveröffentlichten Bände.

Mytago veröffentlicht natürlich auch einzigartige Spielbuch-Häppchen wie zum Beispiel Ritter der schwarzen Sonne von Swen Harder. Mytago erstellt gleichzeitig wunderschöne Zusatzartikel zu den Spielbüchern, seien es Karten oder Buchboxen, in denen du komplette Serien unterbringen und so dein Bücherregal schmücken kannst. Erfreulich ist auch die Möglichkeit, eine Geschenk-Holzkiste mit einer Auswahl an Spielbuch-Produktionen zu erwerben.

Die tschechische Community wird auch regelmäßig von unabhängigen Spielbuch-Autoren bereichert. Jiří Mikulík hat bereits erfolgreich sechs von acht geplanten Spielbüchern über den Elite-Söldner Gabriel Knox veröffentlicht. Die Serie ist sehr sympathisch und hat definitiv ihren Platz unter den Spielbüchern. Jan Kšanda hat selbst mehrere Spielbuch-Projekte veröffentlicht, und auch für ihn gibt es viel Lob. Den „Madmax-artigen“ Postapokalypse-Stil kannst du wiederum im witzigen Horror-Spielbuch Junktown von Jakub Krásný genießen, das auf der Grundlage eines LARP-Events gleichen Namens entstand.

Weltweite Spielbücher erscheinen nur spärlich, aber ab und zu taucht ein interessantes Werk auf. In letzter Zeit sind einige Titel erschienen, die versuchen, den Ruhm der Spielbücher wiederzubeleben. Das düstere Sci-Fi Verax - Experiment von Jörg Benne, Mondfeuer der Brüder Sussner oder der bereits erwähnte Ritter der schwarzen Sonne sind nur eine kleine Auswahl aller Titel, die ich hier nennen könnte.

Spielbücher werden wohl nie wieder einen solchen Aufstieg erleben wie einst, aber unter Fans haben sie ihren festen Platz. Aufgrund der Nichtverfügbarkeit, des Seltenheitswerts oder der Einzigartigkeit einiger Bände, die vom „Verlags-Kobold“ heimgesucht wurden, sind Spielbücher zu einem Sammlerobjekt geworden, und eine komplette tschechische Fighting Fantasy-Serie zusammenzustellen, kann wirklich eine harte Nuss oder zumindest ein gigantisches Loch im Geldbeutel sein.

Einige bedeutende Titel kehren jedoch langsam auf die Bildfläche zurück, wie der kürzliche Nachdruck des Spielbuchs O Norikovi (Verlag Altar) oder das nicht mehr erhältliche Die Stadt der Diebe aus der Fighting Fantasy-Reihe (Verlag Mytago), was die wilden Gebotsgelüste bei Spielbuch-Auktionen etwas gebremst hat.

Das ändert jedoch nichts daran, dass Spielbücher – egal ob auf dem Handy oder mit einem echten, greifbaren Buchtitel in der Hand – Freude und Unterhaltung bringen. Sie sind eine großartige und unterhaltsame Art, Kinder und Jugendliche zum Lesen zu bringen. Wir, die wir unsere Jugend mit ihnen verbracht haben, werden immer zu ihnen zurückkehren.

Stifte in die Hand, Radiergummi bereithalten! Wir würfeln jetzt auf Ausdauer und Kampfgeschick.

Autor Honza Kohoutek

Liste der Teile:

Glanz und Elend der Spielbücher (erster Teil)
Glanz und Elend der Spielbücher (Teil zwei)